As vacinas contra gripes para gado podem reduzir o risco de transmissão animal para humana do vírus H5N1.Crédito: Dmitriy Shironosov/Alamy
À medida que a gripe pássaro varre as fazendas de aves e gado dos EUA, os pesquisadores estão correndo para encontrar maneiras de conter os surtos antes de acender uma pandemia humana. Agora, uma equipe de cientistas desenvolveu uma nova abordagem: a primeira vacina mRNA-Bird-FLU para gado.
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As descobertas anteriores, publicadas este mês1 No biorxiv do servidor pré -impressão, revelam que a vacina experimental desencadeia uma forte resposta imune ao vírus e protege contra a infecção em bezerros. Os resultados ainda não foram revisados por pares.
Esse desenvolvimento pode marcar um passo crucial para a criação de vacinas contra a gripe para gado e reduzir o risco de transmissão animal para humana de um vírus que representa uma “verdadeira ameaça pandemia”, diz Scott Hensley, virologista da Universidade da Pensilvânia na Filadélfia e co-autor da obra.
Os temores de uma pandemia de fluxo de pássaros vêm subindo desde que o primeiro surto confirmado do vírus da influenza aviária H5N1 em gado leiteiro foi relatado em março de 2024. Desde então, o vírus afetou mais de 1.000 rebanhos leiteiros em 17 estados dos EUA. As autoridades de saúde vincularam 64 infecções humanas e uma morte ao surto.
Uma nova abordagem
Para criar uma vacina contra gado, Hensley e sua equipe construíram mais de uma década de trabalho nas vacinas sazonais de mRNA de fluxo de pássaros. Os pesquisadores pegaram um candidato a vacina e trocaram seu gene viral de hemaglutinina – que codifica uma proteína conhecida por provocar uma resposta imune – com o gene correspondente do novo vírus H5N1 encontrado em fazendas leiteiras. “É tão fácil de mudar”, diz Hensley. “Esse é realmente o valor do uso de vacinas baseadas em mRNA.”
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No ano passado, a equipe de Hensley mostrou que sua vacina protege contra a gripe aviária em furões2um modelo de laboratório comumente usado para testar vacinas contra a gripe. Para o trabalho mais recente, eles inocularam 10 bezerros e, 49 dias depois, alimentavam-os de leite de vacas infectadas com H5N1-uma suspeita de rota de transmissão entre o gado.
Após essa exposição, os bezerros vacinados apresentaram níveis significativamente mais baixos de RNA viral do que os bezerros não vacinados, indicando que a vacina ajudou a conter a infecção.
O estudo testou apenas as respostas da vacina em bezerros; Grande parte da transmissão de fluxo aviário em fazendas de laticínios ocorre entre gado adulto em lactação, diz o virologista Richard Webby, diretor do Centro Mundial da Organização da Saúde para Estudos sobre a Ecologia da Influenza em Animais e Pássaros de Memphis, Tennessee. A equipe de Hensley já está trabalhando em testes extras em vacas lactantes.
Mesmo sem esses dados, os resultados atuais são um forte primeiro passo para o desenvolvimento de uma vacina: “É uma boa notícia”, diz Webby.
