Como o sarampo, a poliomielite e outras doenças eliminadas poderiam voltar se as taxas de vacinação dos EUA caírem
Veja as consequências dramáticas das taxas de vacinação oscilando em uma ‘borda da faca’
Como as taxas de vacinação contra a infância dos EUA balançam em uma “borda da faca”, novas projeções de 25 anos Revele como pequenas mudanças na imunização nacional podem melhorar – ou drasticamente reverter – a prevalência de sarampo, poliomielite, rubéola e difteria
Sarampo, rubéola, poliomielite e difteria – uma vez onipresente, devastador e profundamente temido – foram praticamente eliminados dos EUA há décadas. Gerações inteiras mal encontraram essas doenças como altas taxas de vacinação e intensivos esforços de vigilância protegidos amplamente o país de grandes surtos.
Mas em meio a um grande surto de sarampo de vários estados que cresceu para centenas de casos, um estudo recente publicado em Jama Projetos que até uma pequena queda nas atuais taxas de vacinação na infância dos EUA poderiam reverter esses ganhos históricos, o que poderia fazer com que algumas dessas doenças voltassem a voltar dentro de 25 anos – embora apenas um ligeiro aumento nas taxas possa efetivamente desabar dos quatro.
“Ficamos bastante surpresos por estarmos certos na beira da faca”, diz o principal autor do estudo, Mathew Kiang, professor assistente de epidemiologia e saúde da população na Universidade de Stanford. “Um pouco mais (cobertura de vacinação) e as coisas podem ser totalmente boas; um pouco menos e as coisas serão muito ruins.”
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Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças e a Organização Mundial da Saúde declaram formalmente uma doença eliminada quando não há transmissão contínua em uma região específica por 12 meses ou mais. Os EUA alcançaram esse marco para o sarampo, uma doença viral que pode levar a erupções cutâneas manchadas, pneumonia, insuficiência de órgãos e outras complicações perigosas, em 2000. O poliovírus, que pode causar a paralisia ao longo da vida e a morte, a rubelica, que foi efetivamente eliminada do norte e do sul da América. Uma doença bacteriana altamente fatal, foi praticamente eliminada após a introdução de uma vacina na década de 1940. Essas são “doenças infecciosas importantes que eliminamos dos EUA através da vacinação generalizada”, diz o co-autor do estudo Nathan Lo, médico-cientista da Universidade de Stanford.
Kiang, Lo e seus colegas executaram vários cenários de taxas de vacinação na infância ao longo de 25 anos para verificar se as quatro doenças retornariam aos níveis endêmicos (transmissão sustentada na qual cada pessoa infectada espalha a doença para pelo menos uma outra pessoa, em média, por um período de 12 meses). O sarampo – que é uma doença muito contagioso e requer alta imunidade populacional para evitar a propagação – foi a mais suscetível a flutuações na cobertura da vacinação. Os modelos estimaram que um declínio de cobertura de 5 % levaria a cerca de 5,7 milhões de casos de sarampo em 25 anos, enquanto um aumento de 5 % resultaria em apenas 5.800 casos.
A poliomielite e a rubéola exigiriam desaceleração da taxa de vacinação mais nítida (cerca de 30 a 40 %) antes de atingir riscos comparáveis de ressurgimento.
Embora os casos de difteria projetados tenham sido notavelmente mais baixos, o LO observa que a doença tem uma taxa de mortalidade relativamente alta e pode causar rápida deterioração: “Os pacientes com difteria ficam sintomáticos e dentro de um dia ou dois podem morrer”.
Os números de imunização de rotina na infância têm caído lenta mas constantemente nos últimos anos por várias razões, incluindo compromissos perdidos durante a pandemia covid e crescente – geralmente altamente politizada – resistência pública às vacinas. “A idéia de restabelecimento do sarampo não é ultrajante e certamente no momento em que estamos olhando para a erosão de confiança através de nossas autoridades federais sobre a vacinação”, diz Matthew Ferrari, diretor do Centro de Dinâmica de Doenças Infecciosas da Universidade Estadual da Pensilvânia, que não esteve envolvida no estudo.
As taxas reduzidas de vacinação nos EUA também podem causar “efeitos indiretos” que ameaçam os esforços de erradicação de doenças em todo o mundo, diz Ferrari. Além disso, cortes recentes de financiamento para programas internacionais de desenvolvimento de vacinas, como USAID e GAVI, a Aliança da Vacina, “provavelmente levarão a aumentos em sarampo, rubéola, difteria e poliomielite em outros lugares do mundo”, diz ele. Os surtos dessas doenças nos EUA começam em grande parte quando os viajantes americanos não vacinados escolhem um enquanto visitam um lugar onde é mais comum. “Se você agora acrescentar as consequências de fazer a vacinação em todo o mundo, isso aumentará a probabilidade desses casos que chegam aos Estados Unidos”, diz Ferrari, acrescentando que os autores do estudo podem ter feito “suposições conservadoras” sobre esses fatores internacionais.
Mas a Ferrari diz que os cenários do estudo assumiram que as queda imediata-e em alguns casos irrealisticamente altas-da taxa de vacinação, sem considerar outros possíveis esforços de saúde pública para controlar doenças. “Mesmo que prevássemos uma erosão de vacinação nos Estados Unidos, provavelmente não aconteceria instantaneamente”, diz Ferrari. “A detecção e a vacinação reativa não foram realmente discutidas no artigo, nem a resposta no nível da população-o comportamento dos pais e o estabelecimento médico. Isso é algo que não podemos saber … dessa perspectiva, acho que os cenários foram enormemente pessimistas.”
Lo e Kiang argumentam que mudanças politicamente orientadas na política de vacinas, como requisitos reduzidos de vacinação na infância ou um processo de autorização mais difícil para novas vacinas, pode causar uma queda de 50 % nas taxas de vacinação menos absurdas. “Acho que havia muita reação de pessoas muito inteligentes que 50 % eram muito pessimistas, e acho que – historicamente – elas estariam certas”, diz Kiang. “Acho que no clima político atual e no que vimos, não está claro para mim que isso é (ainda) verdadeiro.”
Kiang e Lo dizem que, embora seu estudo mostre os perigos da vasta vacina diminuindo, também destaca como pequenas melhorias podem fazer uma enorme diferença.
“Há também um lado mais empoderador, que é que as pequenas frações de população que nos empurram de uma maneira também podem nos empurrar para o outro lado”, diz Lo. “Alguém pode perguntar: ‘Qual é o meu papel nisso?’ Mas pequenas porcentagens (de aumento da vacinação), descobrimos que podem realmente nos empurrar de volta ao território seguro, onde essa realidade alternativa do sarampo que se restabelecendo não seria morar. ”
