Crédito: Chip Somodevilla/Getty
Richard Garwin era um físico de partículas e inventor, com uma missão ao longo da vida para empurrar o governo dos EUA em relação às decisões racionais e baseadas em evidências-sobre tudo, desde o controle de armas nucleares a satélites e dados de saúde. Quando ele recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade em 2016, a citação o chamou de polímata. Alegadamente descrito pelo físico nuclear Nobel-Primeiro Enrico Fermi como “o único gênio verdadeiro que eu já conheci”, ele também projetou a primeira bomba de hidrogênio. Ele morreu, com 97 anos.
Garwin nasceu em Cleveland, Ohio, em 1928. Ele obteve seu doutorado em 1949, trabalhando com Fermi na Universidade de Chicago em Illinois em β-decaio em núcleos atômicos-e construindo a maior parte de seu próprio equipamento experimental. Ele permaneceu como membro do corpo docente em Chicago, mas passou a consultoria de Summers no Laboratório Nacional de Los Alamos, no Novo México, a sede do projeto de Manhattan que havia desenvolvido a bomba atômica.
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Em 1951, o físico teórico de Los Alamos, Edward Teller, pediu a ajuda de Garwin desenvolvendo a bomba de hidrogênio mais poderosa. O plano de Garwin tornou -se um dispositivo com codinome Mike, testou no Enewetak Atoll, no Oceano Pacífico. Depois disso, o foco permanente de Garwin se tornou o controle de armas nucleares. Por 70 anos, ele trabalhou em todos os tratados para proibir testes nucleares. Ele escreveu inúmeros jornais e vários livros. Ele era ativo em organizações internacionais de controle de armas, como as conferências de Pugwash em ciências e assuntos mundiais. Ele chamou o controle das armas nucleares de “nada menos que o maior negócio da história”.
Em 1952, Garwin deixou a física de partículas acadêmicas para um emprego na IBM, no estado de Nova York, onde poderia fazer sua própria pesquisa. Lá, ele intermediou a aplicação do algoritmo rápido de transformação de Fourier no processamento de imagem e som. Ele inventou acelerômetros que protegem os dispositivos inteligentes descartados e tocam telas que reconhecem gestos. Suas invenções fora da IBM incluíam uma plataforma para um aeroporto flutuante (agora usado para plataformas de petróleo), uma vela solar e um barril rotativo para lavar mexilhões. Ele detinha 47 patentes.
Durante a administração do presidente dos EUA, Dwight D. Eisenhower, Garwin começou a aconselhar o governo sobre uma gama surpreendente de programas, muitos segredos. Por exemplo, em 1953, ele forneceu conselhos sobre radares em rede para detectar bombardeiros soviéticos. Ele continuou a aconselhar todas as administrações subsequentes, se eles pediram ou não.
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Ele serviu no Comitê Consultivo de Ciência do Presidente (PSAC) – um poderoso e eficaz Comitê Permanente de Cientistas – para dois termos incomuns, 1962-65 e 1969-72. Em outro papel, ele ajudou a convencer o consultor de segurança nacional Henry Kissinger de que os satélites de espionagem Corona, que lançaram cartuchos de pára-quedas, poderiam ser aprimorados tirando fotografias usando dispositivos acoplados a cobrança que poderiam enviar imagens de volta em tempo real. Para este e outros trabalhos classificados, em 2000, ele foi declarado um dos dez fundadores de reconhecimento nacional pelo Escritório Nacional de Reconhecimento. Trabalhos mais recentes incluíram a Comissão de Rumsfeld de 1998 sobre defesa de mísseis e grupos ad hoc sobre o derramamento de petróleo de Horizonte Deepwater 2010 e o colapso nuclear de 2011 em Fukushima, no Japão.
