As implicações de saúde muito reais dos cortes do Medicaid para pessoas mais velhas
Para pessoas com 65 anos ou mais, o Medicaid pode fornecer cuidados de saúde vitais – e perder a cobertura deixa as pessoas mais doentes
O Medicaid oferece cobertura de seguro de saúde para mais de 82 milhões de americanos.
O ensaio a seguir é reimpresso com permissão de 
A conversa, uma publicação on -line que cobre as pesquisas mais recentes.
Os republicanos no Congresso pretendem cortar cerca de US $ 880 bilhões em gastos federais sobre saúde.
Um de seus principais alvos é o Medicaid. Esse programa do governo abrange 82 milhões de americanos com seguro de saúde. A maioria das pessoas matriculadas no programa é de baixa renda, tem deficiências ou ambas.
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O Medicaid, financiado em conjunto pelo governo federal e pelos estados, também é o maior financiador dos serviços de assistência a longo prazo dos EUA, estejam eles entregues na casa do paciente, outro local em que passam parte do dia ou um lar de idosos. Isso o torna particularmente importante para os idosos e aqueles com deficiência. Todos os estados devem atender às diretrizes federais básicas para cobertura do Medicaid. Mas 41 estados optaram por tirar proveito da prestação da Lei de Assistência Acessível que expandiu a elegibilidade para cobrir mais pessoas no âmbito do programa.
Somos pesquisadores de gerontologia que estudam saúde e bem-estar financeiro mais tarde na vida. Analisamos quais podem ser os impactos potenciais dos cortes do Medicaid.
Embora o debate sobre como reduzir o orçamento se concentre em grande parte em dólares e centavos, acreditamos que cortar gastos federais no Medicaid prejudicaria a saúde e o bem-estar de milhões de americanos, reduzindo seu acesso aos cuidados. Em nossa opinião, também é provável que qualquer economia obtida no curto prazo seja menor do que o aumento de longo prazo nos custos de assistência médica nascidos pelo governo federal, pelos estados e pacientes-inclusive para muitos americanos com 65 anos ou mais.
Histórico fraco
Desconfie de reação de seus constituintes, os republicanos concordaram com uma estratégia que cortaria amplamente os gastos do Medicaid de uma maneira indireta.
Esforços anteriores do Partido Republicano em alguns estados, como imposição de requisitos de trabalho para algumas pessoas para obter benefícios do Medicaid, não reduziram bastante os custos. Isso ocorre principalmente porque há relativamente poucas pessoas matriculadas no programa Medicaid que são fisicamente capazes de ser empregadas e ainda não estão na força de trabalho. Nem os esforços passados para reduzir fraudes, desperdícios e abusos levaram a uma economia significativa.
De acordo com relatórios generalizados da mídia, os republicanos estão considerando mudanças que reduziriam a quantidade de dinheiro que o governo federal reembolsa os estados pelo que gastam no Medicaid.
Em maio de 2025, o Escritório de Orçamento do Congresso apartidário estimou que 8,6 milhões de americanos perderiam sua cobertura de seguro de saúde se a proposta do Partido Republicano se tornasse lei.
Historicamente, os estados lidam com cortes no orçamento, reduzindo seus pagamentos a prestadores de serviços de saúde, limitando a elegibilidade ou restringindo benefícios. Todas essas reduções afetaram particularmente os serviços baseados em residências e na comunidade em que muitos adultos deficientes e mais velhos confiam.
Cerca de 3 em cada 4 das pessoas com cobertura do Medicaid que recebem cuidados de longo prazo através do programa recebem esse cuidado em casa, em suas comunidades ou em ambos, em vez de residir em um lar de idosos. Os estados economizam cerca de 26 centavos para cada dólar gasto nesses serviços entregues fora dos lares de repouso.
Perder cobertura pode ser prejudicial para sua saúde
Recentemente, analisamos dados de um estudo nacionalmente representativo de aproximadamente 6.000 pessoas que tiveram cobertura do Medicaid, mas a perderam quando completaram 65 anos porque sua renda excedeu 100% do nível federal de pobreza. Em 2025, esse corte é de cerca de US $ 15.560 para uma única pessoa e US $ 21.150 para um casal.
A elegibilidade da renda do Medicaid geralmente cai de 138% para 100% do nível federal de pobreza aos 65 anos, uma vez que o Medicare se tornar a seguradora de saúde primária de uma pessoa.
As pessoas que participaram do estudo perderam sua cobertura do Medicaid ao completar 65 anos entre 1998 e 2020. Nossa equipe seguiu as experiências desses participantes durante um período de 10 anos a partir dos 65 anos para ver como se saíram em comparação com as pessoas que continuam matriculadas no Medicaid após o 65º aniversário.
O que descobrimos foi surpreendente e perturbador.
Menos atividades da vida diária
Ao longo da década seguinte ao marco, as pessoas que perderam sua cobertura do Medicaid tiveram mais condições crônicas e poderiam realizar menos atividades de vida diária, como tomar banho e se vestir, sem qualquer assistência em comparação com aqueles que ainda tinham cobertura do Medicaid. Além disso, eles tinham duas vezes mais chances de experimentar depressão e ficarem com saúde justa ou baixa.
À medida que a saúde das pessoas piorava, elas também foram ao hospital com mais frequência e ficaram lá por mais tempo. Eles também usaram serviços de cirurgia ambulatorial com mais frequência.
Esses serviços são particularmente caros para o sistema de saúde. Dependendo do serviço, também pode ser caro para os pacientes. Ao contrário da cobertura abrangente do Medicaid, o programa Medicare abrange totalmente apenas hospitalizações hospitalares, cuidados com as instalações de enfermagem de curto prazo, cuidados paliativos, alguns cuidados domiciliares de curto prazo, visitas anuais de bem-estar, vacinas e alguns cuidados preventivos básicos. Além disso, o Medicare exige o pagamento de prêmios para ajudar com serviços descobertos que também podem incluir dedutíveis e copays.
Esse acordo pode levar a custos diretos significativos que tornam os cuidados de saúde para os idosos de baixa renda a pagar, a menos que tenham cobertura do Medicare e Medicaid.
Também descobrimos que as pessoas mais velhas que perderam a cobertura do Medicaid tinham menos probabilidade de ver seu médico de cuidados primários em busca de cuidados de rotina e acompanhamento, apesar de serem matriculados no Medicare. Isso explica em parte por que eles estão indo ao hospital com mais frequência, provavelmente evitando cuidados de saúde de rotina que podem incorrer em custos diretos e, eventualmente, utilizando os cuidados hospitalares cobertos do Medicare quando necessário.
Em suma, descobrimos que a saída do programa Medicaid na verdade, na verdade, leva a um aumento no uso de alguns dos serviços de saúde mais caros, como hospitalização hospitalar e cirurgia ambulatorial. Portanto, embora o Medicaid não possa mais pagar por esses custos, o restante do sistema de saúde.
Pouco menos de 90% dos idosos matriculados no Medicare têm algum tipo de cobertura suplementar que os ajuda a pagar pelos serviços que o programa não cobre. Para 16% das pessoas com cobertura do Medicare, o Medicaid cobre esses custos adicionais de assistência médica. O restante desses quase 90% obtém cobertura suplementar de companhias de seguros privadas ou estão matriculadas em um plano do Medicare Advantage, administrado por uma empresa privada em vez do governo.
No entanto, 11% dos americanos cobertos pelo Medicare não têm cobertura adicional. É provável que aqueles que perderam os benefícios do Medicaid aos 65 anos possam não poder pagar nenhuma outra opção de cobertura suplementar e cair nesse grupo.
As pessoas que perdem a cobertura do Medicaid podem morrer mais cedo
Uma de nossas descobertas mais preocupantes foi que as pessoas que perderam a cobertura do Medicaid aos 65 anos tiveram 14% mais chances de morrer nos próximos 10 anos do que aqueles que mantiveram sua cobertura, além de obter cobertura do Medicare. Isso era verdade, embora as pessoas que tenham perdido seu acesso ao Medicaid tendessem a começar com melhor saúde.
Aproximadamente 12 milhões de americanos estão matriculados no Medicare e no Medicaid hoje. Muito está em jogo para eles e outras pessoas de baixa renda, pois o Congresso considera fazer grandes mudanças no programa para cortar os gastos federais.
Para alguns americanos, é uma questão de vida e morte. Para outros, é uma questão de envelhecimento saudável e prejudicial que leva a cuidados de saúde mais caros não apenas para si, mas para os EUA como um todo.
Este artigo foi publicado originalmente em tele conversa. Leia o Artigo original.
