Murderland por Caroline Fraser Review – O que estava por trás da epidemia de serial killer da década de 1970? | Livros de história

EUN 1974, ano em que Caroline Fraser completou 13 anos, Ted Bundy cometeu seus primeiros assassinatos confirmados. Bundy era bonito, charmoso, extremamente inteligente e sociopático – “um vírus sexual disfarçado de pessoa”. Há evidências persuasivas de que ele começou a matar muito mais cedo, mas nunca com glettonos. Quase todas as suas vítimas tinham longos cabelos castanhos, separados no meio. Às vezes, ele invadiu as casas femininas enquanto elas dormiam ou as arrancava da rua. Às vezes, ele vestia uma funda ou gesso e o atraía para o carro para ajudar com alguma tarefa fabricada. Se alguém recusasse, ele tentasse outro, convencido de que nunca seria pego porque nunca seria perdido. “Quero dizer, existem então muitas pessoas “, ele argumentou.” Não deveria ser um problema. ” Fraser morava em Mercer Island, Washington, perto de Bundy’s First Hunting Grounds.

Bundy foi um dos pelo menos meia dúzia de serial killers ativos em Washington em 1974. Dentro de alguns anos, o estado produziria o Randall Woodfield da mesma forma prolífico, conhecido como I-5 Killer, e Gary Ridgway, The Green River Killer. Sua taxa de assassinatos aumentou mais de 30% em 1974 – quase seis vezes a média nacional. Em Tacoma, a cidade onde Bundy cresceu, Ridgway morava e Charles Manson ficou encarcerado por cinco anos antes de iniciar sua família, o assassinato aumentou 62%. Era como se uma nuvem malévola tivesse envolvido a região.

Fraser argumenta que a epidemia estava relacionada a uma nuvem real, contendo dióxido de enxofre, arsênico e chumbo, que emanou do fumaça de uma instalação de fundição em Ruston, fora de Tacoma. Ninguém sabe o que amaldiçoou a constelação de genes, a educação, as circunstâncias sociais, a química do cérebro e o mal puro e o mal faz os assassinos em série fazem o que fazem, mas Fraser avança a hipótese do crime de chumbo. Foi demonstrado que o chumbo no sangue esgota o volume cerebral na parte do córtex pré -frontal que regula o comportamento, especialmente nos homens. Hoje, os Centros de Controle de Doenças (CDC) definem mais de 3,5 microgramas de chumbo por decilitre no sangue de uma criança como motivo de preocupação; O primeiro limite “seguro” do CDC, em 1960, foi de 60 microgramas. No entanto, na década de 1920, os médicos observaram que o envenenamento por tinta da tinta fez as crianças “loucas”. Cinqüenta anos depois, o ecologista perguntou: “O chumbo criou criminosos?” e o CDC conectou o chumbo a “desarranjos funcionais”.

Também estava conectado ao dinheiro. A dinastia Guggenheim construiu sua fortuna sobre mineração e fundição de metal – sua empresa Asarco já foi responsável por 90% da produção de chumbo dos EUA. Asarco adquiriu a fundição de Ruston em 1905 e a converteu para refinar o cobre, sangrando metais no céu através do que foi por um tempo a mais alta de fumaça do mundo. “A população involuntária respira [lead]come e se torna ”, escreve Fraser. Em 1974, os pesquisadores descobriram que a fundição de Ruston estava bombeando 25 libras de poeira de chumbo e 58 libras de arsênico no ar a cada hora. Nesse mesmo ano, a ASARCO comemorou seu 75º aniversário ao relatar lucros recordes.

Murderland pretende muito o que o crime verdadeiro. Como incêndios em pradaria, a biografia de 2017 de Laura Ingalls, vencedora do Prêmio Pulitzer de Fraser, é uma história grande e ambiciosa sobre os Estados Unidos e as pessoas que ela se reproduz. Por outro lado, não foi uma obra de crime verdadeiro, o Truman Capote em sangue frio, que iniciava a não -ficção literária há 60 anos? Dois contos recentes de dinheiro e assassinato – o império de Patrick Radden Keefe e os assassinos da Lua da Flor de David Grann – também Border Murderland. É tão assustadoramente compulsivo um livro de não -ficção quanto eu li há muito tempo. Entra em seu sangue.

A passagem ocasional e mágina e o epigrama portentoso (Dante, Dostoievsky) é um pequeno preço a pagar. A prosa lírica do tempo de Fraser é urgente, mas fortemente controlada, enquanto ela se aproxima em arquivos de jornais para criar um mapa repleto de um país que perde a cabeça. A seção Bravura, por volta de 1974, que Annus Horribilis usa histórias imersivas do dia a dia para trançar os assassinatos com o desvio do presidente Nixon, o seqüestro de Patty Hearst e a própria maioridade de Fraser na ilha de Mercer, onde ela sonha em matar o pai, um cientista cristão autocrático e violento. Evocando a vida das vítimas e pisando levemente em torno de suas mortes terrivelmente, ela evita o voyeurismo úmido que faz com que tantas histórias de serial seriam seriam sórdidas.

O mapa narrativo de Fraser é cruzado com fios vermelhos. Ela puxa os antigos moradores de Tacoma, como o criador de Dune, Frank Herbert, que disse que o ar de sua cidade natal era “tão grosso que você pode mastigar”, e Dashiell Hammett, que ficou a cidade como “Poisonville” na colheita vermelha. Conhecemos Thomas Midgley Jr, o “desastre ambiental de um homem” responsável pela gasolina chumbo e clorofluorocarbonetos e Clair Patterson, o antigo projeto de Manhattan, que usou os níveis de liderar para calcular com precisão a idade da Terra e, em seguida, o sucesso de Midgley. Voltamos à Segunda Guerra Mundial, cujo apetite voraz por chumbo e cobre alimentou uma catástrofe ambiental. Eu não fui muito persuadido pela subtrama sobre a ponte flutuante do lago Washington, uma atrocidade de engenharia cujo design descuidado matou mais pessoas do que Bundy, mas nunca fiquei entediado.

Fraser evoca o medo e a vulnerabilidade da era dos assassinos em série – um tempo de carona desbloqueada, janelas destrancadas e policiais que não têm idéia de quem estão lidando. A maioria dos autores da violência sexual é conhecida por suas vítimas, mas nos EUA durante a década de 1970, quase 300 homens estavam compulsivamente para estranhos abusarem e matarem. Esse número despencou, juntamente com a taxa geral de crimes, durante os anos 90, que aconteceu depois que a liderança foi removida da gasolina e a maioria das grandes fundições fechadas. O de Ruston ficou em silêncio em 1985, graças mais às forças de mercado do que à regulamentação: o preço do cobre havia caído.

Os crimes dos assassinos em série podem ser explicados exclusivamente pelo ar que respiraram, a água que bebiam e o metal em seus cérebros? Certamente não, mas Fraser demonstra correlação suficiente para tornar a poluição do chumbo um fator provável que contribui. Richard Ramirez, The Night Stalker, que aterrorizou a Califórnia em meados dos anos 80, cresceu perto da fundição de Asarco em El Paso, Texas. Gary Ridgway foi exposto à tinta de chumbo por três décadas em seus caminhões de pintura a spray de trabalho. James Oliver Huberty, que matou 22 pessoas em um McDonald’s na Califórnia em 1984, ficou cheio de cádmio de seu trabalho como soldador. Ele reclamou que os fumos estavam “me deixando louco”.

Murderland está cheio de espelhos. A incompetência dos agentes da lei é gêmea com a fraqueza dos reguladores ambientais. O desprezo dos assassinos por vidas humanas individuais encontra um eco na cruel amoralidade das corporações. Em 1973, um incêndio destruiu o sistema de filtragem na fundição em Bunker Hill, Idaho, ocubando suas emissões. Um executivo pesava os custos de fechamento temporário contra o acordo máximo provável para as famílias afetadas e continuou em funcionamento.

“Eles estão fazendo o negócio do diabo, que não é diferente do que Ted faz”, escreve Fraser, quente com indignação. “Como Ted, Bunker Hill está matando pessoas há anos. É uma segunda natureza.” Em Murderland, alguns assassinos são pegos, tentados e punidos. Outros ficam ricos. Para ambos, é um jogo de números.