No final da noite de quinta -feira em Melbourne, a família Tuipulotu se reúne, esperando um baile. Mantido com os estimulantes gêmeos de cafeína e nervos, a mãe, o pai e a avó de Sione esperam e observam como o esquadrão de leões britânicos e irlandeses é revelado a milhares de quilômetros de distância. Os destinos se alinharam maravilhosamente, uma viagem de Lions de volta à Austrália caindo em um ano em que seus parentes haviam capitão o clã escocês; Agora tudo o que resta é ver se o centro de sua atenção já fez o suficiente.
A espera vale a pena. Tendo superado uma lesão peitoral no tempo, Sione Tuipulotu é o 36º nome proferido por Ieuan Evans, uma passagem de retorno abaixo de assinada e carimbada. “Eu só quero aproveitar esta oportunidade, porque nunca mais vou conseguir voltar para a Austrália e jogar pelos leões”, claros Tuipulotu, o imenso orgulho em sua voz clara. “Para que isso se alinhe perfeitamente a uma turnê australiana quando chego ao capitão da Escócia no ano em que vou nessa turnê do Lions e, quando estou jogando meu melhor rugby, sou muito grato.”
Muitos se lembrarão da reunião emocional organizada entre Tuipulotu e sua “Greenock Granny” de novembro passado, quando a União de Rugby escocesa (SRU) providenciou uma primeira viagem para Jaqueline Thomson em 12 anos para assistir seu neto contra a Austrália em Murrayfield. Um clipe mais emocionante que lutará para encontrar, e Tuipulotu foi apresentado no campo com uma performance estrondosa contra colegas e compatriotas anteriores, enquanto a Escócia venceu os Wallabies.
Foi o tipo de performance que o marcou como uma certeza para a seleção de Andy Farrell se em forma-mas nem todos teriam o jogador de 28 anos em sua equipe. Na semana passada, o grande Willie John McBride, que ganhou 17 tampas de teste de Lions em cinco turnês, admitidas no título sul -africano Rapport que o número de jogadores nascidos no exterior escolhidos nos 38 de Farrell “incomodou”. “Na minha época, a equipe consistia apenas em jogadores nativos”, acrescentou McBride.
Comentários semelhantes poderiam ser encontrados em outros lugares. Juntamente com Tuipulotu, Mack Hansen chamou a Austrália de casa até que uma mudança de rugby para as Ilhas Britânicas; Jamison Gibson-Park, Bundee Aki e James Lowe nasceram na Nova Zelândia. Duhan van der Merwe retornou à África do Sul com o Lions há quatro anos e se junta desta vez pelo companheiro de Edimburgo, Pierre Schoeman. Não é a primeira vez que a questão levanta a cabeça: Ben Te’o e CJ Stander estão entre os selecionados no passado, tendo passado as partes formativas de seu rugby, longe da Grã -Bretanha e da Irlanda.
Tuipulotu, é claro, já ouviu esse debate antes. O centro foi chamado pela Escócia antes mesmo de se mudar para Glasgow – e admite que ele sentiu que tinha que provar sua lealdade. “Genuinamente, naqueles primeiros dias, apenas para ser completamente transparente, você tem esse sentimento de: ‘Faço parte disso?’
““[But] Não tenho nada além do público escocês desde que tocei na Escócia. Sempre haverá algumas pessoas criticando, como há para alguns meninos irlandeses, mas eu levo isso no meu passo porque também não culpo essas pessoas. Eu não cresci sonhando em jogar pela Escócia ou pelos Leões. Essa é a verdade. Mas é aqui que meu caminho me levou. Eu sou a favor da equipe de Lions, para a Escócia, para Glasgow, para tudo – e eu realmente acredito que é aqui que eu deveria estar. Fui levado aqui por um motivo. ”
Ele espera que a visita de sua avó ajude a provar esse compromisso. “Quando meu Gran chegou antes do jogo da Austrália, permitiu ao público que enfrentasse a história, ouça o quanto isso significava para ela. Acho que isso deu olhos ao público de que minha história é autêntica. É claro que você recebe esses sentimentos que deseja provar a si mesmo e a melhor maneira de fazer isso está em campo e mostrar seu compromisso dessa maneira.”
Alguns fazem uma distinção entre aqueles com uma conexão familiar, como Tuipulotu, e outros se qualificando em residência – particularmente indivíduos que se tornaram elegíveis para suas novas nações após apenas três anos, uma opção de tempo agora prolongada para cinco do World Rugby.
Mas a identidade nacional é uma coisa de vários fotos, e falar em absolutos é imprudente. O país de nascimento pode diferir de onde se sente mais à vontade; Uma família pode ser dividida em cantos distantes do mundo, mas ainda carrega o espírito da cultura em que foi forjada pela primeira vez.
O capitão dos leões Maro Itoje nasceu e foi criado em Londres, mas celebrará dois casamentos neste verão, uma cerimônia nigeriana que abraça a herança de Itoje e sua noiva, Mimi – embora tenha sido adiado até depois do passeio. Joe McCarthy nasceu em Nova York, onde se encontraria poucos que declaram sua identidade irlandesa orgulhosamente com um sotaque americano grosso.
Embora um time dos bárbaros de 2013 que incluísse James Hook, Elliot Daly e Jared Payne distorcem ligeiramente as estatísticas, Lowe deve se tornar um dos poucos a aparecer a favor e contra os Leões. A ala da Irlanda acabou de concordar com Leinster quando ele começou a lateral para uma equipe maori All Blacks, repleta de estrelas, que também contou com Rieko Ioane, Damian McKenzie e Nehe Milner-Skudder. No entanto, eles foram impressionados em Rotorua em 2017, pois os Leões mostraram sua mordida em um encontro que mostrou Lowe a intensidade necessária no nível do teste e o que a famosa camisa vermelha significava para os turistas.
Ele espera carregar o mesmo significado com ele em sua primeira turnê. “Os meninos ainda me escaparão pelo meu sotaque, mas estamos tão bem conectados de muitas maneiras”, ele explica a vida como irlandês. “Todo mundo tem uma história diferente; minha história simplesmente não começou na Irlanda. Mas eu posso vê -la terminando na Irlanda. Meus dois filhos nasceram na Irlanda.
“Obviamente, quando você não tem sangue correndo em suas veias, há um pouco de [having to prove yourself]. Quando fui selecionado pela Irlanda, todas as pessoas saíram da madeira dizendo: ‘Como essa pessoa representa a Irlanda?’ Mas as regras estão lá. Todos nós fizemos nosso tempo. Estou totalmente incorporado na cultura da Irlanda. A Escócia do capitão de Sione. Meu velho garoto em Nelson, onde eu cresci, caminha em Leinster, Irlanda e agora Lions Kit. Ele é apenas um pai orgulhoso. ”
Muita família de Lowe fará a viagem pela Tasmânia, enquanto Tuipulotu voltará a mais perto de casa. O Segundo Teste de Lions em Melbourne é precedido por um encontro no meio da semana com uma Primeira Nação e Pasifika XV que celebra o impacto da população aborígine australiana e da diáspora da ilha do Pacífico no rugby na Austrália; Mostrar novamente como a composição de uma nação pode mudar com o tempo.
Na multidão, não haverá lealdades divididas para a família de Tuipulotu – mesmo que eles possam ser criativos, sartorialmente. “Meu pai ama Red porque ele é tonganês”, o recém -chamado leão ri. “Ele se cobrirá em vermelho. Será muito legal olhar para cima nas arquibancadas ver meu irmão, minha mãe e meu pai usando camisas de leões. É uma loucura como uma jornada de rugby funciona. Mal posso esperar por isso.”
