As roupas de lã oferecem uma casa aconchegante para os ovos de piolhos, que espalham a bactéria Borrelia Recurrentis.Crédito: Kathy Dewitt/Alamy
Uma infecção mortal que se espalha por piolhos pode ter emergido milhares de anos atrás, graças a uma nova tendência da moda: lã.
Genomas antigos da bactéria em forma de espiral Borrelia Recurrentis – O que causa uma doença negligenciada chamada febre recorrente transmitida por piolho (LBRF)-sugere que o patógeno divergiu de uma infecção menos mortal transmitida por carrapatos há cerca de 5.000 anos.
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Isso não demorou muito tempo depois que os humanos começaram a domesticar ovelhas no Oriente Médio e na época em que os têxteis de lã se tornaram comuns em toda a Eurásia. As roupas de lã oferecem uma casa aconchegante para os ovos de piolhos (Pediculus Humanus), diz Pooja Swali, um geneticista da University College London (UCL) que co-liderou o estudo, publicado1 em 22 de maio em Ciência.
Hoje, a LBRF é encontrada principalmente em países africanos, incluindo Etiópia, Somália e Sudão e entre as pessoas que fogem da guerra, pobreza e fome lá – a doença prospera em condições de superlotação e desastres.
Febre de uma semana
Registros da Grécia clássica e da Europa medieval de febres recorrentes e de um dia, características do LBRF, sugerem que a doença poderia ter sido mais comum e generalizada no passado. Antibióticos agora podem limpar mais B. Recurrentis Infecções, mas se não forem tratadas, 10 a 40% dos casos podem ser fatais.
Como parte de um esforço para estudar infecções antigas, Swali e seus colegas examinaram uma grande coleção de genomas humanos antigos da Grã -Bretanha, procurando patógenos. Eles identificaram quatro B. Recurrentis infecções datadas entre 2.300 e 600 anos atrás.
Os pesquisadores extraíram genomas dos restos humanos na Grã -Bretanha para estudar infecções antigas.Crédito: Adelle Bricking
Sequenciamento adicional das cepas e comparações britânicas com outro antigo B. recorrente Sequência do genoma-da Noruega medieval-e parentes modernos indicaram que as espécies divergiam de seu parente mais próximo, o carrapato transmitido Borrelia Duttoniientre 4.000 e 6.000 anos atrás.
Esse período se sobrepõe ao aumento do uso de produtos de origem animal, como lã, leite por seres humanos em toda a Europa e Ásia. “Coisas que você não consideraria necessariamente como criar a oportunidade para novos patógenos-como a tecnologia de roupas, como a lã-podem oferecer a oportunidade para que essas doenças surjam”, diz Pontus Skoglund, paleogeneticista do Crick Institute, em Londres, que liderou o estudo com Swali e evolucionista Lucy Van Dorp em Ucl.
