A direita do trabalho quer Wes Streeting no nº 10. Por quê? O que ele realmente representa? | Oliver Eagleton

JMais de um ano depois que Keir Starmer entrou em Downing Street, sua sobrevivência política já parece incerta. Perenencialmente indeciso, impopular com o público e incapaz de aprovar uma grande legislação sem rebeliões, o primeiro -ministro teria sido implementado “no aviso” por figuras seniores dentro de seu partido. A especulação sobre um sucessor potencial está aumentando.

O que a facção dominante do Trabalho-o Neo-Blairite, procuraria em um candidato? Sua melhor aposta seria um operador eficaz que não carrega muita bagagem política, um comunicador decente, livre da reticência tropeçando de Starmer e um partidário comprometido de sua causa: a saber, o livre mercado e um estado forte. Eles precisam de alguém que seja ofensivo para esses valores, em vez de oferecer a apologética branda que vimos do titular.

Poucos se encaixam melhor na conta do que o secretário de Saúde, Wes Streeting, que não fez segredo de sua ambição de liderar o país e parece ter passado anos depositando as bases com rodadas de mídia, eventos de doadores e conversas nos bastidores. Quando a liderança de Starmer do Partido Trabalhista estava à beira do escândalo de Beergate, diz -se que Peter Mandelson apressou a bancada do trabalho para ungir a rua. “A longo prazo”, informou uma fonte de uma parte, “Wes é seu cara, não Keir”.

Nascido em uma família da classe trabalhadora em East London em 1983, o Streeting tem sido bastante consistente em seu estilo político e perspectiva desde os 20 anos. Um defensor pugnaz da empresa privada e um operador eficaz dos bastidores, seu desafio hábil da imprensa permite que ele passe um avanço no centro das atenções em momentos cruciais, com uma linha memorável que parece criada para enfurecer seus oponentes. Como presidente da União Nacional de Estudantes (NUS) no Crepúsculo da New Labor Era, ele se destacou contra as greves dos professores, observando que “os alunos precisam de ação industrial por funcionários da universidade como um buraco na cabeça”. Ele também rompeu com a opinião dominante do aluno, apoiando as propinas e criticando protestos de solidariedade da Palestina.

Do NUS, foi apenas um pequeno passo para o Parlamento, onde as ruas desembarcadas em 2015. As palavras “líder futuro” foram imediatamente “anexadas ao seu nome como um epíteto homérico”, de acordo com uma conta privilegiada. Ele se opôs vigorosamente à liderança de Jeremy Corbyn, repetidamente o excoria em reuniões parlamentares e trabalhando com a campanha de voto do povo para se afastar de sua resistência a um segundo referendo do Brexit. Isso lhe rendeu um lugar no gabinete das sombras de Starmer, uma vez que a direita recuperou o controle cinco anos depois. Lá, ele não fez ossos sobre aceitar centenas de milhares de libras de doadores ligados ao setor de saúde privado. Ele insistiu que o partido precisava ficar duro com “direito e ordem”, juntamente com “Defesa e Segurança Nacional”; e ele sinalizou uma mudança clara da política externa da era Corbyn, visitando Israel e encontrando -se com ministros em seu governo.

Agora que o Streeting está no comando do NHS, estamos começando a ver como sua hipotética primeiro ministro pode acontecer. Logo após a última eleição geral, ele esboçou sua visão para o Serviço de Saúde nas páginas do Sol, escrevendo que “grande cirurgia” era necessária para torná -lo “adequado para o futuro”: mover o tratamento para fora dos hospitais, de modo a se concentrar nos cuidados e prevenção locais. Isso não pôde ser alcançado por meio de gastos públicos, alertou a rua, porque “o dinheiro não está lá”. Isso só poderia ser feito através de “reforma” com êxtase.

Fiel à sua palavra, o Streeting ajudou a normalizar o estado de perma-austeridade no Departamento de Saúde, que receberá apenas 2,8% extras anualmente em termos reais nos próximos anos: menos que a norma histórica de longo prazo de 3,7% e muito abaixo do aumento médio de 6,8% sob o novo trabalho. Isso não está nem perto o suficiente para resolver a crise perpétua no setor, muito menos fazer melhorias reais na qualidade dos cuidados.

Sem investimento significativo, as alavancas de que as ruas podem atingir seus objetivos são limitadas. Há reorganização por meio de medidas como o resumo da abolição do NHS Inglaterra e cortes de empregos em massa. Há techno-otimismo, permitindo que empresas de IA como a Palantir executem partes do serviço doente. E, o mais importante, há privatização.

A Streeting tem trabalhado duro para garantir que “mais tratamentos possam ser entregues através do setor independente”, como colocou um briefing oficial. Sob seu relógio, uma parte ainda maior do NHS-incluindo, potencialmente, dados sensíveis ao paciente-está sendo entregue a empresas de fins lucrativos. Seu plano de estabelecer 300 “Hubs de Saúde do Bairro” é alimentado por finanças corporativas, no que está se preparando para ser uma repetição de quadro a quadro das desastrosas iniciativas de PFI dos anos 2000. Pesquisas mostram que o efeito dessas políticas é piorar a desigualdade de saúde. Mas isso não parece interessar ao ministro.

Bulgo como sempre, Streeting disse que está “acordado para a luta” que seu plano provocará. E é isso que ele agora tem. Nas últimas semanas, os médicos residentes rejeitaram sua noção de que a “reforma” apenas resolverá magicamente os problemas profundos do serviço de subestimar e insuficiência. Eles se recusaram a aceitar um acordo salarial que representasse uma redução de 21% em seus salários desde 2008 e, em vez disso, fizeram um argumento de princípio para a restauração salarial. A rua era intransigente. Durante a greve de cinco dias resultante, ele lançou uma série de broadsides contra os trabalhadores, insistindo que eles devem sentir a “dor” das paralisos e prometendo que “perderiam uma guerra com este governo”. Assim como sua retórica “Bullet in the Head”, as observações mostraram que o principal interesse de Streeting é se posicionar como um cruzado em nome do estabelecimento, em vez de consertar o serviço que ele supervisiona. Ele também está profundamente ciente do apelo populista de sua retórica em um momento em que o apoio à luta dos médicos está em declínio.

A outra frente em que a rua está lutando é a guerra cultural. Ele impôs uma proibição permanente aos bloqueadores da puberdade para crianças trans – apesar de uma riqueza de opinião de especialistas dissidentes, incluindo a da British Medical Association, que contesta a base científica da proibição – e também impediu aqueles com menos de 18 anos de mudar os marcadores de gênero em seus registros do NHS, potencialmente dificultando o acesso a serviços vitais.

A ironia, é claro, é que, enquanto se destaca como o homem para derrotar Nigel Farage, sua política é de deferência a grandes negócios, reclamando os direitos trans e a retórica incendiária para provocar a esquerda. Essas características são mais tipicamente associadas ao populismo reacionário do que à social -democracia. A ascensão de Streeting reflete o fato de que, no Partido Trabalhista de hoje, o primeiro está canibalizando o último.