Como os cientistas dos EUA estão lidando com carreiras quebradas

Nos últimos seis anos, Lisa Neyman está analisando o tráfego de embarcações marinhas para ajudar a encontrar maneiras de evitar colisões com as baleias da direita do Atlântico Norte (Eubalaena glacialis). Em janeiro de 2024, o cientista dos mamíferos marinhos deixou a Agência Estadual de Peixes e Vida Selvagem da Flórida para trabalhar como contratada da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA), com sede em Washington DC. “Foi o emprego dos meus sonhos”, diz ela. “Eu estava fazendo a ciência que informa a regulamentação”.

Esse emprego dos sonhos estava no bloco de corte em fevereiro, quando a administração do presidente dos EUA, Donald Trump, decidiu cortar empregos – mais de 58.000 até agora – em dezenas de agências federais em nome da eficiência do governo. NOAA não renovou seu contrato.

Exclusivo: uma análise de natureza sinaliza o início de uma fuga de cérebros científicos dos EUA

No último dia de trabalho de Neyman, em 28 de março, ela fez o que um número crescente de cientistas financiados pelo governo federal fez – adicionou o logotipo aberto ao trabalho em torno de sua foto de perfil no LinkedIn. Até agora, ela se candidatou a algumas posições na qualidade da água, soluções climáticas e combate a pesca ilegal que ela acha que são propositais e exigem seu conjunto de habilidades.

Mas ela não tem muita esperança de um emprego usando sua extensa experiência trabalhando com jubarte, beluga e baleias direito. “Sem financiamento federal, os empregos de conservação de mamíferos marinhos são muito poucos e distantes”, diz ela.

E as posições que existem são muito procuradas.

Juntamente com as dezenas de milhares de pesquisadores que foram dispensados ​​de cargos federais, milhares de subsídios federais foram encerrados, provocando ações judiciais que desafiam a legalidade constitucional das terminações. NaturezaA equipe de carreiras conversou com uma dúzia de cientistas que foram demitidos da NOAA, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC), os Institutos Nacionais de Saúde dos EUA (NIH), a Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional (USAID), a Pesquisa Geológica dos EUA (USGS) e de universidades como resultado de cortes federais de financiamento nos dois meses passados. Por exemplo, em 6 de maio, a Columbia University, na cidade de Nova York, demitiu aproximadamente 180 funcionários por causa das terminações de concessão. Vários dos entrevistados solicitaram que o anonimato falasse livremente enquanto procuravam trabalho, descrevendo um mercado de trabalho sombrio.

Além do governo federal, existem dois principais setores de emprego para cientistas: academia e indústria. Em menor grau, também existem posições em organizações não-governamentais. Em meio aos congelamentos generalizados de financiamento federal, universidades e organizações sem fins lucrativos também reduziram o recrutamento. A incerteza econômica está aumentando uma perspectiva sombria para os empregos do setor. Os cortes nítidos de empregos no setor de tecnologia em 2024 se estenderam para 2025. As indústrias de biotecnologia e farmacêutica relatam uma baixa de três anos no número de posições de contratação, tendo perdido cerca de 24.000 empregos em 2024 (consulte Go.nature.com/4dhmtmx). Como resultado, a concorrência para empregos existentes na indústria dos EUA é feroz.

Os cientistas dos EUA que se encontram abruptamente desempregados estão transformando o desespero e o desafio em novas estratégias e conselhos de enfrentamento. Mas uma coisa é clara: se eles se movem para o exterior, giram para outras áreas de pesquisa ou deixam completamente a ciência, é provável que sua profunda experiência será perdida.

Fuga de cérebros

Muitos cientistas estão olhando para o exterior. Um pesquisador de pós -doutorado da Universidade da Califórnia, San Diego, tem dois anos e meio de um projeto para desenvolver uma vacina para evitar doenças infecciosas. Em fevereiro, seu supervisor informou que, devido a cortes na pesquisa de vacinas, ele não poderia garantir seu financiamento além de dezembro. Sem mais tempo para sua pesquisa, seus esforços podem ser desperdiçados. Seus mentores ofereceram apoio moral e a aconselharam a olhar para empregos no Canadá, Europa ou Cingapura. “Talvez os Estados Unidos não sejam mais uma prioridade para os pesquisadores em estágio inicial”, diz ela, surpresa com o que descreve como uma mudança drástica na maneira como o país valoriza a ciência.

Instituições de pesquisa na Europa e no Canadá estão recrutando ativamente cientistas dos EUA. Este mês, a Comissão Europeia anunciou um pacote de € 500 milhões (US $ 564 milhões) para 2025-27 “para tornar a Europa um ímã para os pesquisadores”. Os fundos vêm depois de Maria Leptin, presidente do Conselho Europeu de Pesquisa em Bruxelas, descreveu em fevereiro como a Europa poderia ser um “refúgio” para os cientistas dos EUA. O governo do Reino Unido e uma fundação alemã também estão desenvolvendo esquemas de financiamento para atrair pesquisadores dos EUA.

Em abril, a Aix-Marseille University, na França, anunciou seu local seguro de € 15 milhões para a Science Initiative. Seu objetivo é contratar 15 a 20 pesquisadores dos EUA que trabalham em áreas alvo de cortes pelo governo Trump, como mudanças climáticas ou vacinas. “Nós realmente acreditamos que a ciência é internacional”, diz o presidente da Universidade, Eric Berton. “É importante mostrar a essas pessoas que eles não estão sozinhos. Queremos oferecer asilo científico aos nossos colegas”, acrescenta ele. A Universidade recebeu quase 300 pedidos de pontos.

A extensão total de qualquer fuga de cérebros dos EUA não será conhecida por anos, mas os primeiros sinais sugerem que a perda de especialização virá de várias formas. Os entrevistados aprimoraram a experiência em mudanças climáticas, ciclos de carbono oceânico, detecção da doença de Alzheimer e saúde reprodutiva dos homens, entre outras áreas. Agora, eles estão reformando seus currículos e cartas de cobertura para mostrar como suas habilidades podem ser aplicadas em outras áreas.

75% dos cientistas dos EUA que responderam NaturezaA pesquisa considera sair

“Muito talento está sendo expulso. Estamos falando de provavelmente 18 meses para que todo esse talento seja reabsorvido no mercado de trabalho”, diz Jeff Strohl, diretor de pesquisa do Georgetown University Center sobre educação e força de trabalho em Washington DC. Até então, muitos cientistas terão que fazer uma opção invejável: se deve aumentar a energia para sustentar seus conhecimentos atuais como empregos federais relacionados, ou para trocar de campos ou setores.

Um pesquisador que trabalha em várias agências federais há dez anos, mais recentemente como hidrologista focado no oeste dos Estados Unidos, foi demitido do USGS em fevereiro. Até agora, ela enviou cerca de 40 pedidos de emprego. “Eu decidi que tenho que me adiantar”, diz ela. “Todos os empregos indicam que o corpo de contratação está recebendo mais candidatos do que o normal”, acrescenta ela. “Tem sido tão estressante. Minha carreira e trajetória de vida mudam a cada hora”, diz ela. “É estranho sentir que estou disposto a fazer qualquer coisa neste momento para sair deste país”, diz ela. “Parece a nossa única opção.”

Um líder de pesquisa da NOAA diz que seu trabalho sobre mudanças climáticas e biodiversidade é efetivamente congelado. Embora ela ainda tenha um emprego, ela não espera que dure por muito tempo, dada a estripar o orçamento da agência. Ela solicitou cerca de dez empregos no exterior e entrou em contato com colegas no exterior procurando oportunidades. “Não estou me candidatando a empregos neste país”, diz ela. “Eu tenho que sair e espero poder fazê -lo nos meus termos.”

Pesquisadores que não podem sair – devido a razões pessoais ou outras – estão identificando carreiras alternativas. Um pesquisador que estudou o ciclo do carbono oceânico na academia e organizações sem fins lucrativos na última década se mudou para a NOAA há apenas seis meses. “Esta foi minha última chance de entrar no serviço federal”, diz ela. Como ela ainda estava em seu ano de estágio, ela fez parte da primeira rodada de demissões, depois foi restabelecida em 17 de março e disparou novamente em 10 de abril. “Estamos rapidamente ultrapassando o que o mercado de trabalho existente pode absorver”, diz ela sobre a corrida para encontrar trabalho.

Se ela não conseguiu um emprego em julho, seu plano de backup é obter uma certificação de professores. “Eu sei que meu distrito escolar precisa de professores de ciências legais”, diz ela. Embora ela esteja confortável reinventando sua carreira, ela se arrepia ao descrever como sua experiência e o dinheiro federal já gasto para treiná -la será desperdiçado. “Eu represento décadas de investimento federal”, diz ela sobre as bolsas de pós -graduação e pós -doutorado que recebeu da Fundação Nacional de Ciências dos EUA, NASA e NOAA.

Encontrando outros caminhos

Peggy Hall, curador de dados científico do Instituto Nacional de Pesquisa do Genoma Humano do NIH em Rockville, Maryland, perdeu o emprego em uma demissão de fevereiro. Hall passou os últimos 15 anos curando o catálogo de estudos de associação em todo o genoma do Instituto (GWAS) de variantes de DNA humano em doenças, analisando aproximadamente 80% dos estudos publicados do GWAS. Após a demissão, ela se sentiu mentalmente drenada, ansiosa e oprimida. Os colegas do LinkedIn, que emergiram como um lugar importante para encontrar a comunidade, apoio e oportunidades, presentearam suas notas de agradecimento e um crachá de ‘herói de dados da GWAS’ para usar enquanto estava de luto pela perda de seu papel na empresa científica. Ela estava orgulhosa de sua contribuição, criando um banco de dados para ajudar os cientistas a encontrar informações de doenças com eficiência e genes associados ao risco. Não ser capaz de continuar a faz “se sentir louca”, diz ela.

Hall, que solicitou 30 empregos, está sendo certificado em programação de computadores e aprendizado de máquina e inicia um mestrado em bioinformática este mês. Depois de processar sua dor e ansiedade, ela diz que uma coisa boa saiu da provação: ela percebeu seu valor. “Não se subestime”, ela aconselha (consulte ‘Explorando terrenos frescos’ para outras dicas).

Muitos cientistas de alto desempenho dizem que os eventos atuais os encorajaram a fazer o trabalho que sempre pretendiam fazer. Para alguns, isso significa mais educação. Arrianna Lister foi assistente de pesquisa na Universidade da Califórnia, Los Angeles, trabalhando em um projeto para melhorar o tratamento do HIV em populações vulneráveis ​​e examinar como o racismo histórico moldou como as pessoas procuram atendimento. Quando o NIH concede que os fundos da posição de Lister foram encerrados, devido ao seu foco na diversidade, equidade e inclusão, ela voltou sua atenção para solicitar programas de MD -PHD para promover seus objetivos de pesquisa. Ela consideraria ir para o exterior para fazer esse grau? “Não”, diz ela. “O racismo sistêmico nos Estados Unidos é único, e eu gostaria de ficar aqui para ajudar a preencher as lacunas nas disparidades minoritárias da saúde que resultam dessas desigualdades”.