Adivinhe quanto dos humanos do fundo do oceano exploraram

É um refrão comum que sabemos mais sobre a superfície de Marte do que o fundo dos oceanos. Agora, a oceanógrafa Katherine Bell e seus colaboradores quantificaram o quão pouco dos cientistas do fundo do fundo do mar observaram visualmente: menos de 0,001%, uma área equivalente a cerca de um décimo do tamanho da Bélgica. As descobertas foram publicadas em 7 de maio em Avanços científicos1.
A equipe coletou dados de cerca de 44.000 mergulhos profundos realizados por embarcações de mar de profundidade ou por submersíveis operados remotamente ou autônomos, que eles costumavam compilar um mapa de atividade de mergulho. Os mergulhos se concentraram muito nas águas perto de alguns países – especialmente nos Estados Unidos, Japão e Nova Zelândia. Além disso, os dados de muitos desses mergulhos são de propriedade de empresas privadas e não estão disponíveis para os pesquisadores. Vastas extensões do fundo do mar permanecem onde as únicas informações disponíveis são de ferramentas de mapeamento aproximado, como o sonar, diz Bell. “O Oceano Índico é uma das áreas menos exploradas”.

Este mapa mostra os locais dos mergulhos profundos realizados entre 1958 e 2024. As expedições se concentraram em um pequeno número de lugares, principalmente nos Estados Unidos, Japão e Nova Zelândia.Crédito: Ocean Discovery League
Bell é o diretor fundador da Ocean Discovery League em Saunderstown, Rhode Island, uma organização sem fins lucrativos que está ajudando a desenvolver veículos operados remotamente acessíveis e está liderando um esforço para compilar uma lista de 10.000 locais potenciais de mergulho profundo que podem começar a provar uma parte representativa do abismo inexplorado.