O retorno de Jannik Sinner significa uma mudança de equilíbrio de poder antes do francês Open
Era uma daquelas partidas que mesmo um roteirista não escreveria. Jannik Sinner, o herói doméstico, marchando por Roma. Multidões adorando. Uma atmosfera estridente. E o número 1 do mundo de volta em seu poleiro.
Enquanto ele foi autorizado a treinar durante sua suspensão de doping, parecia razoável esperar que ele não tenha sua nitidez habitual em seu retorno à competição. Isso ficou evidente em algumas ocasiões-principalmente uma surpresa 1-6 derrota primeiro em sua semifinal contra Tommy Paul-mas não em outros. Enquanto ele eviscerava Casper Ruud, o mais recente campeão do Masters 1000 e um courte de argila natural, era como se ele nunca tivesse saído.
O Sinner tem um dos jogos mais completos da turnê, mas é sua força mental que o deixa de lado. As notícias de seus testes positivos de doping em Indian Wells no ano passado surgiram na véspera do Aberto dos EUA. Em meio a uma tempestade de fogo da mídia e uma revolta aberta por muitos de seus concorrentes – pelo menos nas mídias sociais, se não em seu rosto – ele manteve a compostura e levou seu caminho ao título. Circunstâncias semelhantes cercaram sua defesa do título aberto australiano, com um processo legal contra a WADA no horizonte e uma proibição de dois anos potencialmente causando carreira. Sua corrida em Melbourne foi silenciosa e cruel, negócios, como de costume, de um dos personagens mais comerciais da turnê.
A comparação mais próxima é de IGA Swiatek, também uma jogadora de primeira linha e uma figura igualmente dominante até sua própria suspensão de uma boca por tomar medicamentos contaminados com trimetazidina. Ela não ganhou um título desde o seu Triumph Roland Garros no ano passado, caindo dos dois primeiros pela primeira vez em três anos com uma saída antecipada em Roma, e tornou-se cada vez mais propensa a colapsos em quadra, sua frustração por perder o controle de um ponto ou jogo que muitas vezes se ferve.
Ela foi aberta sobre o estresse da suspensão e a resposta pública a ela, e parece que ela não pode afastar os danos remanescentes. Sinner, enquanto ele admitiu ter pensado em abandonar o tênis durante sua suspensão, não teve tal deslize em forma e chegou a Roma uma figura mais relaxada e expressiva do que o normal. Ele parece determinado a deixar o passado para trás.
Mas, mesmo quando ele se moveu relativamente suavemente pelo empate em Roma, era óbvio que uma final contra Carlos Alcaraz sempre seria um desafio mais difícil.
A Alcaraz lidera seus 7-4, tendo vencido suas últimas quatro reuniões em sucessão. Metade do número de perdas desaparecendo de Sinner em 2024 foi para o espanhol, incluindo um semi-clássico na final de Pequim, o que exigiu um tiebreak final para resolver um excelente concurso. Ironicamente, apesar de ambos serem talentos tão formidáveis, suas partidas-2022 US Open Quarterfinal à parte-muitas vezes não foram tão grandes, pois cada um neutralizou o outro.
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É quase como se o pecador voltasse para Alcaraz redescobrir seu melhor tênis, a pressão não mais nele para fechar a lacuna para o italiano, mas de volta ao mundo número 1 para economizar seu status em um esporte que seguiu em frente, de certas maneiras intangíveis, em seus três meses de distância. Alcaraz admitiu abertamente que a pressão para aproveitar ao máximo a ausência do pecador chegou a ele, e ele perdeu terreno na corrida ATP.
Mas, jogando em uma superfície em que ele se destaca particularmente, e um que é um ponto fraco comparativo no jogo de Sinner, Alcaraz voltou ao seu melhor, variado e inventivo melhor. Sua vitória por 7-6 (5), por 6-1, no Fito Italico, garantiu a varredura limpa de todos os principais títulos de argila para o jogador de 22 anos e marcou o culminar de uma partida em que ele conseguiu manter o foco e manter suas táticas, sem os quedas na forma que caracterizaram grande parte do ano até agora.
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Os dois são folhas intrigantes, dentro e fora da quadra. É óbvio que há um respeito mútuo e gosto, se não muito, amizade entre eles. O pecador tem consistência e poder para desmontar os adversários semana após semana; Alcaraz tem indiscutivelmente o maior arsenal, mas carece da mesma concentração total e cruel na corte.
No momento, parece que a maior variedade de Alcaraz e a capacidade de atrapalhar o ritmo de Sinner está fazendo a diferença. Como o pecador reage nos próximos meses será fascinante de assistir.
O próximo francês Open apresenta mais perguntas. As boas -vindas de Roma de Sinner’s Hero de Roma eram de se esperar. Parece provável que essa resposta seja mais abafada em outros lugares, mas se for lançada em hostis – as multidões de Roland Garros não são famosamente tímidas de tornar seus sentimentos conhecidos – como ele responde será fascinante. Como ele aguenta os rigores do melhor de cinco do tênis é outro desconhecido.
Mas na véspera do segundo major do ano, parece que o equilíbrio de poder dentro do tênis mudou novamente. O retorno de Sinner quase encorajou Alcaraz, tirou o peso dos ombros e permitiu que ele jogasse livremente. Como todos os grandes rivais, eles se esforçam para serem melhores.
Duas perguntas permanecem. Algum de seus rivais menores pode aumentar seu jogo para combatê -los? E qual dos dois emergirá no topo?
