Jack Draper diz que não se parece mais com uma Ferrari, mas quebra como um Toyota depois de intensificar seus preparativos para Wimbledon, chegando às quartas de final do Queen’s Club.
O número um britânico quase soprou uma junta quando ele largou o conjunto de abertura para o complicado número 21 do mundo australiano Alexei Popyrin.
Mas, apesar de se sentirem sob o tempo, ele se reuniu para nivelar a partida e depois passou pelas engrenagens em um tie-break decisivo para ganhar um disfusivo concurso por 3-6 6-2 7-6 (5) em duas horas e 13 minutos.
Nos anos passados por esse teste de resistência no calor ardente do oeste de Londres, teria sido demais para Draper, mas agora há muito mais confiabilidade sob o chassi.
“Eu sempre trabalhei muito duro na quadra”, disse ele. “Acho que isso me ajudou a tocar de maneira mais consistente na turnê. Eu me senti cada vez melhor em todos os grandes slam que joguei.
“Você sabe, antes que eu sentisse que minha energia não era tão forte, e eu senti que parecia um pouco de uma Ferrari, mas eu era um pouco Toyota, como quebrei muito fácil.
“Agora estou começando a me sentir geralmente mais forte e confiante em mim mesmo.”
Se Draper quebrar New Ground e chegar aos quatro últimos no oeste de Londres, ele será semeado em quarto lugar em Wimbledon, garantindo que evitaria o atual campeão Carlos Alcaraz e o número um do mundo Jannik Sinner até as meias-finais.
“É obviamente uma grande coisa. Acho que definitivamente ajudaria”, acrescentou. “Mas, ao mesmo tempo, acho que não vou pensar nisso.
“Qualquer coisa que eu tenha feito no tênis, ou alcançado, nunca pensei sobre isso. Acabei de continuar.
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“Eu me concentro no que é importante para mim, no que posso controlar. Não posso controlar se for lá na sexta -feira e jogar uma ótima partida.
“Vou me dar a melhor oportunidade de fazer isso. E, claro, se eu estiver nessa posição, você sabe, isso ajuda a ir a Wimbledon.
“Para ser sincero, acho que não tenho sido tão bom. Acho que competi muito. Acho que meu saque tem sido muito bom.
“Mas o tênis que eu sei que posso jogar e o tênis que me levou à posição em que estou, acho que ainda há muitas melhorias por vir.
“Meu objetivo é atingir o pico em Wimbledon, você sabe. Vou me dar uma chance todos os dias para melhorar.”
Não deve haver uma batalha de quartas de final da Grã-Bretanha no Queen’s depois que Dan Evans se curvou.
O homem de 35 anos, que causou o choque da primeira rodada ao derrotar a sétima semente Frances Tiafoe, foi derrotado por 7-5 por 7-6 (4) por outro americano, Brandon Nakashima.
