UMS Pat Cummins se abre no final do pavilhão, enquanto olhava para o vasto espaço vazio de Lord’s alguns dias antes da final do campeonato de testes do Sul na África do Sul na África do Mundial, fica claro que os inesperados oponentes desta semana ajudaram a enquadrar sua notável carreira.
Na manhã de quarta -feira, enquanto elevava um pé sobre Temba Bavuma, seu colega sul -africano de 5 pés 3in, Cummins liderará a Austrália pela 34ª vez, em seu 68º teste. O jogador rápido fica no cume do críquete mundial, seu charme grisalho de ídolos de matinê aliado ao areia que o ajudou a se tornar um capitão tão bem -sucedido. A Austrália venceu quase tudo durante seu mandato de três anos e meio e espera -se que eles mantenham o título de teste.
Mas a África do Sul está no coração dos momentos mais sombrios, desde a humilhação esportiva até a ignomínia moral, que prejudicou o críquete australiano desde que Cummins fez sua estréia internacional. Quando adolescente, ele foi selecionado para a turnê da Austrália pela África do Sul em 2011. Cummins foi o 12º homem para o primeiro teste em Newlands, na Cidade do Cabo, que seria o local do escândalo de lixa que destruiu a reputação da Austrália em 2018, e ele assistiu em choque quando seus companheiros de equipe se destacaram por 47 e esmagou dois e meio e meio dias.
“Esse foi o meu primeiro sabor real do críquete de teste, dentro do vestiário”, diz Cummins com tristeza. “Lembro-me de estar muito nervoso, apesar de não estar jogando, e entrei em dois overs. Uma bola foi atingida por mim e eu a atrapalhei. Eu tinha uma criança de 18 anos pensando: ‘Uau, estou no meio de tudo isso’.
A Cummins foi convocada para o segundo teste em Joanesburgo contra um grande time da África do Sul, incluindo Graeme Smith, Jacques Kallis, Hashim Amla, Dale Steyn e Morné Morkel. “Parecia o verdadeiro negócio. Eu joguei um pouco de T20 para a Austrália, onde havia um nível de conforto. Mas estar em torno de um críquete de teste e vendo alguns grandes nomes do jogo que eu cresci assistindo na TV, me fez pensar: ‘Oh, isso é real’. Eu estava brincando ao lado de Ricky Ponting e Mike Hussey e me sentindo confuso sobre como acabei nessa posição. ”
A Cummins levou sete postigos, incluindo seis nas segundas entradas da África do Sul, antes de marcar 13 invictar 13, enquanto ele e Mitchell Johnson dirigiam a Austrália até um alvo de 310 wickets de 310 e oito postigos. Nomeado jogador da partida em sua estréia, Cummins estava voando.
No entanto, ele não jogou outro teste por cinco anos e quatro meses, pois seu corpo devastado por lesões lutava com as demandas de críquete profissional. Cummins está agradecido agora por esse atraso e ele conta algumas histórias autodepreciativas que refletem seu caráter.
“Tudo ficou muito fácil. Antes da turnê, eu joguei três jogos de primeira classe e, de várias maneiras, eu não estava no direito de estar no time. Tive muita sorte, mas então tudo desabou. Nos próximos anos, houve muitas lesões e perguntas: ‘Sou bom o suficiente? Eu tenho para encontrar um emprego real?’ Foi difícil e você está tentando entrar no mundo como adulto.
Seus pais também o aterraram. “Uma das maiores preocupações deles foi ficar grande demais para minhas botas e, sem dúvida, provavelmente fiz em determinados momentos. Houve um exemplo em que eu estava fazendo a universidade em meio período. Conheci o vice-chanceler, que mais tarde descobri ser a pessoa mais importante na universidade. Pensei: ‘Oh, não pode ser tão sério se ele for vice.’ Ele me recebeu na universidade e eu tentei a minha sorte. Muito educadamente, ele disse: ‘Não, mas talvez possamos encontrar uma vaga de estacionamento paga’. Eu disse a mamãe e ela ficou balística, que nunca foi seu estilo. ”
O sorriso do garoto de 32 anos está emaranhado. Ele perdeu sua mãe, Maria, para o câncer em 2023, mas, com carinho, ele se lembra dela dizendo: “‘Como você ousa pedir isso? Quem você acha que é?’ Ela me fez enviar um e -mail para dizer: ‘Sinto muito.
Dezoito meses depois, ele conheceu sua esposa, Becky, que vem de Harrogate em Yorkshire. Eles estavam em um bar em Sydney e Cummins disse que ele era um estudante. “Eu estava na minha segunda ou terceira recorrência de uma fratura por estresse nas costas. Eu era um estudante de meio período da UNI fazendo reabilitação, então sentiria uma fraude se eu disse que era um jogador de críquete profissional”. Sua capa foi soprada quando, logo depois que eles se conheceram, Becky virou uma esquina em Sydney e viu Cummins vestindo seus brancos em um pôster gigante do KFC.
Não haverá como escapar de sua importância nesta semana e Cummins faz uma pausa quando perguntar se ele está surpreso por estar enfrentando a África do Sul. “De certa forma, você espera que a Índia esteja por perto. A Inglaterra tem sido bastante forte em casa e a Nova Zelândia sempre parece chegar às finais. Mas o mesmo caso poderia ser feito para a África do Sul em eventos da ICC. Simplesmente não vemos muitos no críquete de teste, mas é bom e diferente de uma final da Austrália e Índia”.
Ele encolhe os comentários de Michael Vaughan de que, depois de derrotar “praticamente ninguém”, a África do Sul “não garante a final”. Cummins diz: “Você só pode vencer com quem você enfrenta. Nossa rota para a final foi bastante difícil, mas eu não culpo a África do Sul por ter uma rota diferente.” Quanto à maneira como a África do Sul pode se apresentar no Lord’s, Cummins diz: “É difícil dizer porque existem muitos desconhecidos. Não os jogamos muito [with their last Test series ending in an easy Australian victory at home in 2022-23] Mas você precisa ser muito bem equilibrado para chegar à final. O boliche deles sempre se destacou e não é diferente agora. [Keshav] Maharaj é um girador realmente sólido e eles sempre têm muitos jogadores rápidos que representam um desafio. ”
Kagiso Rabada, a ponta de lança do ataque de boliche da África do Sul, cumpriu recentemente uma proibição de um mês recentemente após testar positivo para cocaína. Houve especulações na África do Sul de que a Austrália derrubará Rabada sem piedade. “Não é realmente o nosso estilo”, diz Cummins. “Eu ficaria surpreso se isso surgisse.” A Austrália fez mudanças legítimas em seu críquete abrasivo desde a saga de lenha de 2018 contra a África do Sul. Cummins, que é embaixador da New Balance, exemplifica a melhor reputação.
Mas a saga de adulteração de bola continua sendo um tópico desajeitado. Ele ouve em silêncio enquanto eu falo a ele sobre minha entrevista de 2021 com Cameron Bancroft, que, como uma batedora abrindo a chamada tentando encontrar seu caminho no críquete de teste, seguiu as instruções para usar o lixa para agitar a bola. Seu capitão, Steve Smith, David Warner e Bancroft foram banidos e o batedor, quando pressionado se algum dos jogadores sabia do plano, me disse que “provavelmente é auto-explicativo”.
Cummins levou sete postigos naquele teste, que a Austrália perdeu muito, e pergunto se ele realmente não tinha ideia do que estava sendo feito com a bola. “Eu não quero falar sobre isso”, diz ele sem rodeios.
Ele admite, no entanto, que o destino de seus dois predecessores, Smith e Tim Paine, que renunciaram em lágrimas, o fizeram apreensivo ao assumir a capitania em 2021. “Não havia muita apreensão. Mas também não me envolveu como um papel de capitão. Mas também não me envolveu. para mim.’ Mas há grandes partes do trabalho que eu realmente gosto. ”
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Quais são os aspectos mais difíceis? “Quando as coisas não estão indo bem e você precisa ser a frente disso. Você precisa manter todos positivos, conversar com a mídia, manter a equipe alinhada. Mas tive muita sorte de não haver muitos desses momentos. Quando eles surgiram, as bandas de grupo de jogo juntas e nos fortalecem.”
Esta semana marca o primeiro teste que a Austrália joga no Lord’s desde o drama, dois anos atrás, quando a Inglaterra estava perseguindo um grande total com um inspirado Ben Stokes e um pugnazy Jonny Bairstow no vinco. A última bola do 52º sobreviveu inofensivamente para as luvas do wicketkeeper australiano Alex Carey. Bairstow pensou que havia se certificado de que estava em seu vinco antes de passear pelo campo. Carey jogou a bola e bateu os tocos, a Austrália recorreu e o árbitro, que não havia chamado o final do over, levantou o dedo.
Havia indignação no chão e a longa sala onde a raiva florida de muitos membros da MCC estava acompanhada por vaias e gritos de “vergonha” quando os australianos passavam. Warner e Usman Khawaja foram até confrontados por apoiadores aquecidos da Inglaterra.
“Foi uma série com uma emoção tão alta”, diz Cummins. “Todo mundo estava tão acordado, mas minha reação intestinal foi bem parecida com o que sinto agora. Se você tira toda a emoção, é apenas um simples e você não precisa aumentar.
Quando Cummins perdeu o troféu dos campeões este ano, Smith, retirou um apelo de fuga depois que Noor Ahmad, do Afeganistão, saiu de seu vinco em um jogo em grupo. Sugeriu algum tipo de mudança nas atitudes australianas, mas Cummins diz: “Não me lembro disso especificamente. Desculpe. Acho que foram circunstâncias ligeiramente diferentes, mas, olhe, queremos jogar duro e justo e acho que, durante o meu mandato, temos certo sempre.” “
Ele faria de novo? “Sim”, diz Cummins firmemente sobre o toco de Bairstow. A visão no acampamento australiano é que a Inglaterra faria o mesmo e eles “tentaram três vezes” anteriormente.
Tudo isso é dito com calma, cinco meses antes do retomar as hostilidades Ashes na Austrália. Cummins é vago sobre a emoção da Inglaterra em torno de Jacob Bethell – ele ouviu a conversa “um pouco”, acrescentando: “Quando ele bateu [on his Test debut in New Zealand] Foram três? Eu não vi muito. ” Ele também encoberta a incerteza atual da Inglaterra em torno do ataque de boliche com lesões. “Eu realmente não me importo. Parece tanto tempo. ”
Cummins admite que sua equipe de todos os consumidores está se aproximando do fim de uma época. “Sim. Sem dúvida. Temos alguns jogadores que já têm mais de 30 anos e parece haver uma taxa de atrito natural no final dos 30 anos. Se você me perguntasse um ou dois anos atrás, eu teria dito:” Será uma grande mudança. Há um pouco de se preocupar. ” Mas vimos Josh Inglis, Sam Konstas, [Nathan] McSweeney estreia por toda parte [Australia’s] verão. [Beau] O Webster chegou, além de alguns outros estreou no críquete de bola branca. Eu não acho que a transição será tão chocante quanto pensávamos. ”
Ele tem preocupações com o futuro do críquete de teste – o formato que ele mais ama? “Sim e não. Na Austrália, não. A cada verão, parece ficar cada vez mais forte. As vendas de ingressos para as cinzas são apenas furiosas na última semana. Mas essa não é a realidade para muitas nações que jogam testes e uma das belezas sobre o críquete de teste está jogando em condições totalmente diferentes com desafios diferentes. O odiaria o teste de críquete para se transformar em apenas um casal de Nações” ”
Em 25 anos, a Austrália e a Inglaterra ainda estarão realizando testes contra o Paquistão, Índias Ocidentais e África do Sul? “É realmente difícil dizer. Espero que sim. Mas se deixarmos as coisas acontecerem, provavelmente não. Precisa haver alguma intervenção e encontrar uma maneira-talvez suas janelas dedicadas para o críquete de franquia. Eu realmente espero, porque elas também são nações que amam o críquete. Eles sempre terão bons jogadores e [offer] um desafio difícil. ”
Cummins pode jogar por mais cinco anos? “Sim, eu espero que sim. Mitchell Starc e Josh Hazlewood são alguns anos mais velhos que eu, mas eles não mostram sinais de desaceleração. Estou tentando cuidar de mim mesmo e adoraria brincar de 30 anos. Sinto-me bem e fisicamente bem como bem, eu quero que eu me tornei por muito tempo e, em alguns anos, estou fazendo um bom tempo e, por muito tempo, que tenho que me divertir muito bem e, em alguns anos. caminho.”
