Por que a temporada de tornados tem sido tão destrutiva
Vários surtos devastadores de tornados cortaram faixas de destruição nos EUA O que está levando essas tempestades prejudiciais?
Uma equipe aerobática da Força Aérea dos EUA voa em formação sobre membros da comunidade e equipes limpando detritos em 18 de maio de 2025, na comunidade de Sunshine Hills, fora de Londres, Ky. Um tornado atingiu o bairro logo após a meia -noite de 17 de maio de 2025.
Michael Swensen/Stringer/Getty imagens
Quase 900 tornados rasgaram mais de 30 estados até agora este ano, matando dezenas de pessoas, destruindo edifícios e paisagens em grandes pedaços do leste dos EUA e custando bilhões. A estranhamente inconstante e a mistura precisa dos ingredientes atmosféricos necessários para gerar tornados apenas ocorreu repetidamente desde meados de março-e a temporada ainda não acabou.
Como os tornados se formam?
“Para obter um tornado, você precisa ter uma tempestade capaz de produzir um tornado”, diz Jana Houser, pesquisadora de tornados da Universidade Estadual de Ohio. Na maioria das vezes, são isso que os meteorologistas chamam de tempestades de “supercélula”, que apresentam um padrão de circulação chamado mesociclone.
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A formação de supercélulas requer um conjunto de condições que tornam a atmosfera instável, e elas começam com ar quente e úmido na superfície e o ar frio e seco acima. A instabilidade vem da maior flutuabilidade do ar mais quente, o que faz subir para cima. E essa mistura precisa de mais um ingrediente específico, o cisalhamento do vento, “onde os ventos mudam de velocidade e direção à medida que você sobe com a altura” na atmosfera, diz Houser. Isso pode criar uma espécie de “tubo” de ar rotativo horizontalmente. Em seguida, o Twister nascente precisa de um ar de atualização ou ar para cima, que aperta e acelera o ar rotativo, levando-o “de girar como um pneu de bicicleta” para “girar como um top”.
Todas essas condições são necessárias – mas ainda nem sempre são suficientes. “A maioria das supercélulas nem sequer produz tornados durante a vida”, diz Houser.
A mecânica exata da formação de tornados ainda não está totalmente compreendida, mas, essencialmente, a rotação do ar no solo precisa atender a uma forte atualização no ar; Isso puxa a rotação como um patinador de figura puxando os braços, como Houser coloca.
Onde os tornados se formam?
Tornados podem – e fazer – Happen sempre que as condições certas estão presentes, da Argentina à Itália e Bangladesh. Mas os EUA são de longe o líder no número médio anual dessas tempestades. A geografia da América do Norte promove naturalmente uma colisão crucial de massas de ar: arremessos de ar suculento para o norte a partir do calor da banheira do Golfo do México, enquanto ventos frios e secos correm para o leste sobre as Montanhas Rochosas. As massas aéreas se encontram no centro do país, que é assim que a região se concentrava no nordeste do Texas e Oklahoma, passou a ser chamada de beco de Tornado. “Se você projetasse um lugar que teria severas tempestades severas, construiria algo como os EUA”, diz Rich Thompson, chefe de operações de previsão do Centro de Previsão de Tempestades do Serviço Nacional de Meteorologia.
Mas, na última década, esse alvo de Tornado mudou um pouco. Um “novo beco de tornado” emergiu cerca de 400 ou 500 milhas a leste, em parte porque o Moist Gulf Air está chegando a leste mais do que no passado.
Por que os tornados se formam principalmente na primavera?
“A primavera tende a ser o pico porque é uma temporada de transição”, diz Houser. Saindo do inverno, ainda há um ar frio abundante nas latitudes do norte e no alto e, ao mesmo tempo, o sol está brilhando muito mais, aquecendo o ar da superfície para promover a instabilidade.
O outono também é uma temporada de transição, mas o ar no ar permanece geralmente mais quente por algum tempo após o verão. A atividade do tornado não tende a aumentar novamente até mais tarde no outono, quando a atmosfera se refrescou novamente.
Os picos locais na ocorrência de tornados tendem a se mover para o norte, à medida que a primavera rola para o verão: os picos da Costa do Golfo no início da primavera, as planícies do sul de maio e junho e as planícies do norte e o meio -oeste em junho e julho.
O Clear Creek Cost Office deita -se em escombros depois que um tornado o destruiu. Vários tornados atingiram os condados de Greene e Monroe no sul de Indiana, deixando um caminho de destruição.
Imagens de Jeremy Hogan/Sopa via Zuma Press Wire/Alamy Stock Photo
Por que a atual temporada de tornados foi tão ativa?
Em meados de maio, os EUA tiveram cerca de 886 tornados. “Estamos na extremidade superior do que é típico” neste momento, diz Thompson. Até este mês, os períodos mais ativos deste ano eram em meados de março e no início de abril. “Esses foram os dois que realmente nos empurraram acima do que é típico”, acrescenta.
Os meandros do riacho de jato – uma faixa estreita de ventos fortes na atmosfera – são parte do que determina o quão ativa a estação se torna. O fluxo de jato “realmente determina que tipos de clima acabamos chegando à superfície”, diz Houser. Ele influencia os caminhos que as tempestades seguem e forma os limites entre massas de ar mais quentes e mais frias.
No caso desta primavera, “apenas temos sistemas periódicos de alta energia que estão passando”, diz Houser, e eles têm sido muito eficazes na produção de clima severo quando ocorrem. “É apenas uma questão de conseguir que os ingredientes apareçam e faça com que as tempestades aproveitassem deles”, diz Thompson.
