As colheitas de canguru selvagem são rotuladas como “desnecessariamente cruéis” pelos legisladores dos EUA – mas apoiados por conservacionistas australianos | Animais selvagens

O projeto, introduzido no Senado dos EUA no mês passado, veio com muita linguagem emotiva e intransigente.

“O assassinato em massa de milhões de cangurus para fabricar produtos comerciais é desnecessário e desumano”, disse a senadora democrata Tammy Duckworth, ao introduzir a Lei de Proteção de Kangaroo para proibir a venda e a fabricação de produtos de canguru nos EUA.

Com o ex-candidato presidencial democrático de alto nível como co-patrocinador, os dois senadores disseram que a colheita comercial de canguru da Austrália era “desnecessariamente cruel” e sua proposta de proposta protegeria “milhões de cangurus selvagens e seus bebês inocentes que são mortos desnecessariamente a cada ano”.

Apoiado por ativistas dos direitos dos animais, a mudança é a mais recente de uma série de tentativas nos últimos anos no Congresso dos EUA para banir os produtos Kangaroo. Um impulso semelhante está em andamento na Europa.

Na semana passada, o Centro de uma Economia Humana, que administra a campanha de cangurus não é sapatos, anunciou que a marca de roupas esportivas britânicas Umbro foi a mais recente a se juntar a Nike, Adidas, Puma e Asics em eliminar o uso do chamado “K-Leather” que tem sido usado com mais frequência em algumas das botas de futebol de sua marca.

Mas o sucesso das campanhas e as críticas contínuas às colheitas de cangurus regulamentadas da Austrália esconde uma história complexa e que, diz Chris Johnson, é “irritante” para muitos conservacionistas e ecologistas australianos.

“A defesa pública dos oponentes tem sido muito eficaz, mas infelizmente está tudo errado, está conceitualmente confuso e não se baseia no conhecimento ou na experiência”, diz Johnson, especialista em canguru e professor de conservação da vida selvagem no Centro de Excelência Australiano para a Biodiversidade e Heritagem australiana.

O líder do National e o ministro da Agricultura das Sombras, David Littleproud, acusou o Partido Trabalhista que não consegue não dissipar os equívocos em torno do uso e das importações no exterior dos produtos Kangaroo “.

“Isso permitiu que os ativistas animais espalhassem informações falsas que os cangurus estão sendo mortos apenas por [soccer] chutes.

“É importante observar que, sem uma indústria comercial, ainda é necessário que o abate de conservação ocorra para gerenciar as populações.

“Sabemos que os cangurus podem se reproduzir com facilidade e não são uma espécie ameaçada. A realidade prática das proibições de importação nos EUA seria prejudicial para as populações de canguru na Austrália”.

O governo não respondeu a perguntas enviadas ao ministro da Agricultura, Julie Collins.

A ‘colheita’ de canguru

Desde a colonização européia, os agricultores cresceram pastagens para gado e acrescentaram buracos de rega na paisagem da Austrália, os quais ajudam os cangurus a sobreviver e, em tempos de boas chuvas, florescer.

Johnson diz que pastagem de abundantes cangurus pode tirar áreas que outros animais nativos, como bandicoots e Dunnarts, usam para se esconder de predadores introduzidos como gatos e raposas.

“O excesso de pastagem pode ser uma ameaça ecológica séria”, diz ele.

“A colheita protege outras espécies nativas porque protege a vegetação. Se o programa canguru falhar, isso seria um contribuído para o aumento da ameaça de extinção”.

A colheita comercial regulamentada de canguru ocorre todos os anos em Nova Gales do Sul, Victoria, Queensland, Austrália do Sul e Austrália Ocidental.

Desde 2010, os dados coletados pelo governo australiano mostram que entre 1,1 milhão e 1,7 milhão de cangurus foram mortos anualmente sob a colheita comercial.

As cotas da colheita são definidas em cerca de 15% da população estimada em canguru, mas os dados sugerem que menos de um terço da cota é usado a cada ano.

Bárbaro ou humano?

A colheita de canguru ocorre à noite, e um código de prática nacional diz que os animais devem ser mortos por uma bala na cabeça.

Ben Pearson, Austrália e Diretor de País da Nova Zelândia de Proteção Mundial de Animais, diz que esse método de assassinato, juntamente com a falta de supervisão do abate de canguru comercial e não comercial, que também é feito sob licença, é uma preocupação.

“Em outras indústrias agrícolas de animais, há um requisito para o abate humano, que inclui impressionante antes do abate”, diz ele.

“Com a colheita selvagem, os cangurus são filmados e as evidências sugerem que muitos não são mortos instantaneamente, em vez disso, sendo meramente feridos e, assim, sofrem de ferimentos de bala.

Uma investigação de 2021 no Parlamento de Nova Gales do Sul sobre bem-estar de canguru descobriu que havia uma falta de monitoramento no “ponto de morte” para o tiroteio comercial e não comercial, mas o governo do estado apoiou apenas duas das 23 recomendações na íntegra.

O inquérito ouviu que as mortes de canguru foram profundamente angustiantes para alguns aborígines, e grupos de direitos dos animais disseram que os cangurus tinham o direito de viver livremente sem interferência humana.

Se as canguradas são baleadas, os colhedores podem encontrar jovens Joeys ainda vivos na bolsa da mãe.

Um código de prática nacional para a colheita comercial de canguru recomenda que Joeys seja morto usando trauma de força direta na parte de trás da cabeça e sugere usar a bandeja de um veículo utilitário como um objeto imóvel adequado.

É um método que Pearson diz ser “bárbaro”.

“Em um nível ético, somos opostos ao assassinato de cangurus por itens não essenciais, como botas de futebol, principalmente as alternativas e estão em uso generalizado”, diz ele.

Neal Finch é um ecologista da vida selvagem e diretor executivo do Australian Wild Game Industry Council, que representa colheitadeiras de canguru.

Ele diz que os códigos de prática do tipo que cobrem a colheita de canguru não existem em outras jurisdições.

“Não é que somos desumanos. É que somos exemplares”, afirma.

“Mais de 6 milhões de veados nativos são mortos nos EUA todos os anos. Herbívoros super-abundantes precisam de gerenciamento. O Código de Prática para atirar em cangurus requer uma foto para o cérebro. Praticamente todos os cervos nos EUA são filmados no peito.

“A razão pela qual os ativistas podem citar quantos cangurus são mortos é porque realmente publicamos essas informações”, disse ele.

Boom, busto e fome

Sabe -se que os números de canguru crescem em tempos de boas chuvas e depois caem durante as secas – balanços que refletem o clima variável da Austrália.

Entre 2010 e 2023, as estimativas oficiais dos números de canguru em quatro estados mostram que os números caíram tão baixos quanto 25 milhões em 2010 e chegaram a 53 milhões em 2013. Os números mais recentes estimam uma população de canguru de 34 milhões.

“Ou escolhemos colher de maneira sustentável essas populações de canguru ou veremos os cangurus morrendo de fome em seus milhares de milhares durante as secas, e os habitats serão transportados demais e degradados”, diz o professor Euan Ritchie, ecologista da vida selvagem da Universidade de Deakin. “É uma escolha.”

Por mais desconfortável que seja o pensamento para muitos, Johnson diz que, em tempos magros, muitas mortes de canguru podem não ser tão curtas e afiadas quanto uma da arma de uma colheitadeira.

“As alternativas naturais estão sendo mortas por um dingo ou morrendo de fome”, diz ele.

“Há menos sofrimento envolvido pela colheita do que por qualquer uma dessas alternativas”.