É a bisavô revolta – e mostra que os pais não são os únicos queimados pela vida familiar | Rhiannon Lucy Cosslett

‘Enslaved grandparent syndrome” – sounds extreme, doesn’t it? But that’s what some psychologists in Spain are calling the childcare burden faced by older people in that country, where 35% of people over the age of 65 take care of their grandchildren several days a week. In my London neighbourhood, the sight of a grandparent pushing a baby in a buggy, or a toddler in a swing, is fairly common, but in Madrid, even more Assim.

Este é o resultado de normas culturais históricas de atendimento compartilhado entre gerações, mas agora alguns avós espanhóis estão revidando. Depois de trabalhar a vida toda, e os anos passaram criando seus próprios filhos, eles não haviam negociado por gastar suas aposentadorias envolvidas em cuidados infantis não pagos, e não estão sozinhos nisso.

Qualquer pessoa que se esconda nos fóruns dos pais da Internet observará que essas linhas de falha estão surgindo em todo o mundo ocidental, com alguns pais tristes e frustrados com a falta de contribuição ou interesse dos avós (“Eles preferem gastar seu dinheiro com cruzeiros!”) E, do outro lado, os avós desgastados e esgotaram a expectativa e, às vezes, o consumo. Vi memes e conteúdo de vídeo alegando que os boomers são a geração mais egoísta de avós de todos os tempos, mas também conversou com pessoas mais velhas que simplesmente não têm energia para cuidar de crianças pequenas e indisciplinadas.

Cada situação é obviamente única, mas é um problema que ocorreu em muitas famílias de uma maneira ou de outra, incluindo o meu. Minha mãe estava muito presente no primeiro ano da vida do meu filho, e esse tempo foi muito especial para todos nós. No entanto, eu gostaria de estar mais atento ao pedágio cuidar de um bebê pequeno. Ainda tenho alguma culpa de como lidei com as coisas, acima de tudo o fato de ela estar dormindo no sofá. Ela afirmou que era confortável, mas se eu pudesse voltar no tempo, teria investido em um amaciado de boa qualidade.

“Cuidar de bebês é para os jovens”, minha tia me disse. Passei minha infância em uma pequena comunidade galesa, onde não era incomum conhecer mulheres com 40 e poucos anos que eram avós. Como as mulheres têm bebês mais tarde e mais tarde, os avós iniciantes estão envelhecendo e, com isso, têm menos energia e muitas vezes maiores necessidades de saúde. Existem muitas boas razões para adiar a paternidade – eu mesmo fiz isso – mas também tem um preço. Às vezes me pergunto se teria tido filhos mais cedo, se eu tivesse temido menos o preço, isso causaria minha educação, carreira e finanças, e se o sistema estivesse mais hospitaleiro. Não é um sistema que foi construído para mulheres em idade reprodutiva, mas somos forçados a tentar trabalhar dentro dele.

Também não devemos esquecer que isso é uma questão de gênero. Na maioria das vezes, o avô que faz a creche é a avó. Suas próprias gestações e nascimentos podem ter trazido seus próprios problemas de saúde. Muitas vezes, ela ainda estará trabalhando. Ela pode ter outras responsabilidades de atendimento, seus próprios pais, um parceiro ou filho. Para as mulheres, a aposentadoria do trabalho remunerado não significa que os trabalhos de assistência não pagos parem. Não estou surpreso que Carmen Díez, uma das avós espanholas entrevistadas, desfrute de sua paz, dizendo: “Eu amo meu ninho vazio”.

Não culpo as mulheres mais velhas por revidarem e, em alguns casos, dizendo que merecem um salário. Isso não significa que eles não amam seus netos e, é claro, existem avós – e avós – que seriam insultados por ofertas de pagamento. Mas mesmo eles reconheceriam que cuidar de crianças pequenas pode ser drenante física e emocionalmente. Meu filho agora pesa mais de 18 kg, e eu o estou levantando diariamente. O que os avós são capazes de fazer tem limites.

Muitas vezes, as avós estão correndo irregulares para apoiar as carreiras de suas próprias filhas-é a mãe que muitas vezes paga a penalidade, ainda em termos de carreira. O Dr. Terri Apter, autor de avós: sobre amor e relacionamentos através de gerações, apontou que geralmente são as avós feministas que mais ajudam, porque sabem que é uma luta.

Esse capitalismo prospera com o trabalho doméstico não remunerado das mulheres não é exatamente novidade, mas a revolta dos avós é uma nova manifestação. O amor não deveria vir com um preço, mas o trabalho que vem com o amor: por que não deveria? Por que a maioria das mulheres mais velhas deve sustentar sistemas insuficientes de assistência à infância?

Não culpo os pais por ficarem frustrados. Esteja eles na Espanha, na Alemanha ou no Reino Unido, todos eles foram até certo ponto na expectativa de uma vida familiar mais fácil do que as gerações que vieram antes. Quase todos os pais com quem falo estão completamente esgotados. Enquanto isso, os políticos tentam descobrir como podem melhorar as taxas de natalidade diminuindo.

Apesar dos tópicos de fórum da Internet, não acho que os pais e os avós querem é realmente tão diferente: tempo de qualidade em família que não parece um trabalho interminável e um sistema que apóia, em vez de dificultar isso. É triste que pareça tão fora de alcance para tantos.