Não podemos perguntar mais em termos de caráter – Michael O’Neill, da Irlanda do Norte
Michael O’Neill elogiou o caráter de seu jovem time da Irlanda do Norte depois que eles ficaram para uma vitória amigável por 1 x 0 sobre a Islândia, apesar de jogar a última meia hora com 10 homens em Belfast.
Isaac Price disparou a Irlanda do Norte na frente aos 36 minutos, mas depois teve que fazer uma folga na linha de gol para negar Andri Gudjohnsen no segundo tempo, enquanto o lado de O’Neill ficou sob pressão após o envio de Brodie Spencer.
Essa demissão mudou completamente o jogo, mas O’Neill estava orgulhoso da maneira como seus jogadores responderam quando a Irlanda do Norte venceu uma partida que terminaram com 10 homens pela primeira vez desde a famosa vitória sobre a Espanha em 1982.
“Não começamos bem o jogo, demos muito a bola”, disse O’Neill. “Eles nos pressionaram e não lidamos com isso tão bem quanto poderíamos …
“Lutamos para pressionar a bola, mas na verdade eles também não nos causaram ameaça. É frustrante quando você está em casa que não está tendo um pouco mais de posição e domínio.
“Mas teremos que jogar assim, então acho que esse time, eles têm um caráter e desejo fortes quando as coisas estão indo contra eles para permanecer no jogo …
“Há muitas coisas que podemos fazer melhor, mas em termos de caráter, não podemos mais perguntar. Em termos de defesa como uma equipe e como uma unidade sem a bola, pensei que éramos excelentes”.
Spencer foi expulso por negar uma oportunidade de marcar gols depois de enrolar com o capitão da Islândia, Hakon Haraldsson, enquanto tentava entrar na caixa, uma decisão que enfureceu os jogadores da Irlanda do Norte enquanto cercavam o árbitro Morten Krogh e frustrou O’Neill.
“Eu acho que é uma decisão ruim”, disse O’Neill. “O árbitro não tem uma visão muito boa disso. Brodie e o jogador atacante, é mais como as pernas se enroscam do que qualquer outra coisa.
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“Daniel (Ballard) também é um defensor de cobertura. E o primeiro toque do jogador da Islândia passa por Pierce (Charles), ele não tem a bola sob controle.
“Mas você vê quando o incidente acontece o árbitro (não está próximo), então ele foi muito, muito rápido em produzir um cartão vermelho, pois ele não tem o benefício do Var. Fiquei decepcionado com ele porque isso obviamente muda o jogo”.
A Irlanda do Norte pendurou bem. Além da liberação de Price fora da linha, Charles fez uma defesa no tempo de parada para impedir o cabeçalho de Isak Johannesson.
O objetivo de Price foi outro final de qualidade do atacante de 21 anos de idade-seu nono gol internacional. George Saville ganhou um desafio para levá-lo a ele e, depois de alguns toques, ele dobrou um tiro no canto inferior direito da rede.
“Não acho que muitos jogadores entrem e jogam futebol internacional e se adaptem a ele tão rapidamente quanto Isaac”, disse O’Neill. “Ele tem essa capacidade de fazer algo um pouco diferente, um pouco especial. O objetivo é um exemplo disso.
“Mas sua maior contribuição para a equipe está fora da bola e sua capacidade de corrida, sua capacidade de pressionar.
“Quando você tem esse tipo de jogador que pode marcar gols e tem esse nível de capacidade técnica, você está sempre preocupado com o jogo fora da bola, mas para ele, não é um problema”.
