O caminho para Jack Draper apreender a vitória sobre Carlos Alcaraz no Italian Open
Uma das habilidades principais que todos os campeões do Grand Slam precisam é a capacidade de reduzir as vitórias, apesar de estar abaixo do seu melhor. Carlos Alcaraz demonstrou isso no passado, mas seu próximo oponente em Roma, Jack Draper, pode respirar um suspiro de alívio de que o espanhol muitas vezes parecesse subparpar nas últimas semanas.
Levou o ano de 21 anos e meia para raspar o russo Karen Khachanov, russo Khachanov, por 6-3, 3-6, 7-5, para marcar outro encontro de sucesso com Draper nas quartas de final. É o último grande torneio antes de Roland-Garros, onde Alcaraz procurará defender seu título. Um encontro com o jogador mais em formato da turnê sente um teste adequado de sua forma.
Para Draper, outra reunião com Alcaraz é uma chance de demonstrar o quão longe ele chegou – e quão alto é seu teto. O espanhol lidera seu 3-2 frente a frente, mas o número 1 britânico mudou a maré no último ano.
Onde uma vez uma reunião com o quatro vezes campeão principal teria atingido o medo no coração de todos os observadores britânicos, agora parece uma partida mais uniforme. Draper prevaleceu em sua reunião mais recente nas meias-finais da Índia em março e derrubou a balança a seu favor, vencendo seu primeiro título de mestrado 1000.
Sua vitória de amadurecimento dos sets retos sobre o Alcaraz na grama do Queen’s no ano passado marcou o início de sua ascensão meteórica até o topo. Quase um ano depois, Draper quebrou os cinco primeiros e se tornará o número 4 do mundo se ele fizer as meias-finais, deslocando Taylor Fritz, um dos jogadores mais consistentes da turnê.
Em seu caminho está um jogador cuja estrela diminuiu um pouco nos últimos meses. Alcaraz no seu melhor é deslumbrante. Mas, seja a pressão de fechar a lacuna para Jannik Sinner, ou apenas a rotina sem fim da turnê, ele não conseguiu aproveitar a ausência de três meses do italiano e parece incapaz de manter o foco o tempo suficiente para montar um desafio sustentado.
De um rompimento no segundo e no terceiro set contra Khachanov, Alcaraz desmoronou, perdendo quatro jogos seguidos de 6-3, 3-2 acima, e na verdade ganhou menos pontos do que o russo-95 para os 98. Depois, ele disse que estava “cansado” e admitiu que “perdeu um pouco” do ponto de chave do segundo conjunto. Ele reviveu quando importava, mas esse colapso na concentração se tornou familiar demais. Draper vai cheirar sangue.
Os dois nunca tocaram em barro e será um desafio diferente. Mas é o londrino que tem sido o mais consistente nos últimos meses, conquistando seu título de 1000 na Califórnia e chegando a outra final nesse nível em Madri na semana passada, enquanto Alcaraz venceu o Monte Carlo Masters e um título ATP 500 em Barcelona. Mesmo no que é teoricamente sua superfície mais fraca, Draper está resolvendo as falhas em seu jogo.
Sua passagem pelo empate em Roma foi inesperadamente difícil por Corentin Moutet, um dos jogadores mais não convencionais da turnê. Draper admitiu que estava “bambuado” no início de seu encontro antes de chegar a uma vitória por 1-6, 6-4, 6-3 para chegar aos oito últimos.
Mas uma das grandes coisas que Draper deve agora se acostumar é ter um alvo nas costas. Ele deixou escapar uma vantagem de 5-4 na final de Madrid contra Casper Ruud, deixando cair em um jogo desconcertante, tendo dominado até então. A partir daí, ele perdeu o set por 7-5 e perdeu a calma ao mesmo tempo, agitando-se e sua caixa antes de se reagrupar e eventualmente forçando um conjunto decisivo.
Mais dessa mesma raiva o perseguiu em Roma; Ele quebrou uma raquete em sua partida anterior, contra o qualificador não anunciado Vit Kopriva, apesar de vencer confortavelmente. Depois ele contou Esportes de céu“Eu sou humano. Eu saio da cama e me sinto com tanta raiva em alguns dias, e tenho que jogar uma partida de tênis e tenho que perder pontos e tenho que passar por esses altos e baixos emocionais.
“Está levando algum tempo para me acostumar [to compete week in and week out] De um lado mental e físico, e eu quero continuar, mas às vezes é difícil ser sempre perfeito. ”
Contra Moutet, ele foi mais composto, mas Draper admitiu: “Eu apenas perdi completamente o meu caminho. Tive uma palavra comigo mesmo depois do primeiro set, sabia que precisava me dedicar e me concentrar”.
Draper não teria visto a admissão de cansaço pós-jogo de Alcaraz-o britânico terminou alguns minutos antes de seu próximo oponente-mas sua entrevista depois se sentiu reveladora. “Não há dúvida de que saí um pouco em todo o lugar hoje, mas estou me dando a melhor chance de estar lá em todos os pontos”, disse ele. “Não há mais tempo para se cansar mais.”
Alcaraz mostrou repetidamente que pode cavar fundo quando precisa, acordando do sono para afastar os pontos. Draper está começando a demonstrar a mesma coragem. Para tirar o melhor de sua rival espanhola e consolidar seu lugar no ápice do tênis masculino, ele precisará disso em espadas.
