O Miyu Yamashita, do Japão, garantiu a vitória no AIG Women’s Open em Royal Porthcawl, com uma performance garantida que zombou do pouco conhecimento mundial do golfe de suas realizações anteriores e potencial abundante.
Seu triunfo foi construído em torno de uma segunda rodada de 7 abaixo do par 65, tocada nas condições mais calmas da semana. Metade do campo teve a oportunidade de fazer uma jogada tão decisiva, mas apenas Yamashita o fez.
Indo para o fim de semana com uma vantagem de três tiros sobre seu compatriota Rio Takeda, ela estava sete tacadas de todos os outros no campo e o buffer se mostrou vital. Apenas Charley Hull, da Inglaterra, que estava distante de 11 tiros na metade do caminho, montou uma oferta concertada pelo título, recebendo duas vezes com uma foto do campeão. Por fim, no entanto, ela registrou o quarto segundo lugar nos principais campeonatos – sua primeira vitória permanece ilusória.
Yamashita completou um total de 11 abaixo de 277 para conquistar sua primeira vitória no LPGA e, enquanto alguns viram o resultado como um choque, ela ficou em 15º lugar no mundo no início da semana após 13 vitórias em sua terra natal desde que se tornou profissional em 2020. Não seria surpresa se essa grande vitória fosse a primeira de muitas.
No início da rodada final de domingo, Mimi Rhodes, da Inglaterra, que terminou em T19th, completou um notável buraco em um no quinto par-3 de 184 jardas. Seu parceiro, Stephanie Kyriacou, da Austrália, havia feito um ás próprio no oitavo buraco na segunda rodada e nesta ocasião derrubou sua camiseta a centímetros do buraco. O esforço de Rhodes foi então encenado na bola de Kyriacou.
Se Yamashita era o campeão, Lottie Woad, da Inglaterra, foi o jogador de golfe que dirigiu a maioria das conversas durante a semana.
A jovem de 21 anos não consegue se lembrar do que estava fazendo no primeiro dia de julho, mas essencialmente era estudante em suas férias de verão. No último dia do mês, em contraste, ela iniciou a primeira rodada do final do campeonato final do ano como a favorita dos apostadores claros.
Escusado será dizer que, no meio, ela não foi interraada ou trabalhar em uma cafeteria. Em vez disso, ela ganhou o Irish Open da Ladies European Tour por seis chutes e o Scottish Open do LPGA por três golpes – o primeiro como amador, o último como profissional.
Foi um feitiço surpreendente de golfe, possivelmente a maior despedida do jogo amador, e olá para as fileiras profissionais, na história do golfe britânico. Que ela ficou decepcionada com seu desempenho no Royal Porthcawl e ainda terminou em oitavo, diz tudo sobre seu talento e desejo.
Não é a primeira vez que uma inglesa se anuncia ao golfe britânico de maneira espetacular nas margens do canal de Bristol. Em 1933, em Royal North Devon, Gloria Minoproio impressionou seus colegas ao contestar o Campeonato Inglês Ladies com nada mais que um ferro de 2.
Enquanto isso, os espectadores estavam em andamento que ela se aproximou de um Rolls Royce para a primeira camiseta vestindo um par de calças preto-azuladas. Embora brevemente, ela se tornou uma sensação em todo o país por ser a primeira jogadora a competir em algo diferente de uma saia.
Minopriio e Woad são personagens significativamente diferentes. Onde Minoprio era chamativo e, de fato, um flash na panela, o Woad é pouco pouco e provavelmente estará por muito tempo.
Nigel Edwards, que trabalhou com Woad em seu papel como diretor de desempenho da Inglaterra Golf, é cauteloso e, no entanto, não pode esconder sua admiração de sua natureza direta e da qualidade dela que, ele diz, “constantemente oferece a ela a oportunidade de marcar”.
“Seu potencial é imenso”, disse Iain Carter, correspondente da BBC Golf. “Ela é ótima do tee, cometem muito poucos erros não forçados, seu lasco é extraordinário, e sua pressão sob pressão é a primeira taxa.
“Mais significativamente de tudo, ela tem o temperamento, a determinação e a competitividade para aproveitar ao máximo seus talentos e desfrutar de fazê -lo. Ela parece ter um apetite genuíno por vencer no nível superior”.
Woad não era o único jovem a desfrutar de um julho estelar. A Australiana Grace Kim foi a Eagle-Birdie-Eagle para vencer o Campeonato Evian, seu primeiro título de LPGA. O compatriota do garoto de 24 anos, Minjee Lee, é uma figura irmã mais velha para ela e entende que Kim e Woad ainda não apreciam completamente a extensão em que suas vidas mudaram.
“Provavelmente é muito perto das vitórias e eles ainda estão em alta”, disse ela. “Quando eles tiverem um pouco de folga, começará a afundar.”
Agora, três vezes vencedor do campeonato, Lee foi fenômeno, vencendo duas vezes no LPGA antes de seu aniversário de 20 anos. Ela se lembra daquela época como “algo de um borrão” e espera que Woad possa sentir o mesmo. Ela também se lembra de montar a onda. “Parecia que vá, vá, vá”, disse ela e incentivou a Woad a adotar uma abordagem semelhante.
Há uma sensação palpável de que o golfe britânico está envolvido em um ato de equilíbrio complicado, pesando excitação vertiginosa contra expectativas irracionais.
Alison Nicholas, a campeã do Aberto das Mulheres dos EUA de 1997 e duas vezes capitão da Copa da Solheim, está confiante na capacidade de Woad de lidar com as inevitáveis deveres fora do curso. “Ela é muito medida e você só pode controlar suas próprias expectativas”, disse ela. “Você não pode controlar a de mais ninguém. Ela só precisa se ater à sua própria bolha e ignorar um pouco o mundo.”
Woad ainda não concluiu seus estudos na Florida State University, em Tallahassee. Ela continuará a usar seu apartamento lá como base enquanto fazia lentamente as aulas restantes necessárias para se formar (pode levar até três anos, mas ela não tem pressa).
“Eu não me sinto muito diferente”, disse ela depois de cinco semanas que haviam mudado sua vida. “Todo mundo tem sido muito bom. Tem sido ótimo.” Essas palavras revelam o verdadeiro woad. Tão especial quanto está no campo de golfe, ela é totalmente normal.
