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Nos últimos três anos, Bruce McLaren e Jessica Hammer estudaram como as crianças interagem com Ponto decimalum jogo educacional que reforça as habilidades de matemática.
Mais de 1.500 crianças jogaram o jogo, ajudando o par de pesquisadores, na Universidade Carnegie Mellon, em Pittsburgh, Pensilvânia, a descobrir uma tendência potencialmente poderosa – as meninas parecem se beneficiar mais de jogar do que meninos1. O trabalho de McLaren e Hammer visa entender como o gênero participa do aprendizado digital e, ao fazê -lo, oferece uma oportunidade para melhorar o design de jogos educacionais para crianças.
O trabalho deles agora se tornou muito mais difícil. Em 18 de abril, a McLaren recebeu um e-mail da Fundação Nacional de Ciências (NSF) dos EUA dizendo que o financiamento para o projeto, que deveria concorrer até o próximo ano, estava sendo encerrado. “Embora eu tenha tido alguma idéia da possibilidade de a concessão ser cancelada – em particular, por causa de seu foco no gênero – fiquei surpreso e muito decepcionado”, diz McLaren.
Hammer também ficou chateado, mas sente sorte por terem chegado até onde fizeram. Outros pesquisadores não tiveram tanta sorte. Em abril, a NSF encerrou mais de 400 subsídios após uma revisão do Departamento de Eficiência do Governo iniciada em fevereiro. A maioria dos subsídios terminados se concentrou no financiamento para a diversidade, equidade e inclusão (DEI) e pesquisa de desinformação.
Sethuraman Panchanathan, diretor da NSF, sugeriu que os prêmios fossem demitidos porque não se alinhavam às prioridades da agência. “Projetos de pesquisa com impacto mais estreito limitados a subgrupos de pessoas com base em classes ou características protegidas não efetuam as prioridades da NSF”, dizia sua declaração. Cortes semelhantes afetaram os Institutos Nacionais de Saúde dos EUA (NIH): cerca de 800 subsídios foram cancelados, com a maioria dos cortes focados na pesquisa investigando a saúde de pessoas de minorias sexuais e de gênero (LGBTQ+), de acordo com um Natureza Relatório em abril. (A NSF não respondeu a um pedido de comentário, e Panchanathan renunciou em 24 de abril.)
O cancelamento abrangente de mais de US $ 2 bilhões em financiamento deixou os pesquisadores confusos, frustrados e preocupados com o futuro. “Acho que essas mudanças afetam todos nós como cientistas e pesquisadores”, diz Hammer. “Dizer que você não pode olhar para a realidade – esse é o primeiro passo para a ciência ruim.”
Os cientistas que falaram com o índice da natureza disseram que estavam preocupados com o fato de os ganhos suados feitos para incluir sexo e gênero como variáveis em pesquisas científicas estavam sendo rapidamente corroídas, o que poderia levar a pesquisas de menor qualidade e declínio de longo prazo da empresa científica dos EUA. Um cientista sênior, que trabalhou por várias décadas em iniciativas DEI, mas não desejou ser identificado, disse: “A longo prazo, acabamos em um lugar onde a ciência não é tão esclarecedor, onde as possibilidades são muito limitadas e onde as pessoas sofrerão”.
Ganhos em risco
Na década de 1970, as mulheres foram excluídas de ensaios clínicos. Nas últimas três décadas, houve um esforço global concertado para incluir análise de sexo e gênero em pesquisa, para garantir que as descobertas sejam abrangentes, equitativas e aplicáveis a todos. Uma série de diretrizes políticas e mudanças regulatórias foram feitas na Europa, Austrália, Canadá e Reino Unido.
Os Estados Unidos estavam na vanguarda desse turno. Em 1993, a Lei de Revitalização do NIH foi assinada por lei, exigindo que todas as pesquisas clínicas financiadas pelo NIH incluam mulheres e pessoas de grupos étnicos minoritários. Em 2015, o NIH ampliou o escopo de suas políticas para garantir que os estudos pré -clínicos também fossem responsáveis por sexo e gênero.
2024 Líderes de pesquisa
As desigualdades históricas persistem, como as mulheres sendo sub-representadas em ensaios clínicos e muitos estudos que não são responsáveis por pessoas transgêneros e não binários2. No entanto, países com políticas de financiamento progressivo e periódicos que exigem ou incentivam a análise baseada em sexo e gênero nos artigos que publicam, tiveram melhorias significativas nas taxas de qualidade e publicação da pesquisa nos últimos 20 anos, um estudo publicado no final do ano passado encontrado3.
Esses ganhos estão agora em risco nos Estados Unidos, e os principais impactos não serão apenas sobre mulheres e indivíduos LGBTQ+. Quando essas análises são ignoradas, todo mundo perde, diz Saralyn Mark, que entre 1999 e 2017 trabalhou como consultor médico sênior da Women’s Health na NASA. “A ignorância não é uma felicidade – é letal”, diz ela. É importante entender o impacto das diferenças de sexo e gênero em muitos contextos, acrescenta Mark, “porque uma abordagem de tamanho único não funciona”.
Mark Now Heads Igiant, uma empresa sem fins lucrativos em Washington DC, que visa acelerar a tradução da pesquisa de sexo e gênero em elementos de design em produtos e políticas, entre outras coisas. Ela diz que há muitos exemplos mostrando como a inclusão de sexo e análise de gênero na pesquisa resultou em benefícios translacionais significativos. Estudos mostraram que os sistemas imunológicos de homens e mulheres respondem de maneira diferente aos extremos do voo espacial, por exemplo4. No espaço, “o corpo se adapta muito rapidamente e muito dramaticamente, e você pode discernir diferenças muito pequenas entre os sexos”, diz Mark. Ela cita outro exemplo: redesenhar o cockpit de caminhões de 18 rodas para acomodar mulheres pode tornar os veículos mais seguros em geral.
De maneira mais ampla, a análise de sexo e gênero levou a avanços em áreas como imunoterapia ao câncer e doenças cardiovasculares e revelou diferenças importantes na maneira como homens e mulheres metabolizam medicamentos.
Os benefícios são óbvios no trabalho de Hammer e McLaren, dizem eles. “O que estamos aprendendo não é apenas sobre gênero”, diz Hammer. “Em vez disso, o gênero oferece esta oportunidade para entendermos os mecanismos subjacentes que estão impulsionando o aprendizado”.
