Construindo uma nação: 50 anos de independência da Papua Nova Guiné | Papua Nova Guiné

No início dos anos 70, Dame Meg Taylor lembra um sentimento de imenso otimismo, enquanto a Papua Nova Guiné estava à beira da independência. Naquela época, ela se juntou à equipe de Sir Michael Somare, que mais tarde se tornaria o primeiro primeiro -ministro do país.

“Havia muita esperança”, disse Taylor, diplomata e ex -secretário geral do Fórum das Ilhas do Pacífico.

“Eu ainda tenho lembranças maravilhosas de sentar -se nos velhos passos do escritório … só pensando: ‘Em que nos conseguimos e em que oportunidade incrível que temos para construir um país'”.

Agora, enquanto a Papua Nova Guiné se prepara para marcar 50 anos de independência da Austrália, Taylor e outras figuras proeminentes refletem sobre uma nação que não cumpre sua promessa. O Guardian entrevistou dezenas de pessoas de toda a Papua Nova Guiné-incluindo um ex-primeiro-ministro, ex-comandante militar e arquiteto constitucional-e o Pacífico para esta série no país aos 50 anos.

Eles pintam uma imagem de um país lutando para controlar a violência e a ilegalidade e divididas no caminho a seguir. As conversas revelaram lei e ordem, liderança e acesso a serviços essenciais como os maiores desafios enfrentados pelo país de quase 12 milhões de pessoas. Eles compartilharam opiniões diferentes sobre como resolver problemas sociais e qual o papel da Austrália – seu vizinho mais próximo e ex -administrador colonial – deve desempenhar. Muitos destacaram a resiliência da população e expressaram otimismo sobre o futuro.

Peter O’Neill, que liderou a Papua Nova Guiné de 2011 a 2019, disse que os pais fundadores não aprovariam “a maneira como o país foi gerenciado”.

“Eu sei que eles ficariam muito decepcionados por termos perdido o nosso caminho”, disse O’Neill ao The Guardian.

“Fomos abençoados com um país bonito com muitos recursos e pessoas bonitas. Tudo o que precisamos fazer é nos administrar de uma maneira melhor”, disse O’Neill.

‘Este é apenas o começo’

Papua Nova Guiné foi administrado pela Austrália como um único território de 1945. O território incluía o ex -protetorado britânico da Papua e a ex -colônia alemã da Nova Guiné. Em 1972, Gough Whitlam prometeu que, se ele eleito o primeiro-ministro da Austrália, ele iniciaria a transição para a autogovernança. Ele seguiu a promessa e, em 16 de setembro de 1975, a Papua Nova Guiné recebeu a independência. Em um endereço de rádio noturno naquela noite, Somare disse ao The New Nation: “Desejo lembrar a todos que isso é apenas o começo. Agora devemos ficar com nossos próprios metros e trabalhar mais do que nunca. Somos de fato mestres de nosso próprio destino”.

Cinco décadas depois, a Papua Nova Guiné é a maior nação do Pacífico depois da Austrália com uma população jovem e crescente. Cerca de 40% vivem abaixo da linha da pobreza e, em partes do país, o crime e a violência são galopantes. Muitos não têm acesso a serviços básicos de saúde e educação. As taxas de mortalidade infantil são dez vezes maiores que as da Austrália.

Rico em ouro, cobre, petróleo e gás, minerais e extração de energia representam a maior parte dos ganhos de exportação da Papua Nova Guiné. Mas essa abundância provou uma bênção e uma maldição, e sua riqueza natural trouxe conflito, agitação e divisão. A corrupção é abundante. A má infraestrutura retém a economia e os jovens em todo o país não têm oportunidade.

O’Neill acredita que a independência foi dada à Papua Nova Guiné “muito cedo”. Ele diz que o suficiente foi feito pelos administradores coloniais australianos para desenvolver educação e infraestrutura no país antes de partirem.

Agora, ele aponta para a má administração dos líderes, policiamento inadequado, crime e violência como alguns de seus maiores desafios de desenvolvimento.

“A aplicação do estado de direito é absolutamente inexistente”, disse O’Neill.

O sentimento é ecoado pelo atual primeiro -ministro James Marape, que no ano passado disse que “o maior impedimento que nos enfrenta hoje é a falta de respeito pela lei de nosso país”.

Em um discurso para a Universidade de Papua Nova Guiné, Marape disse se solicitado a avaliar o progresso do país desde a independência em uma escala de um a dez: “Eu não passaria por três”.

Marape não respondeu aos pedidos de uma entrevista. O líder da oposição Douglas Tomuriesa disse ao The Guardian Internal Security ultrapassar a saúde e a educação como o desafio mais urgente da Papua Nova Guiné. Ele argumenta que o colapso geral da lei e da ordem reflete questões estruturais profundas, incluindo oportunidades escassas para os jovens, “a fraca aplicação da justiça e uma força policial com poucos recursos”.

“A confiança limitada nos sistemas de justiça deixou muitas comunidades se sentindo abandonadas”, disse Tomuriesa.

Isso tem sido mais evidente com a escalada da violência nas regiões do Central e Western Highlands. Nos últimos anos, o combate entre tribos devastou as famílias e arruinou as economias locais. A polícia da província de Enga, na região de Highlands, disse ao The Guardian que centenas de pessoas estima -se que tenham sido mortas em conflitos este ano.

Profundamente enraizada em concursos históricos sobre terras, as disputas são governadas por costumes e crenças que se estendem por trás. No entanto, a luta tornou-se mais mortal, pois um afluxo de armas de fogo de alta potência transformou conflitos tradicionais em confrontos fatais. O major aposentado Jerry Singirok, comandante da Força de Defesa da Papua Nova Guiné durante os anos 90, disse que a violência armada ultrapassou todos os outros crimes. Ele disse que não há supervisão do governo sobre o uso de armas ilegais e é “prejudicar a nação”.

Fora de Porgera, na província de Enga, o líder da vila Tomaiti Handoo disse que sua comunidade foi devastada pela violência.

“Perdemos pais, irmãos e filhos, e agora eu assisto meus netos crescendo nessa mesma violência”, disse Hando. Ele chamou a Austrália para ajudar a acabar com os problemas nas terras altas.

“Quero que termine para o bem e espero que a Austrália possa intervir e abordar isso. Austrália é nosso irmão mais velho, nossos líderes não conseguem resolver esse problema há décadas”, disse Hando, acrescentando que enfrentar as causas de conflitos é essencial para “paz e estabilidade duradouras”.

A igualdade de gênero é um desafio significativo na Papua Nova Guiné, as mulheres estão muito sub -representadas no Parlamento, têm menos acesso à saúde e educação e enfrentam um alto risco de violência. Dois terços das mulheres na Papua Nova Guiné experimentarão violência durante a vida. Ruth Kissam – um dos principais ativistas de direitos humanos do país – descreve os danos às mulheres e meninas como um “fracasso sistêmico em proteger a nossa mais vulnerável”.

“Estamos falando de uma pandemia em nossas casas e comunidades. A realidade é que, para muitas mulheres na Papua Nova Guiné, a violência é uma experiência diária, não um evento isolado”, disse Kissam.

Muitos dizem que oportunidades limitadas para a crescente população juvenil contribuiu para a agitação e a violência. Eles apontam para o acesso à educação como uma prancha crucial do desenvolvimento. Taylor disse sem educação “você terá pessoas que não têm esperança”.

Um relatório publicado pelo Banco Mundial em 2024 estimou que 72% das crianças de dez anos não conseguem ler e apenas 18% das jovens de 20 a 24 anos concluíram o ensino médio ou terciário. Mais investimento em educação é “crítico” para o futuro econômico da Papua Nova Guiné e pode transformar sua população jovem em um “motor de crescimento”, afirmou o relatório.

Singirok também destacou a necessidade de elevar os níveis de educação entre as gerações mais jovens e disse que a Papua Nova Guiné deve investir para “não apenas ensinar aos assuntos principais, mas também ética, religião e todos os aspectos da vida, onde são ensinados a viver em harmonia com os outros”.

Mais poder para as províncias

Para enfrentar os desafios, ex -políticos ex -políticos pediram que as comunidades locais recebessem mais controle de seus negócios.

John Momis é um dos pais constitucionais do país e ex -presidente de Bougainville. Ele argumenta que muita energia reside no porto de capital Moresby, e não nas aldeias e cidades onde muitos vivem.

O homem de 83 anos é um político respeitado que passou décadas no Parlamento Nacional. Em 1972, ele foi eleito para o Parlamento e Somare pediu que ele ajudasse a liderar o Comitê de Planejamento Constitucional.

“A Papua Nova Guiné era tão diversificada que tínhamos 800 idiomas, o maior número de idiomas do mundo inteiro. A melhor maneira de unir um país altamente diversificado é através da descentralização, dando poder às diferentes províncias”, disse Momis em sua casa em Bougainville.

“O problema hoje é que o governo nacional monopolizou o poder novamente. E eles estão apenas prestando serviços às pessoas pobres nas províncias”, disse ele.

A Austrália continua sendo o maior parceiro de ajuda do país. Em 2024-25, Canberra forneceu um US $ 637,4M em assistência oficial ao desenvolvimento (ODA). Na última década, a Austrália forneceu cerca de US $ 6,2 bilhões em financiamento da ODA para a Papua Nova Guiné.

Momis adverte que a Austrália “não deve apenas dar à Papua Nova Guiné quando eles imploram”.

“As pessoas devem ser assuntos e objetos de desenvolvimento. As pessoas devem impulsionar o desenvolvimento”, disse Momis.

Tomuriesa, um deputado de um distrito na província de Milne Bay, disse que a Austrália pode ajudar na capacidade de reconstrução no policiamento, governança, saúde e educação.

“Mas a ajuda deve se alinhar com as prioridades locais e ser entregue com transparência e responsabilidade”, disse ele.

Olhando para o futuro, Tomuriesa extrai otimismo de “Resiliência do nosso povo”. Ele disse que os jovens estão ansiosos para aprender, o setor de pequenas empresas está crescendo e as mulheres estão entrando na liderança.

“A lição é clara: onde as pessoas são capacitadas, o progresso segue”, disse ele.

As forças naturais da Nova Guiné de Papua – terras produtivas, cultura rica e seu povo, dão a Taylor razões para a esperança.

“O país é rico em recursos, rico em acredito, na capital humana, onde você tem uma base agrícola muito forte, que pode cultivar e podemos nos alimentar à medida que colocamos nossas mentes”, disse Taylor.

Ela disse que a sobrevivência do país como democracia parlamentar, apesar de décadas de tumulto, é outro sinal positivo – como é a força duradoura dos sistemas tradicionais.

“Ainda há muita esperança. Temos apenas 50 anos em termos de moderna Papua Nova Guiné. Não vou desistir e sei que muitas pessoas neste país não vão desistir”, disse Taylor.

Momis também é esperançoso sobre o futuro.

“Sou um otimista eterno. Estou na vila e as coisas são difíceis, você sabe. Mas acho que há muita esperança.”

Bethanie Harriman, Prianka Srinivasan e Martha Louis contribuíram para este relatório