Gravando minha pesquisa levou a uma carreira de fotojornalismo

Como biólogo marinho, Sirachai (Shin) Arunrugstichai não esperava passar muito de sua carreira atrás de uma câmera. “Eu pensei que poderia estar em um laboratório em algum lugar ou no mar coletando peixes”, diz ele.

E durante anos, foi o que ele fez-estudando restauração de coral-reef com comunidades locais durante seu diploma de bacharel no Mahidol University International College em Salaya, Tailândia, e pesquisando pesca de tubarões no mar de Andaman para o mestrado na Universidade Prince of Songkla em Hat Yai. Enquanto estava lá, ele mergulhou em pesquisa e publicou trabalhos – mas fora do laboratório, encontrou uma nova paixão pela fotografia. “Eu só queria mostrar às pessoas o trabalho que fizemos na ilha”, diz ele.

Agora, o fotojornalismo de conservação é o seu foco, e seu trabalho faz a gama: ele tirou imagens para a empresa de mídia visual Getty Images, National Geographic revista e o Washington Post jornalAssim, e tinha tarefas de fotos de organizações como a União Internacional para a Conservação da Natureza, com sede na Glândula, Suíça e Ocean Conservancy, em Washington DC. No entanto, ele ainda encontra tempo para se envolver com a comunidade científica, co-fundando os tubarões tailandeses e a Rays Research Collaborative e trabalhando como consultor do Departamento de Recursos Marítimos e Coasais da Tailândia.

Arunrugstichai fala sobre a vida por trás da lente e como seu histórico científico foi a chave para esse caminho.

Como você entrou na fotografia?

Depois da universidade, trabalhei no filme A ressaca Parte II Em Bangkok, como um mergulhador de segurança. Sentei -me em um barco de lixo, esperando uma cena em que um carro teve que pular sobre um canal – eu precisava estar pronto para mergulhar e puxar as pessoas para fora se as coisas dessem errado. Esse foi o meu primeiro show pago, e eu usei esse dinheiro para comprar minha primeira câmera compacta.

Depois disso, fui trabalhar em Koh Tao em um programa de conservação de coral-reef associado a uma escola de mergulho, fornecendo educação sobre recifes de coral para comunidades locais. Todos os dias, ensinávamos os alunos de mergulho a monitorar esses recifes durante seus mergulhos, e eu comecei a fotografá -los para mostrar aos meus amigos e familiares o que eu estava fazendo.

Quando se tornou um trabalho para você?

Tornou -se corretamente minha carreira durante o meu mestrado. Na época, eu estava estudando tubarões trazidos para locais de desembarque comercial: contando, identificando e medindo -os, determinando seu sexo e coletando espécimes interessantes. Os espécimes de tubarão que eu colecionei levaram a um artigo, que descreveu uma nova espécie (Mustelus andamanensis) de tubarão de cão liso¹.

Foi na época que comecei a me comunicar Tailândia da Geográfica Nacionalque possui um concurso anual de fotografia. Enviei um conjunto de imagens que ilustram meu trabalho de conservação anterior em Koh Tao. Embora eu não tenha vencido, os adjudicadores estavam interessados ​​no meu trabalho. Quando eu disse a eles que estava fazendo meu mestrado em pesquisa de tubarões, eles disseram: “Por que você não tenta trabalhar nisso como uma história?”

Então, levei minha câmera comigo quando colecionei meus dados de pesquisa. E as imagens que capturei se tornaram a base da minha primeira grande história para Tailândia da Geográfica Nacionalintitulado ‘Sharks: predadores em perigo’. Uma coisa levou a outra e agora a fotografia é o que estou fazendo.

Como sua fotografia mudou nos últimos anos?

No meu início de carreira com National GeographicConcentrei-me em histórias de conservação marinha. Um deles envolveu relatar a situação em Mianmar, onde o Arquipélago Myeik, um grupo de 800 ilhas, estava sendo fortemente explorado através da sobrepesca.

Eu já estive em Mianmar antes, em 2015, e havia publicado uma história com O guardiãoum jornal do Reino Unido. Quando fiz meu mestre, entrei para meu supervisor em uma expedição lá. Fiz inúmeras viagens entre 2018 e 2020, querendo contar a história do mar primitivo. Mas há tanta sobrepesca, então decidi mudar meu foco narrativo.

Então o Covid-19 veio. Não havia tarefas sobre fotografia de conservação para eu trabalhar. Eu nunca tinha feito jornalismo de notícias convencional antes, mas comecei a fotografar impactos da pandemia na Tailândia. E um amigo cuja organização não-governamental trabalhou em estreita colaboração com o grupo de direitos humanos Anistia International me pediu para ajudar a cobrir protestos antigovernamentais na Tailândia em 2020.

Como eu não tinha outra fonte de renda, tirei fotos todos os dias. Quando cobri os protestos em Bangkok, eu estava correndo e levando um tiro com balas de borracha e gás lacrimogêneo – mas o tempo que passei durante esse período ajudou a aprimorar minhas habilidades de jornalismo. Depois disso, fui recrutado para mais cobertura de notícias, e ainda faço isso: em abril, estava em Bangkok cobrindo o terremoto que atingiu Mianmar em 28 de março.

No entanto, minha especialidade são histórias marinhas, particularmente aquelas que envolvem fotografia subaquática. Recebi minha certificação de mergulho antes de terminar a universidade e, na época, havia completado muitos mergulhos. Para aprender sobre a fotografia subaquática, fiz muita leitura on -line e, se visse outras pessoas fazendo isso, faria perguntas.

O oceano ainda pode ser seu escritório, mas você criou uma carreira fazendo fotografia. Como você encontrou essa transição?

Uma grande mudança é que as narrativas em artigos e pesquisas científicas geralmente são difíceis de se comunicar com o público. Eu acho que depende do país, seja uma forte cultura de jornalismo científico. Na Tailândia, acho que não fazemos.

Mas quero compartilhar novas descobertas sobre o mar com outras pessoas. A fotografia é uma ferramenta que me permite envolver com um público diferente: posso alcançar mais pessoas com minha fotografia do que posso com meus papéis, infelizmente. A leitura de trabalhos científicos requer muita proficiência em inglês, e as pessoas nem sempre têm paciência para gastar tempo lendo artigos de forma longa ou trabalhos altamente técnicos. Não é que eu não veja o valor na pesquisa científica, e ainda faço isso no meu tempo livre quando posso. Mas, com meu conjunto de habilidades e formação em ciências, posso preencher mais um nicho.

Como eu recebo comissões realmente varia. Às vezes, lanço uma história, mas principalmente sou contactado para fazer uma tarefa pelos editores.

Qual é a sua parte favorita do processo?