Como a ascensão de Sonay Kartal está empurrando o tênis feminino britânico para novas alturas
Uma das subparcelas do primeiro torneio da rainha feminina em mais de meio século é a batalha (silenciosamente e esportiva) para a cobiçada posição do britânico nº 1. No momento, está entre o mundo nº 34 Katie Boulter e o número 37 Emma Raducanu.
Mas no início desta semana, outra mulher britânica fez sua estréia nos 50 melhores do mundo, e ainda poderia ter uma opinião no destino daquele prestigiado local: Sonay Kartal. A jovem de 23 anos não tem o mesmo perfil que seus colegas um pouco mais altos, nem ela é-ainda-um nome familiar. Você tem a sensação de que ela prefere dessa maneira.
Mas esse estado de coisas é improvável que dure. Desta vez, um ano atrás, Kartal estava apenas uma sombra dentro dos 300 melhores do mundo. No final de 2024, ela havia invadido os 100 melhores e ganhou seu título inaugural do WTA, em Monastir.
Seis meses depois de sua estréia no top 100, sua ascensão continuou, com uma aparição na quarta rodada em Indian Wells marcando seu melhor resultado em um WTA 1000. Sua crescente garantia de que esse estágio é onde ela pertence foi confirmada por sua primeira vitória entre os 20 melhores, no que o número 17 de Beatriz Haddad Maia.
E em uma semana que marca a primeira vez que as mulheres jogam no Queen’s desde 1973, o ranking reflete um período de ouro para o tênis feminino britânico. É a primeira vez que três mulheres britânicas são classificadas nos 50 melhores do mundo desde 1986.
Sua temporada de argila contou com uma vitória no Roland-Garros, após um brilhante começo de vida na superfície, com duas vitórias de dois nas eliminatórias da Billie Jean King Cup-sua estréia na competição-e, embora não houvesse um sonho em Paris, a jovem de 23 anos mudou perfeitamente para a grama. Sua primeira partida no Queen’s foi a maior vitória de sua carreira no ranking, enquanto ela dominou o mundo nº 16 Daria Kasatkina em três sets na segunda -feira.
Depois de anos seguindo o circuito de ITF de nível inferior, a ascensão de Kartal no Tour WTA foi rápida e impressionante, sustentada por uma atitude composta e um forehand estrondoso.
Mas ela recebeu algo de alerta na quarta-feira, quando sua melhor vitória na carreira foi seguida por uma martelamento nas mãos do jogador classificado imediatamente acima de Kasatkina.
Amanda Anisimova, de 23 anos, foi um dos prodígios adolescentes mais brilhantes do esporte, atingindo os quatro últimos no Roland-Garros, com 17 anos, e também tem pedigree na grama, chegando ao Wimbledon Quarter-Finals em 2022. Ela representou outro oponente difícil e um lembrete do abismo entre a extremidade inferior dos 50 top 50 e a parte superior.
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Depois que Emma Navarro levou quase três horas para ver Beatriz Haddad Maia, voltando de uma derrota por 6-1 no primeiro set para levar os próximos dois 7-6, 7-5, as multidões demoraram a entrar na Andy Murray Arena. Os que estão em uma pausa muito necessária para o pimm, a água e o creme de sol podem ter perdido o kartal sendo vítima de uma drubbing por 6-1 por dentro de 25 minutos.
Seu forehand pesado por topspin foi enviado de volta com interesse pelos achados e precisos, desenhando oohs e ahhs relutantes da multidão partidária. Na melhor das hipóteses, o americano tem alguns dos tiros mais limpos e puros da turnê, e esse era seu estilo graciosamente brutal no seu melhor.
Talvez inspirado no retorno de Navarro, Kartal revidou no segundo set. Ela quebrou o jogo de abertura, capitalizando uma série de erros de Anisimova quando o nível do americano caiu.
Mas ela foi imediatamente presa e, após três intervalos consecutivos de saque do quarto jogo, a vantagem estava de volta com a oitava semente. Gritos de frustração acompanharam duas falhas duplas sucessivas no ponto de partida, mas ela fez isso na terceira vez de perguntar enquanto Kartal pulverizava um forehand de comprimento. Foi uma vitória rápida e eficiente em pouco mais de uma hora, muito longe do épico anterior na mesma corte.
Para Kartal, embora tenha sido um final decepcionante para uma semana que havia começado tão bem, também foi um lembrete do próximo alvo que ela deveria buscar. Depois, ela disse: “Você apenas aceita o queixo. Obviamente, decepcionante hoje, mas amanhã voltamos a treinar e nos preparamos para o próximo. Não consigo ficar muito desligado hoje”.
Ela jogará em Nottingham e Eastbourne antes de retornar a Wimbledon, onde chegou à segunda rodada no ano passado – colocando Coco Gauff em seus ritmos no primeiro set de seu encontro.
“Apesar de hoje, tem sido uma semana positiva. Posso levar muita confiança na próxima semana. Está se tornando mais normal para mim agora [playing the top players]; Toda semana agora estou jogando os melhores eventos. ” A ascensão do britânico tem sido impressionante, mas como ela sabe, sempre há mais a seguir.
