Detritos orbitais
O artigo “Como reciclar lixo espacial”, de Moriba Jah, aborda como o espaço desarrumado com detritos terá e está tendo um efeito deletério em várias atividades, particularmente na órbita da terra baixa. Por que não projetar grandes satélites com um pequeno propulsor que, quando um satélite se aproxima do final de sua vida, o empurrará para uma trajetória que o levará ao sol? Oh, poluição do sol, você diz? Isso pode ocorrer ao enviar um pedaço de metal e silicone-mesmo que seja do tamanho de uma caixa de caixa ou maior-em um forno de fusão?
Harold Shaw Penobscot, eu.
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Jah se concentra corretamente no lixo na órbita da terra. Também deve ser dada atenção ao lixo na órbita sobre ou nas superfícies de outros corpos no sistema solar. Isso é especialmente verdadeiro para os corpos que podem ter instalações ocupadas pelo homem em sua superfície ou em órbita sobre eles no futuro.
James W. Scott Vernon, NJ
Jah responde: A ideia de Shaw é intrigante. Existem alguns desafios significativos a considerar, no entanto. A abordagem exigiria uma quantidade considerável de energia, porque a velocidade orbital da Terra ao redor do sol é extremamente alta, e um satélite precisaria ser desorbitado para entrar em nossa estrela. Isso é muito mais intensivo em energia do que apenas empurrá-lo ligeiramente em uma órbita mais baixa. E a trajetória exigiria uma janela de lançamento muito precisa. Caso contrário, o satélite poderia acabar em uma órbita diferente ao redor da Terra e, pior, poderia colidir com outros satélites. Além disso, embora esse plano possa realmente ter um efeito muito mínimo no processo de fusão do Sol, os riscos de criar um campo de detritos concentrados em certas regiões do espaço ou desencadear inadvertidamente uma reação em cadeia indesejada permaneceria. E o custo ambiental do combustível necessário pode ser significativo. Uma alternativa, que está sendo pesquisada atualmente, envolve o uso de “rebocadores” robóticos que se encontrariam com satélites extintos para empurrá -los para uma órbita mais segura ou para reentrar a atmosfera da Terra, onde eles queimariam. Outra idéia é capturar detritos espaciais com redes ou arpões especializados.
Scott está absolutamente certo de que, à medida que a exploração e a atividade humanas se expandem para corpos como nossa lua e Marte, devemos considerar o potencial de detritos espaciais se acumularem lá também. Esses objetos não apenas representariam um risco de colisão para futuras naves espaciais, mas também poderiam complicar a sustentabilidade a longo prazo dos assentamentos lunares e marcianos. Os métodos para mitigar o lixo espacial ao redor da lua ou Marte podem incluir missões de “limpeza” usando sistemas robóticos para coletar e desorganizá -lo ou mesmo o desenvolvimento da infraestrutura para impedir que ele se acumule em primeiro lugar. Novas estruturas internacionais precisarão ser desenvolvidas para enfrentar esses desafios.
Representação na ciência
Na “Marie Curie’s Hidden Network” (Perguntas e respostas), Clara Moskowitz fala com a autora Dava Sobel sobre seu livro sobre Curie e as mulheres que trabalharam no famoso Laboratório dos Cientistas. Na discussão, Sobel enfatiza que a abordagem de Curie para recrutar cientistas foi caracterizada por uma postura neutra – que “ela não tinha nada contra contratação (mulheres). ”
Ao observar vídeos de grupos entusiasmados em papéis técnicos, muitas vezes me pego contando mórbida ao povo de cor. As mulheres se tornaram relativamente melhor representadas na ciência, mas as pessoas de cor permanecem claramente menos. Idealmente, os candidatos são escolhidos com base em currículos e credenciais. Mas estudos mostram consistentemente que currículos com nomes sugerindo que pessoas de cor recebem significativamente menos juros do que os de outra forma idênticos. Esse efeito geralmente é comprovadamente subconsciente, sugerindo que, para serem selecionados, esses indivíduos precisam se destacar – conquistando Curie, que ganhou dois prêmios Nobel, desafiando estereótipos.
À medida que navegamos em um futuro incerto, tenhamos um momento para reconhecer que exigia um cientista do extraordinário calibre de Madame Curie para nos lembrar do trabalho essencial que ainda é necessário para aproveitar todo o potencial de todo o capital humano disponível.
K. Cyrus Robinson Tampa, Flórida.
Desenvolvimento do cérebro adolescente
“Crescendo a mente do adolescente”, de Mary Helen Immordino-yang, identifica a adolescência como um momento de oportunidade para o crescimento. O “pensamento transcendente” é usado ao longo do artigo para descrever a capacidade de “Muguar de uma maneira abstrata” sobre uma determinada situação, inclusive considerando diferentes perspectivas cognitivas. Esse fraseado é enganoso. “Pensamento transcendente” geralmente se refere a experiências místicas ou “de pico”, que são inefáveis, holísticas e fora do tempo e do espaço.
Immordino-yang também reivindica um processo de causa e efeito no qual o pensamento reflexivo e emocional faz com que as redes cerebrais se comuniquem com mais eficácia. Em vez disso, poderia ser que a mudança de conexões cerebrais permita a expansão do pensamento reflexivo e emocional. O autor observa o trabalho do neurocientista Antonio Damasio com um paciente conhecido como EVR, cujo caso envolveu a última causa: como descrito no artigo, a cirurgia cerebral mudou a inteligência social e emocional do EVR.
Incentivar os adolescentes a ver o quadro geral é importante, mas devemos trabalhar com a capacidade cerebral atual.
Frederick Travis Fairfield, Iowa
Respostas Immordino-Yang: Travis aponta um mal -entendido comum. Meus colegas e eu cunhamos o “pensamento transcendente” para descrever o pensamento que é abstrato e “transcende” ou “move além”, o concreto aqui e agora. “Transcendental” refere-se a experiências místicas ou fora do mundo (embora alguns tenham usado “transcendente” dessa maneira).
Também é um bom ponto que não podemos provar que o pensamento transcendente dos adolescentes causa o desenvolvimento do cérebro. No entanto, não pode ser que a mudança de conexões cerebrais permita que esse pensamento ocorra. No estudo de minha equipe sobre adolescentes em Los Angeles, o nível de pensamento transcendente no início do estudo prevê o futuro desenvolvimento do cérebro, independentemente do desenvolvimento cerebral dos adolescentes no início. O nível de pensamento transcendente também não se correlaciona com a maturação cerebral no início do estudo. Nossos dados são consistentes com uma explicação pelo menos parcialmente causal, e agora estamos trabalhando para demonstrar isso conclusivamente no Centro de Neurociência, Desenvolvimento, Aprendizagem e Educação da Universidade do Sul da Califórnia,https://candle.usc.edu).
Uma mancha, uma mancha
É interessante que a edição de fevereiro tenha dois artigos sobre “Blobs”: “Anatomy of a Supernova”, de Clara Moskowitz e “Um novo entendimento da célula”, de Philip Ball. Mas os dois tipos de bolhas não poderiam ser mais diferentes e são muitas ordens de magnitude diferentes em tamanho.
Chris Landry Hudson, NH
Errata
“Redefinindo tempo”, de Jay Bennett (março), deveria ter dado o nome completo em inglês do BIPM como Bureau Internacional de Pesos e Medidas.
Em “The Falta Planets”, de Dakotah Tyler (março), o baralho resumindo o artigo deveria ter dito que a demografia exoplaneta revela uma intrigante falta de mundos em uma certa faixa de tamanho.
