Os cortes de Trump na ajuda internacional estão sufocando a pesquisa de HIV da África

Os cortes na ajuda internacional ordenados por Donald Trump fizeram com que muitos pesquisadores africanos do HIV temiam o futuro dos programas de pesquisa de longo prazo.

Em janeiro, como um de seus primeiros atos depois de assumir o cargo, o presidente dos EUA congelou toda a ajuda externa e anunciou uma revisão de 90 dias-programada para terminar hoje. Esse movimento e o disparo de todos, exceto 15 funcionários da Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional (USAID), significam que a agência foi, de fato, fechada.

Também estão sob ameaça que os subsídios dos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA (NIH) que apóiam a pesquisa de HIV na África: os cortes afetaram o financiamento para pesquisas relacionadas ao HIV em populações específicas e um mecanismo que concede subsídios aos colaboradores internacionais foi suspenso. Os dólares americanos têm sido fundamentais para mitigar o flagelo do vírus, tanto através da pesquisa quanto ao fornecer medicamentos anti -retrovirais que salvam vidas.

Salim Abdool Karim é co-fundador e diretor do Center for the AIDS Program of Research na África do Sul (Caprisa) na Universidade de KwaZulu-Natal em Durban. Ele diz que três subsídios colaborativos financiados pela USAID para pesquisa de HIV e uma concessão do NIH relacionada à tuberculose foram encerrados, totalizando US $ 1,4 milhão.

O médico de saúde pública, que fundou Caprisa com sua esposa Quarranisha Abdool Karim, um epidemiologista infeccioso do fracasso, diz que esses cancelamentos de financiamento impedirão a pesquisa do centro, o que prioriza a desaceleração do número de infecções por HIV em mulheres jovens e reduzem as mortes de Hiv-Tubercrosis Coinfions, infecções por mulheres.

O fim da AIDS está à vista: não abandone Pepfar agora

“Todos os nossos ensaios de vacina HIV e a maioria de nossos ensaios de tratamento de HIV serão interrompidos, pois estes são financiados pelo NIH”, diz ele. Embora ele não espere que o trabalho suspenso resulte em aumento de mortes, “no entanto, lento progresso científico nas vacinas e tratamento do HIV”, acrescenta ele. Ele não acha que o financiamento da USAID será restaurado. “Embora tenha muitos grandes cientistas, o governo dos Estados Unidos agora é um parceiro de financiamento não confiável. Temos que mobilizar nossos próprios recursos”.

Solicitações de NaturezaA equipe de carreiras para uma resposta sobre como a USAID, o NIH e o governo Trump planejam apoiar as iniciativas de pesquisa e saúde de HIV a longo prazo na África não foram respondidas na época da publicação.

Capacidade científica em risco

O machado de financiamento da USAID impediu a pesquisa do HIV e o fornecimento de anti-retrovirais, e muitos temem o retorno de uma pandemia fora de controle se outras fontes de dinheiro forem cortadas-como US $ 1 milhão a US $ 3 milhões por ano em que os centros dos EUA para o controle de doenças e a África do Centros da África do Controle de Doenças e Prevenção (CDRA).

“Se o financiamento do NIH for encerrado, o impacto na pesquisa de HIV na África do Sul será terrível. Para o meu centro, as fontes de financiamento dos EUA representam pouco mais de 50% do nosso orçamento”, diz Abdool Karim. O centro, que possui um orçamento anual de cerca de US $ 15 milhões, atualmente recebe financiamento do governo sul -africano, do governo do Reino Unido e do NIH, entre outras fontes. O financiamento da USAID representou cerca de 10% do orçamento anual de Caprisa, de acordo com Abdool Karim.

“Estamos usando nossas reservas para manter a pesquisa em funcionamento e pagar a equipe, e também estamos procurando financiamento alternativo de doadores”, diz Abdool Karim, observando que essas reservas durarão apenas dois meses. O Centro tem cinco pedidos de concessão em revisão nas agências do governo dos EUA, mas Abdool Karim acha que todos serão rejeitados. Então, ele está procurando financiamento de substituição de nove pedidos de subsídios enviados às agências governamentais do Reino Unido, Europeu e Japonês, bem como fundações de caridade americanas e européias.

No entanto, ele e outros pesquisadores do HIV enfrentam chances íngremes. Os gastos oficiais com ajuda na saúde africana dos Estados Unidos e da Europa caíram 70% nos últimos quatro anos. E em fevereiro, o governo do Reino Unido anunciou que reduziria sua ajuda internacional em cerca de 6,2 bilhões de libras (US $ 8,2 bilhões) até 2027, com os países africanos não sendo priorizados como beneficiários, para aumentar os gastos com defesa.

Em Uganda, outro país com um ecossistema de pesquisa de HIV estabelecido, o congelamento de financiamento da USAID afetou a pesquisa de vacinas contra o HIV no Instituto de Pesquisa do Vírus Uganda (UVRI) em Entebbe, diz seu diretor, o imunologista Pontiano Kaleebu – embora essa pesquisa esteja continuando com outros financiamento.

Em 11 de fevereiro, Vincent Bagambe, diretor de planejamento e informações estratégicas da Comissão de Aids de Uganda em Kampala, solicitou que o Parlamento Uganda fornecesse 300 bilhões de xelins de ugandenses (US $ 81 milhões) para garantir o acesso a testes e suprimentos de laboratório cruciais. Sem financiamento nós, ele alertou, os ganhos de Uganda em combater a epidemia de HIV poderiam desaparecer.

“Estamos em um momento crítico. Uganda fez avanços significativos na redução de novas infecções e mortes relacionadas à AIDS, mas o corte repentino no financiamento coloca esses ganhos em risco”, disse ele em comunicado ao Parlamento. “Precisamos de 300 bilhões de xelins adicionais para garantir acesso ininterrupto ao tratamento, monitoramento de laboratório e outros serviços essenciais”. Mais da metade do orçamento de HIV de 1,9 trilhão de Uganda é financiado pelo doador, com uma parcela significativa proveniente do plano de emergência do presidente dos EUA para alívio da AIDS (PEPFAR), iniciado pelo ex-presidente dos EUA, George W. Bush. A Pepfar também foi destruída pelo governo Trump, que suspendeu o financiamento e ordenou que 270.000 trabalhadores globais de assistência médica parassem de cuidar dos pacientes.

25 milhões de mortes: o que poderia acontecer se os EUA terminarem o financiamento global da saúde

Nas últimas duas décadas, um tremendo progresso foi feito em Uganda na luta contra a Aids. De acordo com o relatório anual da Comissão de AIDS em Uganda para 2023, as novas infecções por HIV caíram 61% e as mortes relacionadas à AIDS caíram 63% entre 2010 e 2022. A prevalência de HIV adulta caiu de cerca de 20% no início dos anos 90 e 5% em 2022. Em 2023, foram estimados 1,5 milhão de pessoas que viviam com o Antiente e 5% em 2022. Cargas.

Em março, Debra Mulongo Barasa, uma médica infecciosa e ex-secretária de Saúde queniana, alertou os funcionários do governo sobre o impacto dos cortes da USAID em seu país.

Em um documento intitulado ‘Impacto do governo dos Estados Unidos, pare de ordem de serviço’, ela estabelece estratégias para preencher as lacunas de financiamento da saúde, como criar um fundo de contingência e direcionar o Tesouro a liberar imediatamente um orçamento suplementar.

O documento também revela que o governo dos EUA estava financiando 24,9 bilhões de xelins quenianos (US $ 191 milhões), ou cerca de 31% do programa nacional de saúde do país, incluindo cerca de 8,9 bilhões de xelins que foram para projetos relacionados ao HIV. Ele alerta que os suprimentos de laboratório que são essenciais para a terapia anti -retroviral podem acabar em novembro. O documento exige financiamento doméstico imediato do Tesouro, renegociação com o governo dos EUA e a criação de programas para aumentar a disponibilidade de medicamentos fabricados localmente.

Sem grandes influxos de dinheiro para substituir o financiamento dos EUA, os pesquisadores estimaram que haverá 15 milhões de mortes globais de Aids até 2040, com a maioria deles ocorrendo em seis países africanos, incluindo Moçambique, Nigéria e Uganda.

No ano passado, os Estados Unidos gastaram cerca de US $ 12 bilhões em saúde global, representando cerca de um quarto de todos os financiamentos globais de saúde doados em países pobres.