Gorilas gourmets realmente cavam suas trufas, o estudo encontra
Os pesquisadores seguiram gorilas por anos para descobrir o comportamento de caça às trufas-e pode ser transmitido socialmente
Gorilas de arranhões no solo.
Gaston Abea se lembra de seu avô dizendo que os gorilas que vivem perto de sua aldeia na República do Norte do Congo estavam cavando o solo em busca de formigas saborosas. Abea acreditava nessa explicação para o comportamento estranho – até que ele o assistiu de perto e decidiu que não se alinhou com o motivo dado por seu avô ou outros membros de sua comunidade indígena Ba’aka.
“Os gorilas estavam colocando as folhas de lado e realmente arranhando o solo”, diz Abea. “Não é assim que você procuraria formigas: você apenas as buscaria.”
Abea, agora um assistente de pesquisa da Wildlife Conservation Society no Parque Nacional Nouabalé-Ndoki, do Congo, estava intensamente curioso sobre o que os gorilas estavam realmente fazendo. Depois de vários anos de estudo, ele e seus colegas revelaram a resposta no diário PrimatasAssim, Oferecendo um raro vislumbre da dieta e da cultura de gorilas: os grandes macacos estavam buscando trufas.
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Outros pesquisadores observaram gorilas arranhando o solo em alguns lugares no Congo, Gabão e República da África Central, e eles também assumiram que era uma estratégia de formação de insetos. Abea e seus colegas esclareceram as coisas seguindo quatro grupos de gorilas Ndoki por anos, documentando suas ações e coletando espécimes dos pequenos objetos redondos que viram os macacos pegando e comendo da terra arranhada.
A análise taxonômica e molecular revelou que os pedaços subterrâneos eram Elaphomyces labirínticouma espécie de trufa que parece uma versão menor dos gentis que os humanos comem. Nem todos os grupos de gorilas da área se engajaram em arranhões regulares do solo, mas todos pareciam capazes disso. Um indivíduo dobrou o tempo que passou consumindo trufas depois de mudar de um grupo que raramente forrageou os fungos para um que frequentemente o fazia. Tais observações sugerem que as estratégias de forragem de trufas são flexíveis e podem ser transmitidas socialmente, em vez de vinculadas a algum fator ambiental.
A cultura é menos bem estudada em gorilas do que em outros grandes macacos. Os primatologistas também tradicionalmente esclarecem os hábitos de alimentação de gorilas como menos interessantes do que os de chimpanzés e orangotangos, que têm dietas mais variadas e são usuários ávidos de ferramentas. O novo artigo acrescenta evidências, no entanto, de que as dietas de gorila “são notavelmente diversas e que podem haver preferências culturais por certos alimentos em certos grupos sociais”, diz Stacy Rosenbaum, um antropólogo biológico da Universidade de Michigan, que não esteve envolvido no novo estudo.
Os cientistas ainda não sabem por que essas iguarias difíceis de encontrar seriam no menu de um gorila. Algumas pesquisas sugerem que as trufas podem ter propriedades antimicrobianas, antioxidantes e anti-inflamatórias, diz Rosenbaum-então “uma possibilidade intrigante, se especulativa, é que eles possam ter benefícios medicinais”. Ou pode ser que alguns gorilas, como alguns humanos, simplesmente os encontrem deliciosos.
