A final da FA Cup não responderá à maior pergunta em torno do Manchester United
O caminho para Wembley seguiu os caminhos opostos para o Bomtor Sonia e Marc Skinner. Para Bomtor, sua temporada de estréia na Inglaterra como treinador como Chelsea não poderia ter ficado mais suave na frente doméstica, pois os campeões procuram completar um triplo invicto. Para o Manchester United e Skinner, um retorno à final da FA Cup para os titulares é o último passo de uma jornada tumultuada para o gerente no esconderijo, mas que ele continua liderando.
Houve pontos em que Skinner e United poderiam ter se mudado. Na última temporada, eles chegaram à final da FA Cup tendo caído para o quinto na super liga feminina do segundo lugar no ano anterior. Mas a vitória por 4 a 0 sobre o Tottenham e a primeira grande honra do clube em um dia jubiloso e beijado pelo sol foi um sinal de progresso, e Skinner assinou uma nova extensão de contrato na United. Os críticos, incluindo qualquer fã dissidente do United, foram silenciados.
Uma segunda extensão do contrato foi acordada dentro de 12 meses, este um contrato de dois anos com a opção de outro ano, confirmado pelo clube no início de abril. O United se recuperou da queda da última temporada e entrará nas rodadas de qualificação da Liga dos Campeões depois de recuperar sua posição nos três primeiros da WSL. Enquanto o Chelsea era os líderes fugitivos, o United era sólido e consistente durante a maior parte do ano, com um forte recorde defensivo.
Outro novo contrato para Skinner não significa necessariamente que ele foi apoiado. A pergunta que seguirá o United – e que não será respondida na final feminina da FA Cup de domingo – é o quão comprometido o clube está fechando a lacuna para os campeões Chelsea. O United poderia subir para a ocasião em Wembley, como eles fizeram contra o Chelsea nas meias-finais da FA Cup da temporada passada, mas isso não demonstraria necessariamente que eles estão prontos para competir com o time recorde do Bomtor em 22 jogos.
Ganhar a liga, em última análise, é o alvo das equipes masculinas e femininas do Manchester United em 2028 – sob o guarda -chuva do projeto do clube 150. Mas o United está realmente comprometido com o sucesso do lado feminino? Haverá foco se Sir Jim Ratcliffe e figuras seniores no departamento de futebol da United, incluindo o CEO Omar Berrada e o diretor técnico Jason Wilcox, estarão em Wembley após sua notável ausência do histórico sucesso da FA Cup do United, em maio passado.
“Não sei quem estará lá”, disse Skinner na sexta -feira. “Mas não tenho dúvida de que estaremos bem representados.”
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Esses pequenos indicadores ajudam bastante a projetar a ambição de um clube. No Chelsea, mais investimentos também estão chegando, após a notícia de que Alexis Ohanian, co-fundador e marido do Reddit, de Serena Williams, está ganhando 20 milhões de libras para uma participação relatada de 10 %. Ele valoriza a equipe feminina do Chelsea a 200 milhões de libras, o número que foi vendido a uma empresa relacionada no início deste ano, em um movimento que levantou as sobrancelhas, dada o quão conveniente apareceu em ajudar o Chelsea a ter lucro em suas contas anuais.
Convidar um investimento mais amplo, no entanto, permitiu a Ohanian se sentar à mesa. Tanto ele quanto Williams estarão em Wembley no domingo – e essa é uma declaração de si mesma.
“Esse investimento é um endosso de mudança de jogo para o jogo feminino, mas também para meninas”, disse Bomtor. Não se trata apenas de ganhar mais títulos. Ohanian disse que seu investimento era sobre “finalmente combinar talentos com os recursos, visibilidade e respeito eles [Chelsea Women] merecer”.
Para Bomtor, que espera conhecer Ohanian e apresentar seus filhos a Williams após um resultado positivo no domingo, a “ambição sem desculpas” do clube, nas palavras do executivo -chefe Aki Mandhar, é música para seus ouvidos. “O respeito é realmente importante”, disse ela.
“Crédito a eles, ecoo o que Sonia disse”, acrescentou Skinner. “É ótimo. Eles querem ser os candidatos a mostrar como você investe no jogo das mulheres. Temos que encontrar uma maneira de vencer isso e esse é o meu trabalho.
“Não quero que as pessoas desista porque há dinheiro lá, então tenho que encontrar soluções. Espero que mais pessoas façam isso e quando nosso clube estiver nessa fase, sei que vamos investir da maneira certa e dos momentos certos. Não tenho dúvidas que virão. Dissemos que estamos tentando fazê -lo de forma sustentável”.
Enquanto isso, depois de uma das temporadas de estréia mais impressionantes vistas no futebol inglês, Bomtor estabeleceu suas demandas ainda mais altas na próxima temporada. A derrota por 8-2 para o Barcelona nas meias-finais da Liga dos Campeões deu ao Bomtor um motivo para contar a sua equipe e ao clube em geral que eles ainda têm um longo caminho a percorrer, mesmo que tenham completado uma invenção de 22 jogos WSL e poderá vencer o Treble em Wembley.
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Apesar da invencibilidade da corrida internacional, a segunda metade da temporada do Chelsea tem sido mais desafiadora e a equipe do Bomtor confiou em uma série de gols tardios para superar a linha. Eles não foram implacáveis o suficiente em certos jogos, enquanto sentiram falta de Lauren James e Mayra Ramirez no ataque. James não participará da final da FA Cup devido a uma lesão no tendão, mas a disponibilidade de Ramirez é um grande impulso.
Há também uma pontuação para resolver de ambos os lados. O United só venceu o Chelsea uma vez, com a semifinal da FA Cup do ano passado negando Hayes e seu lado um tiro no duplo, mas o United construiu uma série de derrotas dolorosas para eles, incluindo um 6-0 em Old Trafford e na final da FA Cup, onde a equipe de Skinner era a melhor equipe, mas perdida para a única meta de Samerr. Naquela temporada, o United terminou apenas dois pontos atrás dos campeões Chelsea na WSL e uma rivalidade nervosa estava se desenvolvendo.
Mas a diferença de pontos nos últimos dois anos foi de 20 e 16 anos, e seria necessário um grande salto do United ou uma queda dramática do Chelsea para que eles estivessem na busca pelo título novamente na próxima temporada. A FA Cup, no entanto, se resume a um jogo, e um time unido com um goleiro tão bom quanto Phallon Tullis-Joyce, um jogador de grandes jogos como Ella Toone e um artilheiro como Elisabeth Terland significa que eles precisam acreditar que tudo é possível no dia.
Ao mesmo tempo, mudaria muito pouco. Durante uma temporada e no futuro, o United ainda teria muito a provar.
