‘Sou dano colateral’: ex-ministro Tulip Siddiq em seu julgamento de corrupção de Bangladesh | Política

“Não há tratado de extradição, eu mesmo procurei isso sozinho”, diz Tulip Siddiq, deputado de Hampstead e Highgate e ministra do Tesouro até sua renúncia em janeiro.

Há pouco mais de uma semana, Siddiq, 42, um lealista de Keir Starmer, aprendeu através de um jornalista que havia contatado seu advogado que ela havia sido formalmente indiciada em Bangladesh por corrupção.

Ela foi acusada de usar sua influência como sobrinha do Sheikh Hasina, o primeiro -ministro do país do sul da Ásia, para garantir um terreno para sua mãe, irmão e irmã em Purbachal em Dhaka, a capital. “Completamente absurdo”, diz Siddiq em sua primeira entrevista sobre a saga.

Uma data de julgamento foi marcada para 11 de agosto para ela e mais de 20 outras. Ela poderia aparecer pessoalmente ou por videolink?

“Estou seguindo conselhos de Hugo Keith KC, que está me aconselhando sobre quais são meus próximos passos”, diz ela. “Ainda estou para ver uma convocação oficial … quero dizer, supostamente estou a dias de um julgamento em um país estrangeiro, e ainda não sei quais são as acusações contra mim. Sinto -me um pouco como se estivesse preso neste pesadelo de Kafkaesque onde fui julgado e realmente não descobri o que é as alegações e o que é o julgamento”.

As autoridades de Bangladesh disseram que tentarão Siddiq à revelia, se necessário. A posição sobre extradição entre Bangladesh e o Reino Unido ainda pode ser testada se houver uma condenação.

Por alguns meses, após a vitória do trabalho nas eleições gerais de julho, Siddiq, um veterano do partido que era conselheiro antes de se tornar um deputado, estava em seu elemento.

Nomeada por Starmer – uma amiga cujo círculo eleitoral o vizinha – como secretária econômica do Tesouro e Ministra da Cidade, ela ficou presa em uma revisão dos serviços financeiros. “Adorei e fui bom nisso”, diz ela.

A oito mil quilômetros de distância, depois de 15 anos no poder, o regime de sua tia estava desmoronando diante de protestos liderados por estudantes.

Depois de protestar com a morte de centenas, senão milhares de pessoas, demonstrando contra o que disseram ser uma administração cada vez mais autocrática e cruel, Hasina e a mãe de Siddiq, Sheikh Rehana, que estava no país na época, fugiu da capital de Bangladesh em um helicóptero militar para a Índia.

Siddiq admite, um momento assustador. A família inteira de Hasina, além de seu marido, filhos e irmã, foi assassinada durante o golpe de Bangladesh em 15 de agosto de 1975, no qual o avô de Siddiq, o primeiro presidente de Bangladesh, foi assassinado.

Mas, no verão de 2025, a vida para Siddiq e seu marido, Chris Percy, um consultor estratégico, e seus dois filhos continuaram normalmente. “Não estou aqui para defender minha tia”, diz ela. “Eu sei que há uma investigação sobre como o termo dela no governo terminou. E eu realmente espero que o povo de Bangladesh obtenha o fechamento que eles querem”.

Foi apenas no final do ano passado, com um novo governo estabelecido em Dhaka sob Muhammad Yunus, um economista e o mais amargo dos rivais de Hasina, que o que Siddiq descreve como a “política suja” de Bangladesh virou sua vida de cabeça para baixo.

As histórias começaram a aparecer em sites obscuros, acusando -a de desviar US $ 5 bilhões de um acordo feito por sua tia com uma empresa russa para construir a usina nuclear de Rooppur em Bangladesh.

Uma fotografia de 2013 de um Siddiq sorridente com sua tia e Vladimir Putin em Moscou ofereceu um novo cheiro de impropriedade.

“Minha tia fez uma visita de estado à Rússia, e minha irmã e eu decidimos viajar de Londres para vê -la na Rússia”, diz ela. “Eu não estava envolvido em nenhum tipo de discussões políticas. Estávamos passeios e estávamos nos divertindo, apenas indo a restaurantes, fazendo compras. Então, no último dia, todos os políticos que estavam lá, suas famílias foram convidadas a um chá e recepção, e uma foto foi tirada. Encontrei Putin por dois minutos.”

Surgiu uma nova história que Siddiq recebeu um apartamento em King’s Cross em 2004 por “um associado de pessoas ligadas” ao partido político de seu tia, a Awami League.

O ex -proprietário do apartamento, seu padrinho, não era político ou conhecido por sua tia e “para minha consternação, ele nunca foi votado”, diz ela.

O problema para ela era que, dois anos antes, ela havia dito a um jornal ingresso que seus pais haviam comprado o apartamento para ela.

Foi um erro, fundamentado na memória falhada de seus pais idosos, que se separaram um quarto de século atrás, diz ela.

Novas perguntas foram levantadas sobre por que ela morava em uma casa de propriedade de uma promotora imobiliária de Bangladesh-Heritage, que ela diz que conheceu pelo Partido Trabalhista, quando é dona de uma casa em Cricklewood.

Foi porque ela havia sido avisada sobre uma ameaça à segurança, diz ela. Um homem mantido sob acusações de terrorismo sugeriu que Siddiq era a razão de sua situação.

Era o ano em que o deputado Tory David Amess havia sido assassinado no trabalho. Ela foi aconselhada a se mudar e confiava em alguém que conhecia devido à repentina de tudo.

Ela estava pagando aluguel de mercado total, mas a lama estava voando, muitas vezes jogada das autoridades de Bangladesh. Parte disso estava começando a ficar. Siddiq se referiu a Sir Laurie Magnus, consultora independente sobre padrões ministeriais.

Depois de duas semanas de reuniões diárias “intensas” que passam pelas finanças de Siddiq, Magnus a limpou de quebrar o Código Ministerial.

Ele acrescentou que era “lamentável que ela não estivesse mais alerta sobre os possíveis riscos de reputação” que surgiram de seus laços familiares e de seu papel do governo.

A linha é evidentemente irritante para ela. “Não posso ajudar quem é minha tia no final do dia”, diz ela. “É uma linha estranha, porque é como dizer que você deveria estar ciente do seu nascimento e de como nasceu.”

Ela renunciou para impedir que a história fosse uma distração para o governo, apesar do apoio contínuo de Starmer, diz ela.

Ele deixou claro que ela poderia voltar um dia. “Ele fez uma piada e disse: ‘No governo anterior, até as pessoas que haviam quebrado o código ministerial ainda permaneceram, você sabe disso?'”

Mas as alegações continuaram a voar e as tentativas dos advogados de Siddiq de ter clareza não foram recompensados, diz ela.

Certamente, há poucas evidências de um renovado Bangladesh desde que o regime de Hasina caiu. As eleições prometidas ainda estão para acontecer. Advogados de Doughty Chambers têm compilado evidências de abusos para o Tribunal Penal Internacional, incluindo “ataques não provocados e violentos contra jornalistas, policiais, minorias e aqueles relacionados ao antigo partido do governo, a Liga Awami”.

Siddiq tentou conhecer Yunus durante sua visita ao Reino Unido este ano. Ele o descartou, dizendo que prejudicaria o processo judicial. Enquanto isso, a agência criminal grave e organizada do Reino Unido congelou quase 90 milhões de libras de propriedade de Londres pertencentes a dois homens ligados a Hasina, incluindo uma propriedade na qual a mãe de Siddiq viveu e ainda tem posses. Nada a ver com ela, diz Siddiq.

“A verdade é que sou dano colateral, por causa dessa briga entre Muhammad Yunus e minha tia”, diz ela. “Essas são forças mais amplas contra as quais estou lutando contra … Não há dúvida de que as pessoas fizeram coisas erradas em Bangladesh, e elas devem ser punidas por isso. É só que eu não sou uma delas.”