Ao sancionar jornalistas, o Kremlin admite quanto a verdade dói | Rafael Behr

TAqui está um provérbio russo: não culpe o espelho se seu rosto estiver torto. Eu me deparei com isso como a epígrafe do inspetor do governo, a obra -prima de Gogol, de 1836, satirizando a corrupção e a hipocrisia nas províncias do Império do czar.

A frase surgiu à mente na semana passada, quando soube que um inspetor do governo do século XXI está descontente com coisas que escrevi sobre Vladimir Putin e sua guerra imperial contra a Ucrânia-a terra do nascimento de Gogol. Eu sei porque meu nome foi adicionado à “Lista de paradas”, uma lista crescente de elementos indesejáveis ​​- políticos, jornalistas, trabalhadores de caridade, consultores – proibidos de entrar na Federação Russa.

O Ministério das Relações Exteriores da Rússia disse que essa foi uma retaliação para o “curso de confronto contínuo de Londres” no fornecimento de armas para “o regime neonazista de Kiev”. Como não sou traficante de armas, minha inclusão na lista deve ser o crime subsidiário de espalhar “narrativas anti-Rússia”.

Presumivelmente, isso se refere à minha caracterização de Putin como um déspota venal e um crackpot ideológico, cujo ataque não provocado à Ucrânia era tão estrategicamente mal concebido quanto assassino. Eu posso ver por que a inspeção de narrativas da mídia do Kremlin pode recuar da visão de uma batata frustrada, mas como o provérbio diz, isso não é culpa do espelho.

A declaração de sanções é sinistra e absurda. Está escrito com a combinação de bombardeio e ameaça que os russos reconhecem como o idioma da burocracia caprichosa e vingativa com raízes profundas. É familiar para as gerações que cresceram na União Soviética, mergulhadas na pompa auto-atiradora de um poder de pele fina que você não pode levar a sério em particular, mas tem cuidado para não ridicularizar em público.

É mais velho que isso. Gogol era um mestre em capturar deformações sociais que surgem de um dever de deferência à autocracia disfuncional, segurando um espelho até todas as contorções grotescas (e absurdas). No final do inspetor do governo, o prefeito de desonrado se volta para o público. “De quem você está rindo?” Ele pergunta. “Você está rindo de si mesmo.”

O absurdo sombrio do governo de Putin não está perdido para os russos, nem todos eles. Mas qualquer piada deve ser codificada, discreta, transmitida em referências de olhares e arcos. O país tem um talento especial para o humor sombrio que rastreia sua longa habituação à repressão. É uma das características, encontrada pela primeira vez na tradução, que me fez querer estudar o idioma e depois me levou a me apaixonar pelo lugar quando morava lá como estudante há mais de 30 anos. É uma das razões pelas quais eu fico investido no relacionamento, embora agora em uma condição de afastamento forçado.

Passei muito tempo absorvido nas obras de romancistas e poetas, gigantes da literatura mundial (a quem os monumentos são erguidos e depois de quem as ruas são nomeadas), que seriam denunciadas por disseminar “narrativas anti-Rússia” se estivessem escrevendo hoje. Tenho amigos russos suficientes para saber que há outras histórias além das contadas pelos propagandistas de Putin sobre um presidente que é a encarnação do destino nacional heróico.

Conheço liberais que fugiram de sua terra natal e mais que se retiraram para o local do exílio interior, onde o espírito dissidente de olhos claros se refugia do delírio público. Eu sei que há mais de um Rússia e que descrever atrocidades perpetradas pelo Estado não é sinônimo de hostilidade ao povo.

Os ditadores sempre confundem essas coisas. Os nacionalistas sempre buscam um alinhamento harmonioso de instituições que governam, partido no poder e identidade cultural. O regime decide quais características, símbolos e opiniões se qualificam como expressões corretas de nação. A divergência é anatematizada como degenerada ou traidora. Isso pode começar como um processo de estreitamento, beliscando e prejudicando os contornos sutis e complexos de uma nação variegada em uma estrutura doutrinária rígida. Logo se volta para pressionar e espancar, invadindo saliências estranhas do pensamento independente.

À medida que o nacionalismo se torna mais radical, ele tende inevitavelmente à violência, a primeira retórica, mas logo física. O pensamento desleal deve ser excisado. A imaginação sediciosa deve ser sufocada. A oposição política deve ser escalada como o peão de nações estrangeiras nefastas, contra as quais a guerra deve ser travada para galvanizar o espírito patriótico.

Putin marchou a Rússia por um longo caminho pela estrada, profundamente para o sangrento atoleiro na Ucrânia. Menos documentado, também violento, mas mais bem -sucedido, é a campanha do Kremlin contra o pluralismo russo. É uma guerra para a própria idéia da Rússia como um povo cuja história transcende os clichês marciais trotarem por seu bruto banal de um presidente; cuja grandeza cultural é expressa na tradição de resistência, não na demanda por submissão.

Talvez eu seja um partidário dessa causa, mas não é uma narrativa anti-Rússia. Não são as pessoas que seguram o espelho que tornam o regime de Putin torto. Quem você está culpando, pessoal? Culpar -se.