A pesquisa financiada pelo NIH sobre racismo e saúde pode sobreviver aos cortes de Trump?

Dinushika Mohottige antecipou o término de sua bolsa de pesquisa, mas ainda picou – e a deixou com perguntas.

Como Trump 2.0 está cortando pesquisas apoiadas pelo NIH-em gráficos

Em 2024, Mohottige, nefrologista da Escola de Medicina de Icahn em Mount Sinai, na cidade de Nova York, recebeu uma concessão dos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA (NIH) para estudar como o racismo estrutural contribui para a doença renal em um grupo de indivíduos negros que já são vulneráveis ​​à condição devido a uma variante genética.

O NIH, um dos principais financiadores da ciência biomédica em todo o mundo, obteve seu pedido de concessão muito e, em fevereiro, Mohottige havia recebido um aviso de que seu segundo ano de financiamento havia sido concedido. Mas, cerca de duas semanas depois, os fundos foram congelados – e em 19 de março, a concessão foi encerrada. O aviso de rescisão afirmou que o prêmio havia sido cancelado porque estava relacionado à diversidade, equidade e inclusão (DEI). O presidente dos EUA, Donald Trump, que assumiu o cargo em janeiro, tem como alvo o conceito de DEI como “radical” e minar as leis dos direitos civis dos EUA, priorizando certos grupos em detrimento de outros. “É política da NIH não priorizar esses programas de pesquisa”, afirmou o aviso de rescisão.

Mohottige achou esse raciocínio confuso porque sua proposta de pesquisa não continha idioma referente a DEI, que muitos entendem se relacionar com as práticas de contratação e treinamento da força de trabalho. “Isso levanta a questão: o que Dei significa para os emissores deste aviso? Isso significa o termo ‘racismo estrutural’? Isso significa ‘negros americanos’? Isso significa que não podemos mais fazer ciências rigorosas para realmente entender por que o ônus devastador das disparidades da saúde existe neste país e em todo o mundo?” pergunta a Mohottige, que enfatiza que seus pontos de vista não representam os de sua instituição.

Mohottige é um dos vários pesquisadores que estudam as desigualdades de saúde cujas subsídios do NIH foram canceladas com a mesma justificativa. Os terminações levantaram preocupações sobre até que ponto as pesquisas no campo serão varridas pelos cortes em massa para pesquisas científicas do governo Trump.

O NIH não respondeu a NaturezaAs consultas sobre como isso define a Dei e sobre a vida e as carreiras dos pesquisadores da saúde são despertadas.

Mais vulnerável

Em janeiro, Trump assinou duas ordens executivas pedindo o término de todos os programas do governo e concede a financiar o trabalho da DEI. Mas as ordens não definem dei além de dizer que as políticas dei “ameaçam a segurança de homens, mulheres e crianças americanos em todo o país, diminuindo a importância do mérito individual, aptidão, trabalho duro e determinação ao selecionar pessoas para empregos e serviços em setores -chave da sociedade americana”. As ordens também pedem que os beneficiários do subsídio estejam em conformidade com as leis federais de anti-discriminação.

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Isso significa que “você poderia interpretar Dei para significar muitas coisas”, diz um pesquisador de distúrbios da saúde que falou Natureza Sob a condição de anonimato por medo de represálias, assim como os outros neste artigo.

Em um evento público em 21 de abril, Jayanta Bhattacharya, diretor de Trump, disse que as ordens anti-dei foram mal interpretadas. “Eu não acho que eles visam interromper pesquisas fundamentais que promovem a saúde e o bem-estar das populações minoritárias”.

E em uma entrevista com Ciência Publicado em 5 de maio, Bhattacharya distinguiu entre estudos que analisam as consequências biológicas de características individuais, como idade, raça e sexo, que ele disse serem importantes, e aqueles que envolvessem “politizados, dei tipos de ideologia”, que ele não definiu, mas disse que não contribuíram para melhorar a saúde.

Apesar das declarações de Bhattacharya, o pesquisador anônimo diz que suas próprias experiências e as de seus colegas sugerem que estudos sobre as consequências biológicas das características estão sendo tratadas como trabalho dei. A própria concessão do pesquisador que analisa a doença renal crônica em pessoas de grupos étnicos minoritários foi encerrada este mês por causa de sua suposta conexão com a DEI.

Os membros da equipe do NIH receberam listas de termos, vistos por Naturezaque devem ser usados ​​como razões para rejeitar propostas ou subsídios de bandeira para investigação. Eles incluem ‘desigualdade’, ‘racismo’, ‘mal atendido’ e ‘sdoh’, que significa os determinantes sociais da saúde-fatores não médicos, como status socioeconômico e acesso a alimentos saudáveis, que podem explicar diferenças nos resultados de saúde.

O NIH não respondeu a NaturezaAs consultas sobre se a agência considera o racismo e os determinantes sociais da saúde como fatores que contribuem para a saúde ou se são considerados ideologia politizada.

Um efeito arrepiante

Dada a confusão e os cortes já feitos, “haverá um efeito assustador nessa linha de pesquisa”, diz um oficial de programa de um instituto do NIH, que recebeu anonimato porque não está autorizado a falar com a imprensa. “Vamos acabar tendo pesquisas menos inclusivas” porque as pessoas têm medo de enviar inscrições para estudar a equidade em saúde ou porque abandonam a academia por falta de financiamento.