O assédio sexual é repleto de bases de pesquisa da Antártica dos EUA, descobertas de pesquisa fresca
A McMurdo Station é a maior base de pesquisa da Antártica dos EUA.Crédito: Hubertus Kanus/Science Photo Library
Cerca de 40% das pessoas que preencheram uma pesquisa sobre como trabalhar nas bases de pesquisa da Antártica dos EUA nos últimos dois anos relataram ter sofrido assédio ou agressão sexual durante seu tempo no gelo. Quase metade deles eram pessoas trabalhando lá pela primeira vez.
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Essas e outras estatísticas vêm de um extenso novo questionário encomendado pela Fundação Nacional de Ciências (NSF) dos EUA sobre má conduta sexual no Programa de Pesquisa Antártica dos EUA. É a aparência mais completa do que um problema persistente e difundido que afetou as carreiras de muitos cientistas polares e desencadeou investigações do Congresso dos EUA.
Os cientistas que trabalharam com o programa Antártico dos EUA dizem que estão provisoriamente esperançosos de que a pesquisa traga mudanças duradouras na NSF e os programas polares que ela supervisiona. É “um passo importante para enfrentar esses desafios”, diz Asa Rennermalm, um geógrafo físico e cientista polar da Universidade Rutgers em Piscataway, Nova Jersey. “Pesquisas como essa desempenham um papel crítico na documentação de experiências vividas que muitas vezes foram ignoradas ou minimizadas”.
A agência diz que usará as conclusões do relatório de 18 de julho para fortalecer os planos de segurança para cientistas e outros que trabalham na Antártica. “A pesquisa deixou claro que a mudança significativa está acontecendo, mas que também precisa continuar”, disse Renée Ferranti, assistente especial do diretor da NSF para agressão sexual e prevenção de assédio, em um webinar na semana passada para disseminar os resultados da pesquisa.
Mas com o presidente dos EUA, Donald Trump, pedindo enormes cortes no orçamento na agência e direcionando questões de diversidade, equidade e inclusão, não está claro que capacidade o NSF terá de responder.
Se os programas antárticos da NSF precisarem reduzir por causa dos cortes no orçamento, que “combinados com uma ênfase política diminuída na segurança e na comunidade no local de trabalho, diminuirão significativamente o progresso”, diz Leigh Stearns, glaciologista da Universidade da Pensilvânia na Filadélfia. Mas o novo relatório sugere que a conscientização sobre má conduta sexual na Antártica e o apoio para interromper está melhorando, diz ela.
A NSF disse que não conseguiu responder a NaturezaSolicitação de comentário.
Trabalho remoto
A agência encomendou a pesquisa de uma empresa independente, que enviou convites a todos que implantaram com o Programa Antártico dos EUA entre 2022 e 2024. Isso incluiu cientistas, estudantes, contratados, militares e outros que trabalharam em bases como a estação McMurdo, no mar de Ross.
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Das 679 pessoas que responderam, 521 concluíram um ‘inventário de vitimização’ para fornecer mais detalhes sobre suas experiências. Desses, 41% relataram ter experimentado pelo menos um incidente de agressão ou assédio sexual, como tocantes indesejadas ou comentários sexuais. Quase 69% das 572 pessoas que responderam a perguntas detalhadas sobre ser um espectador disseram que haviam testemunhado pelo menos um desses incidentes. O assédio abrangeu sexos, com 59% das vítimas sendo do sexo feminino e 36% dos homens, e vieram de uma variedade de fontes, com 51% perpetrados por um empreiteiro e 18% por um supervisor.
