‘Consequências debilitantes’ em Uganda após cortes da USAID – ensaio fotográfico | Uganda
EUN Uganda do norte, as conseqüências que se desenrolam dos cortes de financiamento dos EUA na ajuda humanitária internacional são palpáveis. Milhares de famílias vivem em campos de refugiados ao longo da fronteira com o Sudão do Sul há quase uma década, e os recém-chegados são relatados todos os dias como o conflito interminável no país se intensifica.
Uganda tem sido uma encruzilhada de migração, moldada por movimentos populacionais históricos e contemporâneos. Hoje, hospeda mais de 1,9 milhão de refugiados e requerentes de asilo – uma das maiores populações de refugiados do mundo. A violência persistente no Sudão do Sul e a erupção de conflitos armados no Sudão deslocaram milhões. À medida que os dois países se transformam em instabilidade, Uganda continua sendo um dos poucos refúgios seguros da região.
A decisão do governo de Donald Trump de reduzir o apoio à USAID, um gigante da rede internacional de assistência humanitária, interrompeu a vida de milhões de pessoas em todo o continente e outros grupos humanitários foram impactados. Em março, o World Food Program (WFP), uma organização sem fins lucrativos internacional, anunciou um corte na distribuição de alimentos para um milhão de refugiados em Uganda.
A Fundação AVSI, juntamente com muitos outros atores humanitários, foi forçada a abandonar um projeto que empregava mais de 200 oficiais de campo locais, deixando suas famílias sem uma renda constante e milhares de refugiados incapazes de se matricular em treinamento agrícola, escolas ou iniciantes pequenas empresas. Antes do final de 2024, eles identificaram 13.000 famílias para receber apoio que desapareceu apenas alguns dias após o dia da posse de Trump.
Inferior: Um pôster desgastado na parede de uma escola em Palabek.
Entre uma série de ordens executivas e ações do “Departamento de Eficiência Governamental” (DOGE), liderado por Elon Musk, o financiamento corta as esperanças e as expectativas das pessoas frustradas para deixar extrema pobreza. Um sentimento geral de falha e retiro se espalhou entre as comunidades de refugiados e hospedeiros. Nos meses seguintes, foi relatado um consequente aumento de suicídios, como explicou Jatuporn Lee, um representante local do ACNUR.
“As famílias estão lutando para lidar com o impacto de apoio reduzido, aumento da insegurança alimentar, custos mais altos de aluguel da terra, crescente saúde mental e desafios psicossociais, ondas na violência baseada em gênero, abandono escolar, negligência infantil, abandono e trabalho infantil”, disse ela. “Seríamos cautelosos ao desenhar uma ligação direta entre cortes de financiamento e taxas de suicídio. Como especialista não clínico, desenhar essa correlação pode ser enganosa. No entanto, essas tendências de vulnerabilidades são indicadores claros de crescente vulnerabilidade e sublinhando a necessidade social e o apoio social e o apoio de doadores sustentados para promover a proteção dos refugiados.
Em abril e maio, passei duas semanas em vários distritos do norte de Uganda, incluindo Lamwo, Kitgum, Madi Okollo e Terego, no momento em que novos refugiados do Sudão do Sul e do Sudão estavam chegando à fronteira em busca de segurança. Olive Ngamita, representante da Fundação Avsi em Kampala, disse que 200 humanitários em Kitgum tiveram que sair e que eles pagaram vários meses de aluguel com antecedência, contando com seus próximos salários.
A ausência de apoio humanitário internacional deixou um vácuo no ecossistema de assentamentos de refugiados e comunidades hospedeiras. Professores que param de receber seu salário voluntário para manter a continuidade na educação de seus alunos, mas lutam para apoiar suas famílias. Desde o início de 2025, crianças e jovens abandonam as escolas em grande número, incapazes de pagar as taxas de inscrição que antes foram subsidiadas. Pequenos restaurantes e vendedores de comida de rua, que esperavam expandir suas atividades por meio de empréstimos e iniciativas de microcrédito, reduziram suas operações.
Inferior: Mulheres da comunidade de refugiados de rinoceronte se reúnem para discutir microcréditos, produção de briquetas e outros tópicos de interesse.
Nos cantos silenciosos desses assentamentos, há uma perda visível de ritmo – rotinas antes construídas em torno da escolaridade, sessões de treinamento e dias de mercado foram interrompidos. A ausência de programação humanitária deixa os jovens ociosos, expondo -os a maiores riscos de recrutamento, tráfico ou exploração.
Trump e seus companheiros responderam a críticas duras aos cortes dos funcionários da agência e do mundo humanitário, dizendo que não cortariam a ajuda que salva vidas. As operações humanitárias maciças em situações críticas têm o objetivo principal de fornecer alimentos e acesso aos cuidados de saúde. Mas o quadro geral é sustentar uma comunidade, para não deixá-la de queda livre.
Uma das primeiras pessoas que conheci no campo de Palabek em Lamwo foi Viola, uma mulher grávida de 23 anos que, incapaz de tratar a malária e abaixar a febre, abortou. Os antimaláricos não foram entregues na clínica do acampamento. A cadeia de suprimentos, devido ao congelamento da ajuda internacional, havia sido interrompida. A história dela não é uma exceção. Em locais onde a doença pode se espalhar rapidamente, mesmo interrupções curtas nos suprimentos podem ser fatais.
A USAID foi feita para garantir o domínio dos Estados Unidos como parte de um sistema destinado a estabilizar países e fortalecer as relações diplomáticas através da cooperação. As ramificações de longo prazo dessa mudança de política estão apenas começando a surgir. O que está se desenrolando em Uganda hoje pode refletir em breve padrões regionais mais amplos, onde o desligamento do doador corre o risco de criar aspiradores de energia que estão prontos para a instabilidade.
Como Nicholas Apiyo, advogado de Uganda e defensor dos direitos humanos, explica: “Existe uma incerteza absoluta no futuro. Organizações nacionais e internacionais que dependiam da USAID fecharam ou reduziram suas operações. As pessoas ficam sem cuidado contínuo e muitas já perderam a vida.
“O escritório da USAID em Kampala está agora fechado, com consequências debilitantes. Embora o financiamento para a ajuda que salva vidas foi retomado parcialmente, a interrupção deixou um grande número de beneficiários de tratamento para curar o ebola, o HIV e a malária.
Inferior: Uma loja na comunidade anfitriã de Ogili, no distrito de Lamwo.
Uganda terá que se ajustar a um novo mecanismo de financiamento, que, segundo a Apiyo, deve aumentar seu orçamento nacional para assistência. Os países africanos agora podem fortalecer seus laços com a Rússia, Índia, Irã e China – esses países são vistos como mais previsíveis e menos “esquizofrênicos”, como Apiyo coloca.
“Você precisa de poder suave para governar o mundo. As raízes coloniais do sistema humanitário sempre tiveram suas conseqüências negativas no mundo majoritário como uma maneira de estender sua dependência do doador”.
E exemplo ofsuccess
Nos distritos de Madi Okollo e Terego, localizados perto de uma fronteira tripla, centenas de refugiados da RDC e do Sudão do Sul cruzam para o Uganda diariamente em pontos de passagem de fronteira não oficiais, convergindo para formar uma comunidade em crescimento em assentamentos estabelecidos de refugiados. Lá, intervenções que receberam financiamento antes da imposição das novas políticas permanecem operacionais, promovendo práticas econômicas sustentáveis e criando oportunidades de emprego. No entanto, os educadores estão preocupados com o fato de que, sem mais financiamento, essas crianças, fora da escola sem oportunidades de emprego, possam ser levadas a estratégias ilegais de sobrevivência e estar em maior risco de recrutamento forçado em seu país de origem, contribuindo para a instabilidade interna. Professores locais e assistentes sociais falaram de “uma corrida contra o tempo”, onde todos os meses de apoio consistente podem ser a diferença entre uma criança que aprende a ler ou ingressar em um grupo armado.
A AVSI Foundation implementou a etapa – transição do Programa de Desenvolvimento de Emergência para Sustentável, um projeto financiado pelo Ministério de Relações Exteriores e Cooperação Internacional através da Agência Italiana de Cooperação para o Desenvolvimento, em colaboração com o Escritório do Primeiro Ministro de Uganda, ACNUR, líderes locais e parceiros. O objetivo é melhorar a estabilidade socioeconômica dos refugiados e comunidades hospedeiras, atendendo às suas necessidades prioritárias por meio de uma abordagem multissetorial. O projeto atingiu 600 participantes diretos.
O projeto promoveu o uso de tecnologias renováveis entre as famílias, aumentando a adoção de 0% para 61%. Isso incluiu produção de briqueta, irrigação em pequena escala, colheita de água, soluções de cozimento para economizar energia e parcerias com fornecedores de energia renovável privados.
No final da iniciativa, 92% das famílias relataram maior produção agrícola. Isso foi apoiado por meio de treinamento, acesso a ferramentas e sementes agrícolas e o estabelecimento de jardins no quintal com um suprimento de água confiável. O programa também formou 24 grupos de produção e marketing, reunindo refugiados e membros da comunidade para melhorar a cooperação e criar oportunidades de renda.
Os sistemas de apoio para os mais vulneráveis foram fortalecidos, oferecendo serviços de saúde mental e psicossociais, prevenção de violência baseada em gênero e assistência jurídica por meio de diálogos comunitários, clínicas jurídicas e caminhos de referência coordenados. Casos de abuso e negligência foram prontamente referidos como resultado de iniciativas de proteção à criança e registro de nascimento.
O foco especial foi colocado em adolescentes grávidas, mulheres jovens e jovens, que receberam treinamento em habilidades para a vida, orientação e terapia esportiva, resultando em 80% mostrando mudanças positivas de comportamento. As sessões positivas para os pais também melhoraram os relacionamentos familiares, com visitas domiciliares de acompanhamento e orientação em grupo, ajudando as comunidades a sustentar essas mudanças. Esses modelos – holísticos, inclusivos e adaptados localmente – devem orientar futuros esforços internacionais. O que eles demonstram é claro: quando os investimentos são sustentados, os resultados seguem.
