A vasta inferior pode desencadear dióxido de carbono, piorando o aquecimento global

Um método controverso de pesca pode encharcar uma bomba -relógio climático

Por Kate McMahon Editado por Andrea Thompson

Uma rede de metais pesados ​​é arrastada pelo fundo do mar a uma velocidade vertiginosa, agitando nuvens escuras de sedimentos e engolindo tudo em seu caminho. Uma arraia manchada de azul tenta fugir, agitando suas barbatanas peitorais em forma de asas enquanto a arrasto se fecha por trás, mas seus esforços são em vão. Esta filmagem sem precedentes – uma cena no mais recente documentário de David Attenborough Oceano– É a primeira vez que o arrasto de fundo foi capturado em alta definição, expondo uma prática raramente vista pelo público.

O Bottom Vrawling é um método de pesca altamente controverso, mas fornece um quarto dos frutos do mar do mundo. Envolve um vaso puxando uma rede ponderada e outros equipamentos pesados, cegamente e rápidos, ao longo de vastos trechos de fundo do mar – geralmente em busca de apenas uma ou duas espécies comercialmente valiosas. Ele prende um grande número de outros organismos e escavadeiras sobre habitats frágeis, destruindo coral centenários, jardins de vieiras e camas de ervas marinhas. “É difícil imaginar uma maneira mais desperdiçada de pegar peixes”, Narra Attenborough sombriamente enquanto os espectadores assistem a uma pilha de tubarões e raios mortos juvenis são varridos do convés do navio de pesca em Oceano.

Mas a destruição ecológica não é a única preocupação. A pesquisa emergente aponta para outro problema menos conhecido com a arrasto de fundo: seu potencial para liberar gases que aquecem o clima perturbando o carbono armazenado em sedimentos do fundo do mar.

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O oceano é o maior coletor de carbono do mundo, absorvendo cerca de 30 % do dióxido de carbono que a atividade humana bombeia para a atmosfera. Fitoplâncton – plantas e algas microscópicas flutuando perto da superfície do oceano – vasculham -se durante a fotossíntese, convertendo -a em carbono orgânico que é armazenado em seus tecidos. Muitos afundam no fundo do mar quando morrem; Os sedimentos acabam enterrando -os e o carbono que eles contêm, efetivamente travando -o.

O fundo de arrasto agita nuvens maciças deste sedimento rico em carbono de volta à coluna de água. Lá, a matéria orgânica é exposta a oxigênio e atividade microbiana que converte parte do carbono em outras formas químicas, que podem piorar a acidificação do oceano ou escapar na atmosfera como CO₂.

Mas quanto desse carbono dragado é realmente liberado na atmosfera por arrastar o fundo-e com que rapidez-permanece uma questão de debate.

Alguns cientistas argumentam que uma parcela significativa do carbono liberado pela arrasto de fundo entra na atmosfera – em níveis que rivalizam com alguns dos piores emissores do mundo. “Se todo o carbono perturbado entrasse na atmosfera, rivalizaria com as emissões da aviação”, diz o ecologista da Universidade Estadual de Utah, Trisha Atwood, que é co-autor de um estudo 2021 e um acompanhamento de 2024 que quantificou emissões de arrasto usando modelos estatísticos. “Nossa pesquisa mais recente mostra que 55 a 60 % do carbono ressuspenso é realmente liberado na atmosfera em sete a nove anos, que é de cerca de 340 (milhões) a 370 milhões de toneladas métricas de co₂ anualmente”. Isso é mais do que todas as emissões anuais de países como a Itália ou a Espanha.

Mas outros especialistas discordam de estimativas tão altas, explicando que o ciclo de carbono do oceano é governado por processos biogeoquímicos complexos que absorvem, convertem ou sequestram naturalmente grande parte do carbono que se ressuspende da coluna de água. “É importante observar que parte do CO₂ liberado da mineralização da matéria orgânica (decomposição microbiana) acaba como bicarbonato, que é dissolvido na água do mar e não troca com a atmosfera”, diz Volker Brüchert, professor associado de biogeoquímica da Universidade de Stockholm. Essa entrada de bicarbonato contribui para a acidificação e dificulta parte da capacidade do oceano de absorver CO₂ adicionais, diz ele – “mas dados correspondentes diretos para uma emissão de COUS tão grande das prateleiras oceânicas na atmosfera não foi demonstrada”.

Há, no entanto, um consenso geral de que a arrasto frequente torna mais difícil para o carbono permanecer sequestrado em sedimentos do fundo do mar. “É difícil medir a escala exata das emissões de gases de efeito estufa, mas sabemos que o carbono no fundo do mar é mais provável de ser preservado se não for continuamente ressuspensa pela atividade de arrasto de fundo. Há evidências crescentes para apoiar isso”, diz William Austin, um programa de Paleooceanógrafo da Universidade de St. Andrews na Scotland e Presidente da United Decade Program Ocean Ocean Ocean Ocean Ocean Ocean Ocean Ocean Ocean Ocean Ocean Ocean Ocean Ocean Ocean Ocean Ocean Ocean Ocean Ocean.

O metano, um gás de efeito estufa muito mais potente que o CO₂, acrescenta outra variável que é difícil de explicar no distúrbio do fundo do mar. A maioria das metano oceânico é armazenado como hidratos de metano – compostos parecidos formados sob alta pressão e baixas temperaturas – que normalmente são dispersas sobre as áreas do fundo do mar muito profundas para a arrastação alcançar. Mas em regiões com depósitos superficiais de metano próximo na costa (como a prateleira da Sibéria), a arrasto do fundo pode representar um risco, principalmente quando o gelo do mar em recuperação leva a novos campos de pesca acima dos pontos de metano.

Essa possibilidade está atraindo muito interesse científico, especialmente à luz dos eventos climáticos anteriores. Cerca de 56 milhões de anos atrás, durante um intervalo chamado Paleoceno-Eoceno Térmico Máximo (PETM), o planeta aquecido em até oito graus Celsius em menos de 200.000 anos-um piscar no tempo geológico e um dos análogos mais próximos que os pesquisadores têm para ajudá-los a entender as mudanças climáticas modernas. Embora a causa exata desse evento de aquecimento permaneça incerta, uma hipótese é que as águas quentes das águas desestabilizadas e derretidas no fundo do mar hidratam, desencadeando uma liberação sem precedentes de metano na atmosfera. Ainda não está claro se o aquecimento moderno e dirigido pelo homem pode desencadear processos semelhantes, mesmo em uma escala muito menor, ainda não está claro.

“Se vamos começar a rastrear o fundo do mar em um Ártico em rápido aquecimento e transição”, diz Austin, “podemos precisar parar e pensar primeiro”.

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