O envio é uma das indústrias mais sujas do mundo – essa invenção poderia finalmente limpar as frotas de carga? | Emissões de envio

UMn parque industrial ao lado do rio Lea, no subúrbio de Londres, de Chingford, pode não ser o lugar mais óbvio para que uma revolução tranquila ocorra. Mas lá, uma equipe de empreendedores está mexendo com um recipiente de aço de aparência modesta que poderia manter uma solução para uma das indústrias mais sujas do mundo.

Dentro, há milhares de pellets do tamanho de cereja feitos de Quicklime. Em uma extremidade, os tubos do gerador diesel fumam através do limão, que absorve o carbono, desencadeando uma reação química que o transforma em calcário.

Com esta invenção, a SeaBound, a empresa por trás dela, espera capturar grandes quantidades de carbono diretamente dos decks de navios de carga e ajudar a limpar essa indústria surpreendentemente poluente. Mais de 50.000 navios de carga estão no mar a qualquer momento, produzindo 3% das emissões globais de gases de efeito estufa – mais que a aviação.

Por trás de tudo isso está Alisha Fredriksson, uma jovem empresária que já sonhou em ser médica, mas alcançou um ponto de virada em sua carreira depois de ler um relatório do Painel Intergovernamental sobre Mudança Climática que detalhou as implicações globais de 1,5C (2.7F) V 2C (3,6F) do aquecimento.

“Foi quando eu percebi que todos em todo o mundo serão afetados pela crise climática e, se eu se importasse com o impacto social em larga escala, a melhor coisa que eu poderia fazer seria ajudar a enfrentá-lo”, diz Fredriksson, de 30 anos, CEO da SeaBound. “Então a pergunta se tornou ‘bem, como?'”

Os ensaios mostraram que sua invenção pode esfregar a maior parte do carbono do escapamento do navio, filtrada através de seu interior com piadas de limão. Por fim, o objetivo é ter esse dispositivo preso a navios nos oceanos do mundo, diz ela.

Depois de identificar o problema que ela queria resolver, o verdadeiro trabalho começou. Ela e sua co-fundadora, Roujia Wen, enfrentaram a idéia de escalar a tecnologia de captura de carbono que existente baseada em Quicklime normalmente empregou em plantas industriais.

Eles então fizeram um protótipo e atraíram cerca de US $ 4 milhões (£ 3 milhões) em financiamento de investidores. Parte disso veio de companhias de navegação. “Tudo aconteceu muito rapidamente. De repente, tínhamos dinheiro e tivemos que construí -lo”, diz Fredriksson. “Acho que as pessoas estavam prontas para uma solução.”

Desde então, protótipos sucessivos do contêiner de Sea-Bound a levaram do leito de teste da empresa no leste de Londres, para estaleiros turcos, o convés de um navio de 3.200 contínuos e o canal de Suez em uma viagem de três semanas para testar sua eficiência. Isso mostrou que uma unidade marítima pode capturar 78% de todo o carbono a partir do escapamento que é bombeado através dela e 90% do enxofre, um poluente tóxico do ar.

O protótipo mais recente está sendo construído para as dimensões de um contêiner padrão de 20 pés (5,9 metros), para que ele possa se entrelaçar perfeitamente com cargas no convés, diz Fredriksson. O design permite que o empilhamento de vários recipientes, como carga regular, e permite que o navio aumente gradualmente a captura de carbono de acordo com as metas de duração e descarbonização da jornada.

Uma vez no porto, as unidades cheias de calcário podem ser substituídas por recipientes de frescor fresco. O SeaBound está trabalhando para obter o Quicklime “verde” que usa energia renovável para aquecer os fornos onde é produzido, diz Fredriksson.

Alguns críticos estão preocupados com o fato de a descarbonizar as tecnologias poderiam distrair as soluções, como combustível de amônia em emissão zero ou inovações movidas a vento, essenciais para levar o setor de transporte a zero líquido.

“O potencial de uso de curto prazo de retrofits de captura de carbono nos vasos existentes não deve se tornar uma justificativa para prolongar a vida útil de combustíveis fósseis ou atrasar a mudança para alternativas verdadeiramente sustentáveis”, diz Blánaid Sheeran, Oficial de Política de Diplomacia Climática da Opportunity Green, uma organização não-profitora focada em lacunas em políticas climáticas globais.

Mas Fredriksson acredita que a tecnologia da SeaBound poderia apoiar essa transição. Em abril, em uma reunião da Organização Marítima Internacional, os Estados -Membros da ONU concordaram com um acordo histórico que começará a cobrar navios por todas as toneladas de emissões acima de um limiar. Esse limiar aumentará gradualmente para empurrar a indústria para os combustíveis verdes.

O Seabound Slots nessa nova paisagem regulatória, de acordo com Fredriksson, permitindo que os navios descarbonizem seus combustíveis, diminuindo assim suas emissões e gradualmente se ajustam às regras adicionando mais contêineres ao longo do tempo.

“Podemos aumentar a quantidade de captura de carbono à medida que os regulamentos aumentam”, diz ela, observando que a invenção pode começar a limpar os navios agora, enquanto os combustíveis verdes filtram a indústria.

Como a maioria das startups, o Seabound enfrenta os desafios de escalar. Mas com cada unidade com preços nas dezenas de milhares de libras, Fredriksson diz que sua oferta é econômica. E ela já tem um compromisso de uma empresa de se encaixar nos primeiros contêineres em grande escala em seus navios este ano.

Sua visão para o futuro é clara: “Seria que estamos em centenas de, esperançosamente, milhares de navios, e temos hubs em todos os principais portos do mundo”, diz ela.