A proposta de lei da casa enfraqueceria a Lei de Proteção dos Mamíferos Marinhos, colocando em risco baleias, golfinhos e mais
A lei que salvou as baleias está sob ataque
As emendas propostas à Lei de Proteção dos Mamíferos Marinhos reduziriam as proteções para baleias, golfinhos, ursos polares e outras espécies
Aaron Doughty termina de garantir uma baleia de jubarte morta que foi levada para fora do porto de Portland para seu trailer na quinta -feira, 6 de junho de 2024.
Brianna Soukup/Portland Press Herald via Getty Images
Uma lei marcante aprovada há mais de 50 anos para proteger as baleias, golfinhos e outros mamíferos marinhos nas águas dos EUA poderiam ser derrubados por emendas propostas em 22 de julho, durante uma audiência legislativa do Subcomitê de Recursos Naturais sobre Água, Vida Selvagem e Pesca dos Recursos Naturais.
O representante republicano Nicholas Begich, do Alasca, propôs mudanças na Lei de Proteção dos Mamíferos Marinhos (MMPA) que alguns cientistas dizem que a evisceriam. Por exemplo, as emendas reverteriam as definições atuais de dano ou distúrbio a mamíferos marinhos, além de exigir “obstáculos impossivelmente altos para ação de conservação”, de acordo com uma ficha do Conselho de Defesa dos Recursos Naturais e de outras organizações que foram emitidas no início de julho. Esses obstáculos incluem um ônus de prova muito mais alto para justificar até ações de conservação simples.
A Lei de Proteção dos Mamíferos Marinhos foi aprovada em 1972 com apoio bipartidário e foi implementado após 150 anos de baleia industrial, onde algumas populações de baleias caíram para 5 % ou menos de suas estimativas históricas.
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Desde sua morte, nem uma única espécie de mamíferos marinhos nas águas dos EUA foi extinta, mesmo quando o uso do oceano aumentou. A lei supervisionou recuperações surpreendentes de espécies como baleias jubarte – de acordo com um estudo de 2006, a abundância de baleias do Pacífico Norte foi estimada em 21.063 indivíduos, recuperados do que as estimativas da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional poderiam ter sido apenas alguns milhares de indivíduos na década de 1970.
“Algumas das histórias de sucesso da conservação mais atraentes da história recente” têm o MMPA para agradecer, diz Lauren Eckert, uma colega de pós -doutorado pesquisando ciência de conservação da Universidade da Colúmbia Britânica.
Alguns mamíferos marinhos ainda não se recuperaram completamente e, nesses casos, o ato desempenha um papel crucial como a última linha de defesa contra a extinção. Pegue a baleia direita do Atlântico Norte; Se mesmo um desses animais criticamente ameaçados é perdido, “essa pode ser a diferença entre eles estarem aqui daqui a 100 anos e eles se foram”, diz John Hildebrand, professor da instituição de oceanografia de Scripps, que estuda o som usado por mamíferos marinhos. “Sem o MMPA, esses grupos teriam muito pouca chance de seguir em frente”, diz ele. “Com o MMPA, eles têm uma chance de lutar.” Esses mamíferos são vitais não apenas para ecossistemas oceânicos, mas também economias; De acordo com um estudo de 2020 da NOAA, a indústria de observação de baleias do Alasca gera mais de US $ 100 milhões anualmente.
As emendas prejudicam os processos científicos que se mostraram bem -sucedidos há décadas, dizem especialistas. Eles exigiriam que os cientistas obtenham “dados sistemáticos e completos da pesquisa de abundância” ou contabilidade exata do número de animais, para estabelecer qualquer limite à perda de mamíferos marinhos. “É perturbador porque pesquisas sistemáticas e de longo prazo dessas populações já são extremamente difíceis e se tornarão mais”, diz Eckert.
Além disso, o rascunho rebaixa os requisitos para sustentar populações saudáveis de mamíferos marinhos para uma “sobrevivência mínima das populações”. Em vez de exigir populações sustentáveis e geneticamente diversas, seria necessário uma barra muito mais baixa para o número de indivíduos na natureza.
Os cientistas contatados por Scientific American também estão preocupados com as mudanças propostas para como as proteções são concedidas; Sob essas emendas, os EUA apenas reconheceriam proteções para mamíferos marinhos onde houve um direto efeito em vez de incluir os efeitos indiretos que estão atualmente no MMPA. “As mortes de mamíferos marinhos que não são observados e documentados diretamente são excluídos de quaisquer tomadas (subsídios de captura de animais) ou ações regulatórias”, diz Eckert. Embora o sonar militar ou a perfuração offshore possa ter profundas conseqüências para os mamíferos marinhos, seria quase impossível regular essas atividades em nome de proteger os animais, acrescenta ela.
As emendas também prejudicariam o processo conhecido como “Planejamento de Redução”, que protege os mamíferos marinhos que são capturados acidentalmente ou enredados em equipamentos de pesca, chamados de “tomada incidental”, eliminando uma proteção importante que limita as mortes de mamíferos marinhos. Isso é especialmente perigoso para a baleia direita do Atlântico Norte criticamente ameaçada, para a qual os emaranhados são uma ameaça primária.
O projeto de emendas contradiz a retórica republicana sobre a proteção da vida oceânica. O presidente Donald Trump e outros republicanos bloquearam ativamente os projetos eólicos offshore que seguem os regulamentos ambientais, alegando que colocam em risco as baleias (ataques de navios e emaranhados líquidos são maiores perigos). Além disso, este rascunho está tomando forma em conjunto com outra proposta extrema que revogaria grande parte da Lei de Espécies Ameaçadas, que historicamente trabalhou harmoniosamente com o MMPA.
Nos próximos meses, as partes interessadas pressionando esse rascunho poderiam decidir abandoná -lo, resolver certos aspectos ou avançar como está. Se o projeto for aprovado, ele passaria pelo processo legislativo padrão, possivelmente chegando ao andar do Senado para votação.
Independentemente do que acontece, “este é um projeto de lei extremo. Esta é essencialmente uma reescrita de toda a Lei de Proteção dos Mamíferos Marinhos”, diz Jane Davenport, advogada dos Defensores da Organização de Conservação da Vida Selvagem, um dos grupos que emitiu o Fact Sheet de julho. “O impulso geral vai essencialmente colocar uma participação no coração do estatuto.”
Muitos dos animais que perderiam a proteção contra mudanças no MMPA já estão vulneráveis às mudanças climáticas, diz Jeff Boehm, ex -diretor executivo do Marine Mammal Center. “Eles são uma personificação muito sobre os oceanos”, diz ele, “e um ataque mais sério sobre como esta nação gerencia e conserva mamíferos marinhos, não consigo imaginar”.
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