Em uma tarde tranquila no outono no Lord’s, em outubro, o capitão Ben Stokes e o técnico Brendon McCullum encontrarão o seletor nacional Luke Wright e o diretor do BCE Rob Key para escolher o esquadrão de cinzas da Inglaterra.
Wright costumava ser quem fazia os telefonemas, entregando as boas notícias e os dolorosos golpes, mas McCullum assumiu essa responsabilidade, vendo como seu dever falar pessoalmente com cada jogador. Wright geralmente acompanha um chamado para os mais próximos do corte para explicar a decisão com mais detalhes e discutir um caminho para seu retorno.
Wright terá passado o verão recebendo briefings de escoteiros no críquete do condado e além, enquanto os analistas terão perfurado através de poços de dados profundos para modelar cujo jogo se adequará ao verão australiano. A realidade, no entanto, é que McCullum é um homem que confia em seu estômago sobre planilhas e algoritmos, e seu esquadrão está principalmente definido.
Há poucas chances de alterar as mentes agora, sem mais testes entre o dramático final de segunda -feira no Oval e a primeira bola em Perth, em novembro. A Inglaterra já tem seus sete melhores set em pedra, apesar das lutas de Ollie Pope e Zak Crawley. O ataque da costura começa a se escolher se o fitness permitir, com Mark Wood e Jofra Archer exigindo preservação criogênica no outono a tempo de derreter no sol australiano.
O que a Inglaterra aprendeu com esta série atraente com a Índia? Muitas, mas The Ashes é um jogo diferente. A Inglaterra enfrentará um ataque de boliche muito diferente em condições contrastantes, em superfícies que oferecem salto com a bola de Kookaburra na mão. Jogando na Índia em Headingley no solstício e na Austrália no MCG no Boxing Day são, tecnicamente, incidentes de críquete de teste de elite, mas são empreendimentos totalmente únicos.
A Inglaterra e o críquete, sem dúvida, pegarão alguns novos fãs nas últimas semanas, e é certo que eles estão cientes do círculo humilde no qual o jogo de teste é executado: sua equipe competirá em condições de origem, parecendo genuinamente boa nisso, antes de viajar para uma parte distante do mundo, onde a maioria das suas habilidades será irrelevante.
A Inglaterra reafirmou pelo menos algumas coisas. Crawley teve uma média de cerca de 30 aqui e sempre terá uma média de 30 anos. Ben Duckett será ocasionalmente magnífico e sairá para a bola reta. Pope vai sair. A Inglaterra tem a melhor ordem média do mundo. O ataque de boliche da Inglaterra não é bom o suficiente.
Gus Atkinson continua sendo o jogador de ritmo mais provável a se juntar a Archer e Wood quando adequado, e ele será obrigado a colocar uma mudança todo -poderosa quando não estiver. Brydon Carse terá um grande papel a desempenhar e Josh Tongue viajará, enquanto Jamie Overton conseguiu atingir 90 mph no Oval – ele é o favorito de McCullum, e Key falou sobre o ritmo como uma ferramenta essencial na Austrália.
Chris Woakes pode não estar na fila para viajar de qualquer maneira, mas seu ombro deslocado danificará ainda mais suas chances – Sam Cook tem sido excelente com a bola de Kookaburra no críquete do condado e pode entrar no lugar de Woakes como o sutil marinheiro. A lesão mais significativa no ombro é para Ben Stokes, que deve estar apto para bater e jogar por cinco testes, se a Inglaterra conseguir uma vitória da primeira série sobre a Austrália desde 2015.
Algumas perguntas permanecem sem resposta, como o que fazer com o talento não trabalhado de Jacob Bethell. Seu verão carregando bebidas não foi particularmente instrutivo ou benéfico para seu desenvolvimento. Ele passará o inverno sendo arrastado pela Austrália como massa de reserva da Inglaterra? Haverá pelo menos alguns jogos do Lions ao lado dos testes para criar experiência em bola vermelha.
E depois há a questão do spin. A Inglaterra precisará de um girador de linha de frente em todos os testes? Sim, certamente, insistiu Ricky Ponting esta semana, mesmo em Perth, onde o ritmo prevalece. Ponting endossou Shoaib Bashir, cuja altura e salto ele comparou com a de Nathan Lyon e cujos breaks poderiam encontrar alguma virada nas marcas de pés de Mitchell Starc.
Bashir teve seus momentos contra a Índia, vencendo o teste do Senhor com o postigo final de Mohammed Siraj antes de um dedo quebrado terminar sua série. Mas se ele for escolhido para um campo australiano que mais tarde não se degradar em uma pista de viragem, há pouca vantagem em um garoto de 21 anos, cujos rebatidas e campo são semelhantes aos de um jogador de críquete de jardim.
Liam Dawson não aproveitou sua chance em Old Trafford e isso pode contar contra ele, e contra a noção de que o campeonato do condado é o lugar para encontrar jogadores de teste. Jack Leach está bem para jogar bem para Somerset e carrega cinzas ricas no interior, enquanto Tom Hartley impressionou para Lancashire neste verão. Mas depois que você foi retirado do lado do teste de McCullum, é notoriamente difícil ganhar um recall no formulário do condado.
Rehan Ahmed é o curinga, um genuíno versátil que pode até substituir o Papa no nº 3, caso a Inglaterra precise de uma remodelação durante a série. Ahmed ainda está cru e seu spin nas pernas não é uma arma tipicamente inglesa, mas ele complementava os quebras de Joe Root quando Stokes precisa de variedade de ataques.
No entanto, é Bashir quem ainda mantém o lugar do girador agora. Ele é o projeto de estimação que Key e McCullum começou em 2023, em um campo de treinamento de Lions nos Emirados Árabes Unidos quando eles ficaram impressionados com seu estilo suave e alto lançamento, e optaram por catapultá -lo para a equipe de teste. Quando eles se sentaram com Stokes e Wright em outubro, haverá muitos nomes a serem discutidos e cenários a serem considerados. Mas se há uma coisa que sabemos sobre o Bazball, raramente perde a fé nos escolhidos.
Ashes 2025-26 Test Matches
Primeiro teste, Optus Stadium em Perth: 21-25 de novembro
Segundo teste, Gabba em Brisbane: 4-8 de dezembro
Terceiro teste, Adelaide Oval em Adelaide: 17-21 de dezembro (teste diurno à noite)
Quarto teste, MCG em Melbourne: 26-30 de dezembro
Quinto teste, SCG em Sydney: 4-8 de janeiro
