Em um momento de crescentes riscos catastróficos representados pelas mudanças climáticas, pandemias e avanços na inteligência artificial (IA) e mais de 30 anos após o fim da Guerra Fria, muitas pessoas consideram armas nucleares como relíquias do século XX. Oitenta anos depois da era nuclear, que começou em 1945 com o primeiro teste – chamado Trinity – de uma arma atômica no deserto do Novo México, e os atentados das cidades japonesas de Hiroshima e Nagasaki, essas armas devastadoras, felizmente, nunca foram usadas na guerra.
Mas, em meio a um aumento de rivalidades geopolíticas, avanços tecnológicos e discórdia cívica, a sombra fundida por armas nucleares sobre a política internacional está crescendo mais uma vez. Também está se manifestando de maneiras sem precedentes, pois os últimos meses mostram -se de forma forte.
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Em maio, a luta intensa, embora breve, eclodiu entre dois rivais armados nucleares quando a Índia e o Paquistão trocaram ataques aéreos, ataques de mísseis e muito mais; O escopo da violência foi sem precedentes entre dois estados armados nucleares. Em junho, a Rússia se tornou o primeiro estado de armas nucleares a perder um número significativo de plataformas com capacidade nuclear depois que a Ucrânia realizou um ataque ousado, usando drones para destruir bombardeiros em solo russo.
Menos de duas semanas depois, Israel, uma nação nuclear não declarada, realizou a ação militar mais ambiciosa para conter a proliferação nuclear da história, atingindo as instalações nucleares iranianas. A retaliação do Irã com centenas de mísseis constituiu o maior ataque de todos os tempos contra o coração de um país que possui armas nucleares.
A conversa sobre armas nucleares também mudou. Do leste da Ásia à Europa, os aliados dos Estados Unidos estão perguntando se eles podem continuar confiando em suas garantias de dissuasão nuclear ou podem precisar de um plano B, possivelmente envolvendo suas próprias armas nucleares. Os sul -coreanos estão assistindo com apreensão, à medida que o arsenal nuclear da Coréia do Norte cresce em número e sofisticação. Enquanto isso, os membros da Europa Oriental da Organização do Tratado do Atlântico Norte estão preocupados quando as armas nucleares russas entram na Bielorrússia, e a dependência de Moscou em suas próprias capacidades nucleares para o poder do projeto parece crescer.
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Embora é improvável que os estados não nucleares corram para a bomba em breve, uma conversa frouxa em torno da busca de armas nucleares fala para crescer mal-estar sobre um mundo que é mais preparado para avisos convencionais e sobre um Estado Unido menos consistente, bem como o desconforto reduzido sobre a perspectiva de guerra nuclear.
As relações entre a China, os Estados Unidos e a Rússia encapsulam essa dinâmica. A China, por razões que permanecem incertas, embarcou em um acúmulo ambicioso de seu arsenal nuclear, o que, sugere a inteligência dos EUA, pode passar de aproximadamente 200 ogivas em 2019 a 1.500 por 2035. Fevereiro de 2026.
Enervidos pelo aumento da concorrência com esses dois rivais armados nucleares, os Estados Unidos provavelmente implantarão mais armas nucleares em seus submarinos existentes e mísseis balísticos intercontinentais, enquanto buscam uma abordagem ambiciosa da defesa míssil no que foi apelidado de Dome Golden. Uma corrida armamentista de três vias é quase certa de se seguir. Governos e cientistas precisam estar preparados para as consequências.
As tendências estão revertendo
A perspectiva global foi muito diferente em 1991, quando a Guerra Fria terminou, dando lugar a um período de otimismo global mais amplo sobre o papel que as armas nucleares tocariam na política mundial. Coincidindo com o colapso da União Soviética, Washington e Moscou retiraram milhares de armas nucleares que haviam implantado no exterior (consulte ‘Inventário Global de Guerra Nuclear’).
Fonte: O Boletim do Notebook nuclear dos cientistas atômicos (go.nature.com/4jqyhwt)
Nos anos que se seguiram, os Estados Unidos e a Rússia fizeram reduções acentuadas em suas armas nucleares estratégicas – aquelas que poderiam atingir o território do outro – reconhecendo um ambiente de segurança transformado. Os arsenais numerando as dezenas de milhares na década de 1980 foram reduzidos por uma ordem de magnitude na década seguinte. Ainda assim, as armas nucleares e seus riscos não evaporam: crises no sul da Ásia e na Península Coreana persistiram. Mas a sombra opressiva do Armagedom nuclear envolvendo os Estados Unidos e a União Soviética recuou.
Durante os anos 90, houve esforços significativos para universalizar normas internacionais contra a disseminação e teste de armas nucleares: o Tratado de 1970 sobre a não proliferação de armas nucleares foi estendido indefinidamente em 1995 e, no ano seguinte, um tratado de proibição de teste nuclear abrangente foi aberto para assinatura. O objetivo do desarmamento nuclear global parecia viável pela primeira vez.
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No entanto, hoje, mesmo quando as linhas de tendência seguem na direção oposta, os membros do público ao redor do mundo estão prestando pouca atenção. Eles estão cientes das armas nucleares, mas ainda não entenderam que os riscos representam estão se multiplicando.
Nos últimos 30 anos, o ambiente nuclear relativamente benigno pós-guerra permitiu que a atenção global se voltasse para outro lugar: para a liberalização do comércio, a busca do multilateralismo e do desenvolvimento sustentável e o contraterrorismo após os ataques de 11 de setembro de 2001 nos Estados Unidos, por exemplo.
Para aqueles que atingiram a maioridade neste mundo mais calmo, as armas nucleares são vistas em filmes ambientados na Guerra Fria, ou referenciados em obras de música de épocas anteriores. Por outro lado, para aqueles que viveram a Guerra Fria, quase todo mundo – seja cidadão, soldado ou político – precisava saber pelo menos um pouco sobre armas nucleares. Na década de 1980, esse conhecimento e medo da guerra nuclear permearam tão profundamente que grandes protestos contra a bomba proliferaram. Hoje, as pessoas precisam se reagir essa alfabetização.
