‘Somos culturas diversas se reúnem’: a visão de harmonia por trás do carnaval do Caribe do Manchester | Grande Manchester

TAs ilhas do Caribe de St Kitts e Nevis estão a 4.000 milhas da Grande Manchester e uma fração do tamanho. Mas a nação de Dual-Island inspirou uma tradição na metrópole inglesa que ainda está passando 55 anos-o carnaval anual no lado de Moss.

Geraldine Walters, 79, uma enfermeira aposentada de saúde mental que nasceu em St. Kitts, e seu falecido marido, Rudolph, de Nevis, estavam no primeiro comitê organizador da Associação Popular das Ilhas Leeward (LIPA).

Ela se lembra de como todos eram apaixonados por fazê -lo funcionar – tão apaixonado que, quando o financiamento das autoridades chegou no final de um ano, o tesoureiro do carnaval Rudolph assumiu um empréstimo para financiá -lo, usando sua casa como garantia, sem o conhecimento dela.

Ela disse: “Tivemos isso para as pessoas se unirem e se divertirem e se divertirem, porque às vezes na comunidade você não conhecia ninguém – era para preto, branco, qualquer um que quisesse vir e se divertir”.

É um legado que ainda une as pessoas hoje. Neste fim de semana, milhares se reunirão dentro e ao redor da Princess Road, a rota para o aeroporto de Manchester que corta o lado de Moss, para uma celebração da cultura do Caribe que não seria possível sem os carnavais do início dos anos 70.

Locita Brandy, agora com 90 anos, deixou Nevis para a Grã -Bretanha no final da década de 1950. A Manchester que ela veio, com suas ruas em gorro em gases, era austera e ainda marcada pela guerra. Naqueles primeiros dias, fazendo uma nova vida na Carter Street, Moss Side, para ajudar sua família em casa, as condições de vida envolviam “quatro pessoas em um quarto, cozinhando em um aquecedor de parafina em um pouso no andar de cima” e encontrando a idéia de “raça” e suas desigualdades pela primeira vez, seu filho, diz Keithly Brandy.

Como uma mulher negra naquela época, suas oportunidades de socializar eram restritas não apenas por raça, mas por papéis de gênero, diz Keithly. Mas através da Igreja da Inglaterra e da União das Mães, ela começou a se desenvolver como ativista, enquanto levanta seis filhos.

Em 1970, os emigrantes das Ilhas Leeward – o arco das jóias tropicais entre o Mar do Caribe e o Oceano Atlântico – incluindo Locita Brandy e Walters, decidiram organizar um evento que iria alegrar o ano.

Cinco anos antes, eles haviam formado a Associação das Ilhas Leeward, na casa do padeiro local Billy Hanley, com o objetivo de “promover a harmonia racial, moralmente, social e culturalmente”.

O primeiro evento envolveu Lipa se juntando ao Festival do Centenário de Alexandra Park, que era como uma festa de verão em inglês, antes de jogar uma procissão improvisada pelas ruas, com uma faixa de aço e três carros alegóricos.

Nos anos que se seguiram, os dançarinos irlandeses se misturaram com as tradições do carnaval de Trinidad, Granada, Montserrat, St Kitts e Nevis e Antígua, infundidas com o espírito de Jamaica Junkanoo Masquerades, com trupes lideradas por uma banda policial e cavalos brancos por meio de Muss Side, e que a banda de banda marchante e branca, da Jamaica.

Não havia roupas elaboradas. Os tradicionais arremessadores ingleses do Moss Side doaram Fabric para o evento, enquanto o falecido deputado trabalhista Tony Lloyd atuou como patrono, e os grandes empregadores de Manchester, como a Kellogg, atuaram como patrocinadores. Os prêmios para o rei e a rainha do carnaval foram entregues no Belle Vue Fairground. O dia começou cedo – e quando acabou, todos se reuniram para esclarecer a ninhada.

“É disso que eu gosto em Manchester”, disse Viola Walters, filha de Geraldine, que fez fantasias para carnavais passando enquanto sua mãe cozinhava “por milhares”, disse. “Somos diversos e diferentes culturas se reúnem.”

O carnaval de Manchester evoluiu ao longo dos anos, com debates contínuos na cidade sobre como ela pode permanecer fiel às suas raízes. Pioneiros como os Walters, descrevem o sentimento deixado para trás – embora o evento de hoje diga que celebra os “anciãos” que “trabalharam incansavelmente” para continuar.

Quando solicitado a resumir o legado de sua mãe, Keithly Brandy, que, com seus irmãos, cresceu mergulhado nas tradições dos primeiros carnavais de Manchester, usa apenas uma palavra, sem hesitar: “esquecido”.

“Foi uma luta difícil reconhecer o legado da mãe”, acrescentou.

Keithly agora está trabalhando nas dezenas de caixas que sua mãe compilou em uma vida inteira de ativismo que a levou à África do Sul em missões pan-africanas e para a Croácia, Polônia e Rússia com a União das Mães.

Seus trabalhos, agora sendo cuidadosamente catalogados pelo Centro de Recursos de Relações Raciais Ahmed Iqbal Ullah, de Manchester,, acredita-se que compreenda um dos arquivos mais extensos da história negra do pós-enrolada do Reino Unido. Keithly prevê um futuro em que as idéias da coleção serão ensinadas nas escolas, juntamente com as línguas africanas.

Existem sinais não marcados em todo o trabalho de Manchester do Locita Brandy como ativista, educador, assistente social, conselheiro e ativista cristão. No cruzamento de Pelican, ela lutou no lado do musgo depois que uma criança foi derrubada. No terreno esportivo que foi criado para as meninas desfrutarem do esporte. Nas lembranças de adultos que desfrutaram de suas primeiras viagens de infância à beira-mar através do projeto da juventude da Normanby Street que ela começou, e os ex-alunos do agora fechado Birley High, que se lembram dos pratos de inspiração africana-caribenha que ela apresentou ao cardápio enquanto trabalhava na cozinha da escola.

Para Locita e os primeiros organizadores do carnaval, incluindo as gengivas de Basil e Estelle Palmer (a bisavó do jogador de futebol da Premier League Cole Palmer) era apenas uma maneira de manter a herança viva.

“A Sra. Brandy e os outros que vieram aqui como parte da geração Windrush, eles estavam com saudades de casa”, disse o historiador de Manchester Linford Sweeney. “E enquanto Londres tinha seu carnaval, não havia nada acontecendo em Manchester para a comunidade, era basicamente trabalho, trabalho, trabalho e mais trabalho”.

Como uma fusão de tradições pan-africanas, exclusivas do Caribe e Europeu, um carnaval tradicional-com suas bandas MAS, Steelpans, toucas de penas e figurinos, a rainha do carnaval, a princesa e o príncipe-deriva diretamente das tensões e trocas de colonialismo. Ele se baseia nas máscaras tradicionais africanas, bem como nas paródias das bolas mascaradas dos colonizadores franceses que as pessoas escravizadas segurariam em Trinidad; A palavra carnaval – que por uma interpretação significa “despedida à carne” – está ligada às tradições católicas romanas e quaresmal.

Fundamentalmente, diz Sweeney, o carnaval é sobre liberdade. “Não é realmente uma festa, é uma celebração”, disse ele. “É para ser uma celebração da liberdade. Em 1834, com o fim da escravidão, as pessoas tiveram a chance de serem livres para fazer o que queriam, passaram pelas ruas e tinham vários desfiles e várias coisas para celebrar a liberdade.

“Não podemos esquecer isso. Se esquecemos o que acontecemos conosco quando fomos chamados de três quintos humanos e chamados de propriedade, sinto muito pela próxima geração, porque eles poderiam acabar exatamente na mesma posição.”

A versão britânica pós-enrolada do carnaval, enquanto ecoava as celebrações da libertação, acelerou com a introdução da cultura do sistema de som jamaicanos, que trouxe reggae e Soca ao ar livre.

“Minha mãe me permitiu, quando jovem, apresentar os sistemas de som ao carnaval”, disse Keithly Brandy. Eu tinha amigos em Londres – o MainShow Roadshow, apesar de terem sido chamados de conquistador na época, e eles puderam descer e brincar. Eles tocaram no centro de Abasindi até as 5 da manhã. ”

Sweeney tem boas lembranças de passar os anos 70 criando teatros de jovens em Manchester e andando com o sistema de som de Bongo.

“Os sistemas de carnaval e som andavam de mãos dadas”, disse ele. “As pessoas estavam começando a realmente pensar, ouvir, vamos sair das festas da casa – aquelas que as pessoas mais velhas costumavam fazer nos quartos da frente das pessoas. As festas do Blues começaram a entrar com os sistemas de som. Nós iríamos ao Russell Club e depois para uma festa de blues – não terminamos até as 6 da manhã.”

O Carnaval do Caribe de Manchester é em 9 e 10 de agosto, Com um programa lotado de eventos do início, incluindo J’ouvert, um desfile e música em Alexandra Park, Moss Side