O baixista do virtuoso americano Gary Karr, que morreu aos 83 anos após um aneurisma cerebral, trouxe o contrabaixo para o centro das atenções como um instrumento solo. Ele abraçou as habilidades de seus predecessores de baixo Domenico Dragonetti, Giovanni Bottesini e Serge Koussevitzky, depois elevou a fasquia para um novo nível através de sua pura alegria em jogar e comunicar seu amor pelo instrumento, combinado com uma habilidade técnica incomparável.
Hugo Cole no The Guardian, lembrando a visita de Karr ao Reino Unido em 1978, comparou-o a um avestruz de repente se tornando um rouxinol e observou que seu “tocante solo de tirar o fôlego é certamente uma das maravilhas da performance musical do século XX”.
Um dos elementos da reprodução de Karr que o separou foi a maneira como ele usou o arco. “Sempre me considerei um artista lírico. Meu primeiro desejo era ser cantor, então sempre fui determinado a cantar no baixo”. Ele desenhou seu som individual e intenso com arcos longos lentos, jogando perto da ponte e projetando-se de maneira diferente do som tradicional de back-the-scort-string seção familiar de sua juventude. Ele aplicou muitas das técnicas das cordas superiores ao baixo.
Karr foi fortemente influenciado pela mezzo-soprano Jennie Tourel, que o orientou nas habilidades vocais de respiração e frase. Em 1962, ela permitiu uma audição privada com Leonard Bernstein, que contratou Karr para realizar a oração de Bloch e as variações de fantasia de Paganini em Moisés como parte da série de concertos dos jovens com a Filarmônica de Nova York.
“Não sei quando ouvi algo assim desde o Grande Koussevitzky”, disse Bernstein em sua introdução ao show. Bernstein perguntou a Karr se o paganini tinha uma parte orquestral. Não, então Karr organizou um, e foi essa performance, televisionada para milhões, que lançou sua carreira. Como solista, ele deveria brincar com orquestras líderes em todo o mundo, incluindo a Chicago Symphony Orchestra, a London Symphony Orchestra, a Filarmônica de Londres e a Filarmônica de Hong Kong.
Sua primeira gravação, intitulada Simply Gary Karr toca contrabaixo, foi emitida no final de 1962 pela Golden Crest Records. Esse foi o ano em que Herman Reinshagen morreu, um professor que influenciou muito Karr: “Ele exalou tanto entusiasmo e, embora possa ter me impedido um pouco, forçando as antigas tradições em mim, em retrospecto, eu só aprecio as coisas positivas”.
No mesmo ano, após o concerto inovador, Olga Koussevitzky, convenceu o espírito de seu marido em Karr, deu -lhe o baixo Amati de Serge em 1611 (agora pensado por especialistas como francês, por volta de 1811, mas ainda um instrumento significativo em sua história). Mais tarde, Karr doou para a International Society of Bassists, uma organização que ele fundou para criar e nutrir uma rede de baixistas.
A família de Karr veio originalmente de Vilnius, na Lituânia, onde as gerações tocaram o baixo. Uma vez nos EUA, eles se mudaram para Los Angeles para trabalhar em filmes de Hollywood. Seu pai, Joe (que mudou seu sobrenome de Kornbleit), um sapateiro, não sabia ler música, mas tocou o baixo em bandas de dança; Sua mãe, Miriam Nadel, era oboísta. O filme de 1939, eles terão música, com Jascha Heifetz tocando a si mesmo, apresenta uma orquestra que incluía tudo, exceto uma da família Nadel-Karr. A irmã de Karr, Arla Capps, era uma harpista, tocando o instrumento com um som russo projetado escuro que Karr disse que influenciou sua pizzicato.
Karr começou o baixo com Uda DeMenstein, que havia ensinado seu avô, tios e primo. Quando criança, ele começou a adaptar peças como o Habanera de Ravel e o Bach-Gounod Ave Maria, e organizar o repertório barroco (mais tarde estudando, tocando e gravando as muitas transcrições barrocas de seu professor Stuart Sankey). Muitos dos célebres jogadores do dia (Heifetz, André Previn, Artur Rubinstein, Isaac Stern) foram solistas da California Junior Symphony, na qual Karr tocou, e deixou impressões duradouras, tecnicamente e musicalmente.
Ele tirou lições do violoncelista húngaro Gábor regozijou e foi inspirado a usar a técnica de quatro dedos na mão esquerda, em vez dos três promovidos pelo pedagogo baixo Franz Simandl, e também se beneficiou das mensalidades do celular Zara Nelsova.
Uma audição para o Instituto Curtis, Filadélfia, administrado pelo violinista Efrem Zimbalist (que havia chegado de Vilnius ao mesmo tempo que o avô de Karr) foi bem -sucedido – mas apenas se Karr mudasse de uma técnica de curvatura alemã sob manobra para o Overhand French. Karr recusou – embora mais tarde na vida ele tenha experimentado mais livremente com sua técnica de curvatura.
Para sua aplicação ao Juilliard em Nova York, ele foi obrigado a atender aos mesmos requisitos de entrada que os jogadores de bronze; O baixo não foi incluído no departamento de cordas e seu professor de baixo, Sankey, era membro do Departamento de Brass.
Mais tarde, ele ensinou em Juilliard e Yale, e outros departamentos de música e escolas de verão, mas dedicou grande parte de seu entusiasmo ao ensino em escolas, misturando psicologia, parentalidade e humor. Ele manteve seu cronograma de desempenho vivo nos verões. “Eu não conhecia nenhum outro artista de concertos que interrompeu sua carreira para ensinar em escolas públicas”, lembrou. “Mas eu amei a controvérsia e esperava causar impacto, mudar o sistema de educação musical e reverter a tendência mundial do envelhecimento do público da música clássica”.
Ele conheceu seu pianista e parceiro de vida de longo prazo, Harmon Lewis, em 1961. Juntos, eles criaram uma presença de palco envolvente, Karr complementando sua instalação técnica quase mágica com entusiasmo e uma maneira divertida.
Sua discografia mostra sua ampla gama de realizações técnicas nos arranjos e reconhecimento de seus mentores como Koussevitzky e Dragotetti. Carr era um mestre arranjador e instigador do novo repertório em suas comissões – Hans Werner Henze e Lalo Schifrin estavam entre muitos que escreveram para ele.
Ele queria envolver um público mais jovem no baixo. Os alunos contam seu apoio. Lembrou -se de como, em um acampamento júnior em 1979, o condutor estava consistentemente hostil para os participantes e Karr, um solista lá com Yehudi Menuhin, o levou a uma dança alegre, estendendo a Cadenza sem aviso prévio. “Devemos muito tempo no maestro.”
Lewis e Karr viveram em Connecticut por muitos anos antes de se mudarem para Victoria, Colúmbia Britânica, em 1995 e levar a cidadania canadense. Karr se aposentou de se apresentar em 2001.
Lewis morreu em 2023.
