Líder neonazista condenado a 20 anos pela trama para atacar a rede elétrica de Maryland | Notícias dos EUA
O fundador de um grupo neonazista da Flórida foi condenado a 20 anos de prisão federal por conspirar com sua namorada para planejar um ataque à rede elétrica de Maryland em promover suas crenças racistas compartilhadas.
Brandon Russell, 30, foi condenado por um júri no início deste ano. Os promotores apresentaram evidências detalhando sua afiliação de longa data com causas supremacistas brancas e seus recentes esforços para organizar “ataques de atirador de elite” em subestações elétricas em torno de Baltimore.
Durante uma audiência de sentença na tarde de quinta-feira no Tribunal Federal de Baltimore, o juiz distrital dos EUA James Bredar excorou o réu por suas opiniões repreensíveis, dizendo que Russell era claramente o cérebro por trás da operação, que procurou precipitar o colapso social, visando a infraestrutura energética de uma cidade-majoritária negra.
Após os ataques planejados, Russell e seu co-réu, Sarah Beth Clendaniel, destinados a “criar sua própria utopia bizarra preenchida por pessoas que só parecem e pensam como se fazem”, disse Bredar.
“Bem, não é assim que funciona”, continuou o juiz. “A lei não permite isso. Não mudamos de curso neste país por derrubada violenta.”
Bredar impôs que a sentença máxima permitisse a convicção de Russell de conspiração para danificar uma instalação de energia. O juiz também ordenou uma vida inteira de liberação supervisionada, incluindo monitoramento próximo dos dispositivos eletrônicos de Russell.
Bredar já condenou Clendaniel a 18 anos atrás das grades depois que ela se declarou culpada de seu papel na trama. Ele disse que Russell deveria receber uma sentença mais longa porque era mais culpada e contribuiu com a “potência intelectual” que impulsionou o enredo para mais perto da concreção.
Os dois foram presos em fevereiro de 2023 – antes que seus planos fossem executados.
No julgamento, alegou -se que os ataques planejados poderiam ter afetado porções significativas de Baltimore e causado quase US $ 70 milhões em danos aos transformadores elétricos.
Um funcionário do FBI que envolveu Russell on-line enquanto se disfarçou como neonazista testemunhou durante o julgamento sobre conversas nas quais Russell pediu que ele atacasse usinas de força e linhas de energia.
O advogado de Russell, Ian Goldstein, argumentou que Clendaniel representava uma ameaça maior porque estava tomando medidas para obter uma arma de fogo e disparar subestações elétricas. Enquanto isso, Russell estava morando na Flórida com absolutamente nenhum plano de viajar para Maryland, segundo seu advogado.
“Para Russell, tudo estava falando”, disse Goldstein ao tribunal.
Ele também apontou para a família de apoio de Russell. Os documentos judiciais arquivados antes da sentença incluíram uma carta de sua mãe, que disse que acredita que ele está tentando preencher o vazio deixado por um pai amplamente ausente. Ela disse que alguns desafios surgiram com o filho depois que os levou de volta para as Bahamas, onde ela tem parentes.
“Brandon Russell é um jovem educado que serviu militares deste país”, escreveu seu advogado, conectando sua descendência ao nazismo com desafios de saúde mental de longa data. “Seus relacionamentos familiares falam volumes da pessoa que ele pode ser.”
O juiz não foi convencido, mas observou a “história psico-social um tanto complicada de Russell e recomendou o tratamento de saúde mental durante seu tempo na prisão.
Russell se recusou a abordar o juiz diretamente. Ele apareceu no tribunal usando trajes de prisão marrom e não mostrou sinais óbvios de emoção durante a audiência.
Vários anos atrás, Russell co-fundou a divisão Neo-Nazi Group Atomwaffen, que é alemão para “Arma Atômica”. O grupo de guerrilha foi conectado a cinco assassinatos e várias parcelas de bombas, mas foi derrubado por agentes federais em 2020.
Os promotores na Califórnia disseram que um homem condenado no ano passado por esfaquear o Blaze Bernstein, um estudante universitário judeu gay em um crime de ódio era afiliado à Divisão Atomwaffen.
O julgamento de Russell forneceu uma janela para os esforços do governo Biden para enfrentar extremistas violentos de direita, informou o Guardian anteriormente. Os funcionários atuais e antigos do Departamento de Estado levantaram preocupações de que o governo Trump estava minimizando ameaças de violência supremacista branca e de extrema direita.
Este não foi o primeiro encontro de Russell com a aplicação da lei. Em 2017, a polícia respondeu a um duplo homicídio em um prédio de apartamentos de Tampa e encontrou Russell do lado de fora chorando, vestido com fadigas militares. Um de seus colegas de quarto matou os outros dois, disseram autoridades. Durante uma busca na casa, a polícia encontrou um estoque de materiais altamente explosivos e um cache de sinais, pôsteres, livros e bandeiras neonazistas neonazistas. Russell se declarou culpado de posse de um dispositivo destrutivo não registrado e armazenamento inadequado de explosivos.
