‘Pressão é um privilégio’: Braxton Sorensen-McGee sobre ser a estrela mais nova da Nova Zelândia | Copa do Mundo de Rugby feminina 2025

BACK Em 2022, Braxton Sorensen-McGee estava na multidão do Eden Park para assistir à semifinal de parar o coração entre a França e a Nova Zelândia. A jogada de 16 anos, no chão com sua equipe escolar, lembra-se do momento de alívio quando uma tentativa de gol de última hora da penalidade francesa se elevou, permitindo que as samambaias pretas raspem até a final da Copa do Mundo feminina. Em outro concurso emocionante contra a Arch-Rivals England, a Nova Zelândia venceu o torneio.

Agora, Sorensen-McGee espera desempenhar um papel decisivo na retenção do título. Depois de uma ruptura de 2025, o jogador de 18 anos é o membro mais jovem da equipe Black Ferns, que enfrenta a Espanha na segunda-feira de manhã (NZT) em seu ato de abertura da Copa do Mundo de Rugby feminino de 2025, organizada pela Inglaterra.

Em vez de apenas assistir, como ela fez naquela noite de primavera em 2022, o lateral de três testes espera ajudar os Black Ferns a garantir um recorde do sétimo título da Copa do Mundo-e seu terceiro em sucessão.

“Todo mundo acredita que conseguimos, e nos voltamos. Só precisamos estar presentes no momento e ficar nele … acho que temos a equipe”, disse ela ao The Guardian por telefone no intervalo entre as sessões de treinamento antes de deixar a Nova Zelândia.

O Sorensen-McGee é um dos vários jovens jogadores importantes do esquadrão de 33 mulheres do Black Ferns, do qual essa equipe será selecionada. Outros incluem a frota de Jorja Miller, 21, que dominou o jogo internacional dos Sevens desde que fez sua estréia há três anos; poderoso suporte de bola Veisinia Mahutariki-Fakalelu, 20; e Logo-i-Pulotu Lemapu-Atai’i Sylvia Brunt, o centro de contusões que, apesar de ter apenas 21 anos, já ganhou 25 tampas de teste para as samambaias negras, incluindo várias aparições na Copa do Mundo anterior.

No outro extremo do espectro, cabeças mais antigas, como o co-capitão e o primeiro oitavo o oitavo Ruahei Demante, o ala Portia Woodman-Wickliffe e os pilares do pacote de avanço como a prostituta Georgia Ponsonby e o co-capitão Kennedy Tukuafu têm as mãos no Tiller. Outra veterana, Theresa Setefano, de 30 anos, a segunda quinta e oitava que marcou uma tentativa crucial tardia na semifinal francesa, descreveu a importância de ter uma exuberância juvenil para se basear durante longas e cansativas campanhas como uma Copa do Mundo.

“É provavelmente onde a energia das meninas também nos ajudará mais velhos. Eles gostam de se divertir. E eu sinto que, se você tem menos de 21 anos, seus níveis de energia estão fora do portão.”

Setefano diz que jovem e velho na equipe “se apoiará um no outro em diferentes aspectos”. Jogadores como ela, ela diz, podem ajudar o menos experiente “a se concentrar nas coisas certas, tentar excluir o barulho, porque haverá muito ruído externo, e é uma campanha longa e longa também”.

Sorensen-McGee diz que está olhando para seus anciãos para ajudar a lidar com a intensidade do rugby da Copa do Mundo.

“Eles sabem como é a pressão”, diz ela. “Eles sabem como estar em momentos difíceis e tempos difíceis … [We] Olhe para eles, jogue -os e vê -los fazer isso nos dá confiança. ”

No caso dela, saber que um colega de três filhos da experiência e do calibre de Woodman-Wickliffe “tem minhas costas” é um grande impulso; Sorensen-McGee espera que a combinação que eles formassem durante a campanha do Super Rugby Aupiki deste ano ajudem a alimentar os Black Ferns para o título.

Tanto Sorensen-McGee quanto Setefano reconheceram o pós-brilho da campanha de 2022, ambos da perspectiva de um torneio disputado eventualmente-e muito emocionalmente-conquistado pelo time da casa diante de seus adoradores fãs e como um espetáculo esportivo que aumentou o perfil do jogo feminino globalmente. Sevefano se lembra do torneio como algo “como um filme ou um conto de fadas, você poderia dizer, tudo se encaixou para nós”.

Sorensen-McGee falou da história das Ferns Negros como um legado que ela estava desesperada para ajudar a defender. Mas ambos os jogadores estão tentando não deixar os pensamentos sobre esse torneio obscurecem seu pensamento sobre este.

Setefano: “É uma lousa limpa desta vez. Nada que você fez no passado realmente importará nesta Copa do Mundo aqui. Então, vamos aceitar um jogo de cada vez. Apenas se concentre em nós mesmos”.

Mas o esquadrão também não é realista sobre a pressão que eles enfrentarão-e sobre como-e quão beligerante-essa pressão poderia ser quando comparada com o exército de apoiadores que usavam POI que os instaram a superar a Inglaterra durante a final épica em um Eden Park esgotado há três anos. Ambas as equipes poderiam se reunir novamente no final do torneio, em um Twickenham esgotado para a final com um recorde de 82.000 fãs nas arquibancadas, quase todas elas no canto inglês, Baying for Revenge. Setefano diz que quanto mais apertada e mais conectada “a equipe pode ser, melhor eles lidarão com essa pressão.

“Estamos cientes de que será um tipo diferente de atmosfera no Reino Unido e, portanto, estamos preparados para isso. Sabemos que teremos as costas um do outro, e sabemos que nosso país inteiro nos apoiará em casa”.

Sorensen-McGee, cuja maturidade setefano fala muito bem, recebe essa pressão.

“Eu acho que a pressão é um privilégio. Tipo, é um privilégio ter esse trabalho, poder colocar a camisa preta de samambaia, para poder treinar todos os dias. Sim, é praticamente um privilégio para mim. Não olho muito sobre ela como pressão.

“Embora seja minha primeira Copa do Mundo, apoio minha capacidade de ir lá e mostrar ao mundo como sou. E acho que temos a equipe para fazê -lo.”