Observando-a por Jean-Baptiste Andrea Review-uma canção de amor para a Itália | Ficção na tradução

EUO Mosteiro remoto de Na empoleirou -se perigosamente em cima de um penhasco em Piemonte, Itália, um velho está morrendo. Trinta e dois monges ficam vigilos no leito de morte; “Mimo” Vitaliani vive entre eles há 40 anos, mas poucos deles sabem exatamente o porquê. Vitaliani também não veio sozinho, mas com uma estátua misteriosa que é mantida sob trancada e chave nas profundezas do Sacra di San Michele, um pietà que descreve a Virgem Maria de luto pelo corpo de Cristo, cujos rostos não devem ser vistos. E o tempo todo, o abade na ponta dos pés em torno do moribundo, esperando por uma palavra. Esses e outros são os misteriosos escritor francês Jean-Baptiste Andrea, o quarto romance premiado, se propõe a resolver, mapeado no decorrer de um século extraordinário na história de uma nação resiliente, auto-fabricada e notável.

Nascido na França, de pais italianos em 1904, no início de uma nova ordem mundial, o MIMO está destinado nunca a se encaixar (nem, aliás, para crescer mais alto que 4 pés 6in). Seu pai era um entalhador de pedra que tinha arrogância o suficiente para batizar o garoto Michelangelo antes de ser recrutado e soprado para pedaços; Mimo recusa o nome e ainda se vê pegando a arte da mesma forma.

Enviado às 12 para Turim como aprendiz do relutante Zio Alberto – um tio que não é um tio – Mimo precisa superar sua estatura, sua falta de raízes e seu prodigioso talento natural, o que parece não fazer nada além de esfregar as pessoas da maneira errada. Quando o aprendiz completa 16 anos, Zio Alberto move sua oficina para o país e o par chega na elevada vila da Ligúria de Pietra d’Aba, “esculpida no nascer do sol”, onde Mimo vê seu primeiro Pietà, esculpe seu primeiro Cherub-e conhece a pessoa com quem ele se sente pertencente a violar.

Scion de uma família nobre cujo carpete laranja bosque o platô, irmã de três irmãos-Virgilio, um soldado suposto, Stefano, um encrenqueiro que se envolve na política, e Francesco, uma sacerdote-a viola está tanto em desacordo com seu mundo quanto Mimo com o dele. Um cientista, um inventor, um futurista, um leitor voraz com uma memória fotográfica e, de acordo com rumores locais, poderes de mudança de forma, Viola deseja voar como o poeta-piloto Gabriele d’Annunzio, mas seus pais exigem que ela se case com dinheiro e reproduza. E a “pequena criatura repulsiva” que cai em seu quarto enquanto faz reparos no telhado de Orsini está muito longe de sua idéia de material de casamento.

Em segredo, porém, o par se apega um ao outro. Gêmeos cósmicos, contrários desejosos de um novo mundo, e os casais mais estranhos, cada um encontrou sua partida por teimosia e determinação. Mas Mimo e Viola nasceram em “um século que se move muito rápido”: em 1920, o fascismo na Itália está na marcha e a política, a família, a imprudência de Viola e o “temperamento um tanto suicida de Mimo, profissionalmente falando” logo os separam. Cada um deles deve navegar pelo futuro que seus mundos os impõem. Viola deve ser uma mãe aristocrática, quando seu coração está causando progresso; Mimo se passa em um pedestal como um “artista fascista”, ridicularizado como um “anão degenerado” e elogiado como um herói partidário, quando ele simplesmente quer esculpir. Assim, um padrão é acionado – de exílio e reconciliação, triunfo e desastre – que durará o resto de suas vidas.

A narrativa é agradável e emocionante em uma combinação não encontrada frequentemente em vencedores de prêmios de prestígio, e é necessária uma página ou duas para entender por que esse grande sucesso de bilheteria gordo ganhou o Prêmio Goncourt. Mas mesmo na tradução – e este é um exemplo fluido do ofício – sua poesia e suas nuances, sua paixão e profundidade filosófica, sua compreensão da ambiguidade moral, seu intelect de história e ficção inteligente e sua caracterização superlativa se elevam rapidamente à superfície.

Ao contrário, Mimo auto-sabotador, “desagradável” por sua própria estimativa, é uma criação magistral, assim como sua alma gêmea orgulhosa, mercurial e impaciente. Mas o romance também é rico em personagens menores, desde o preguiçoso Maquiavélico Stefano até Vittorio, cujo irmão gêmeo de outro mundo Emmanuele é propenso a falar em línguas e vestir-se com uniformes de Ragtag implorou e supridos: uma pista para a nota que parece mais alta na observação. Porque isso é mais significativamente uma canção de amor a um país de contradições, maltratado, devastado pela guerra, dividido, equivocado e milagroso: uma Itália onde a vida é figurinidade e o desempenho da arte, e onde os circos surgem no terreno baldio. A Itália que produziu Mussolini e Fellini, fascistas e futuristas e comunistas; onde “a beleza está sempre em perigo” e “o gênio cresce como uma erva daninha”.

Observando-a por Jean-Baptiste Andrea, traduzida por Frank Wynne, é publicada pela Atlantic (£ 14,99). Para apoiar o Guardian, peça sua cópia em GuardianBookshop.com. As taxas de entrega podem ser aplicadas.