Os pós de proteína são uma indústria em expansão.Crédito: Andrii Shevchuk/Alamy
A proteína tornou-se uma palavra da moda nos círculos de saúde e bem-estar, com influenciadores de mídia social divulgando dietas de alta proteína como a solução final para perda de peso e ganho muscular. Uma pesquisa na plataforma de mídia social Tiktok por “200 gramas de proteína por dia” produz dezenas de vídeos que oferecem dicas sobre como permanecer em forma ao atingir esse alvo, o equivalente a mais de sete porções de bife cozido. O mercado respondeu com uma enxurrada de produtos prometendo aumentar a ingestão de proteínas, incluindo pós, bares, biscoitos, iogurte e até pipoca.
Mas as evidências científicas que apóiam a mania de proteínas são mistas. Natureza Conversei com os pesquisadores sobre o que está por trás dessa tendência e que podem se beneficiar de suplementos de proteínas.
Do extrato de carne à proteína de soro de leite
Não está claro o que desencadeou a atual obsessão de proteínas. Mas os produtos comercializados por seu conteúdo de proteínas existem desde a década de 1860, diz Hannah Cutting-Jones, historiador de alimentos da Universidade de Oregon em Eugene. O conceito de macronutrientes – carboidratos, gordura e proteína – acabara de ser introduzido quando um dos primeiros cientistas a estudá -los, o químico alemão Justus von Liebig, lançou um produto chamado extrato de carne de Liebig como substituto barato para a coisa real. (Seu valor nutricional posteriormente demonstrou ser insignificante.)
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Desde então, “as proteínas têm sido o único macronutriente que nunca foi difamado”, diz o corte de corte, referindo-se à má reputação que gordura e carboidratos adquiriram ao longo das décadas.
No início dos anos 2000, os cientistas publicaram uma série de estudos que ligam a ingestão de alta proteína à perda de peso (ver, por exemplo, 1Assim,2). Naquela época, diz o corte, um número crescente de fabricantes de alimentos começou a girar o soro, um subproduto da fabricação de queijo, em pós de proteína.
Mais recentemente, as mídias sociais aumentaram os suplementos proteicos como um item básico do estilo de vida saudável. Tais assuntos de promoção: uma pequena pesquisa3 Sobre o uso de suplemento de proteínas entre atletas não profissionais, constatou que 40% dos participantes listavam as mídias sociais como sua principal fonte de informação sobre os suplementos. “Você tem esses influenciadores que não são treinados em nutrição, mas estão promovendo esses produtos ricos em proteínas”, diz Cutting-Jones.
Push de proteína
A maioria das diretrizes alimentares recomenda que adultos saudáveis consomam cerca de 0,8 gramas de proteína por quilograma de peso corporal por dia. Mas muitos influenciadores de saúde sugerem que isso não é suficiente, especialmente para aqueles envolvidos em treinamento de resistência, um tipo de exercício que se concentra na construção da força, como levantar pesos.
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Nesse contexto, o consumo de proteínas após um treino fornece os blocos de construção que o corpo precisa para reparar e reconstruir os músculos. “O que você vê muito em Tiktok são pessoas sugerindo um grama de proteína por quilo de peso corporal”, diz Ethan Balk, nutricionista clínico da Universidade de Nova York. São 2,2 gramas por quilograma de peso corporal – quase três vezes a recomendação padrão.
“A comunidade de bodybuilding jura por isso”, diz Balk. “Mas tem havido um apoio menos, se houver, da pesquisa sobre isso.”
Uma grande revisão sistemática4 descobriram que a suplementação de proteínas estava associada ao aumento da força e do tamanho muscular entre adultos saudáveis fazendo treinamento de resistência. Mas o platô de benefícios com uma ingestão total de proteínas de 1,6 gramas por quilograma por dia. Consumindo mais do que isso não oferece vantagem extra, encontrou a revisão. Mais é “apenas um desperdício”, diz Nancy Rodriguez, cientista nutricional e nutricionista registrada da Universidade de Connecticut, em Storrs.
Quem se beneficia?
Alguns estudos sugerem que as pessoas mais velhas, especialmente as mulheres na pós-menopausa5precisa de mais proteína do que os adultos mais jovens para manter ossos e músculos saudáveis. Mas os idosos não precisam necessariamente tomar suplementos para atingir seus objetivos de proteína: uma dieta equilibrada é suficiente, diz Rodriguez.
