Por que furacões como Erin disparam correntes centenas de quilômetros de distância
Em 19 de agosto, o furacão Erin está passando pelas Bahamas como uma forte tempestade de categoria 2 e deve seguir em direção às Carolinas e depois se virar para o nordeste sobre o Oceano Atlântico Aberto. Embora os olhos da tempestade possam nunca chegar a 300 milhas do continente, a maior parte da costa leste – de Miami até o Maine – está sob um risco moderado ou alto de correntes de RIP.
Os EUA rasgam o mapa de risco atual para 18 a 19 de agosto de 2025. O vermelho indica que as correntes de RIP com risco de vida são prováveis. As condições de natação são inseguras para todos os níveis de nadadores. Fique fora da água. Sempre siga os conselhos da Patrulha da Praia local e dos sistemas de aviso de bandeira.
Nos EUA, as correntes RIP causam cerca de 100 afogamentos fatais a cada ano e são responsáveis por quatro dos cinco resgates da praia, de acordo com um estudo de 2019. Aqui está a ciência por trás de como as correntes de RIP funcionam, por que os furacões podem causá -los a grandes distâncias da terra e do que os banhistas precisam saber sobre a ameaça.
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Correntes RIP explicadas
As correntes de RIP são um fenômeno comum, mesmo sem um furacão que rugem no oceano distante, diz Melissa Moulton, uma oceânica física costeira da Universidade de Washington. “As correntes de RIP são fortes correntes de direção marítima causadas por quebra de ondas”, diz ela. “Eles podem ser tão estreitos quanto um beco ou tão largo quanto uma rodovia multilana; eles podem durar apenas alguns minutos ou, às vezes, várias horas”. No seu mais rápido, eles podem vencer um nadador olímpico.
Essas correntes são um subproduto inevitável da física oceânica em uma costa complexa, diz Chris Houser, geomorfologista costeiro da Universidade de Waterloo em Ontário. As ondas “estão constantemente movendo água em direção a essa costa”, diz Houser. Isso pode parecer óbvio, mas há um corolário que pode não pensar com muito cuidado, acrescenta: toda a água “tem que ir a algum lugar”.
Que “onde” está de volta ao mar, e as correntes de RIP são uma das principais rotas pelas quais a água chega lá. Uma corrente de RIP se desenvolve a partir de variações de como as ondas se rompem ao longo de uma costa, fazendo com que a água de ondas colididas permanecesse na superfície e flua de lado, depois para o mar. (Se a água viajar e de volta direto, forma uma ressaca, embora os dois termos às vezes sejam conflitados.)
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É mais provável que as correntes de RIP se desenvolvam quando uma costa é mais complexa, em termos da costa visível – um recurso como um cais ou um ponto rochoso pode desencadear correntes de RIP – ou a topografia subaquática de bancos de areia que elevam o fundo do oceano. “Em um bar de areia superficial, você está recebendo ondas maiores quebrando em comparação com, digamos, sobre um canal ou um ponto mais profundo”, diz Greg Dusek, um oceanógrafo físico costeiro da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica. Isso cria variação na quebra de ondas e funis a água em direção a áreas mais profundas que podem formar correntes de RIP.
Onde a costa é mais rasa, ondas maiores podem se formar, empurrando mais água na praia. Esta água pode ser forçada a voltar ao mar, onde a topografia subaquática é mais profunda, formando uma corrente de RIP (Arqueiro vermelho).
Gary Hincks/fonte científica
O resultado é uma imagem enganosa na praia. “Você está olhando ao longo da costa e vê áreas de ondas que estão quebrando e áreas que não estão quebrando”, diz Houser. “Você pode realmente pensar que a água calma é mais segura. Provavelmente é uma corrente de rasgo.” (Embora isso não signifique que as ondas de quebra também estejam seguras.)
Por que furacões distantes desencadeiam correntes de RIP
A imagem se torna ainda mais confusa quando um furacão passa para longe da costa, como o furacão Erin está fazendo esta semana. Com os ventos tempestuosos a centenas de quilômetros de distância, as condições em terra podem ser lindas – mas um furacão ainda pode tornar sua presença conhecida.
Assim como um terremoto pode desencadear um tsunami que atravessa um oceano inteiro, até um furacão distante pode preparar o surf de praia. “Você pode estar na praia, e é um dia ensolarado, sem ventos fortes”, diz Moulton. “Como as ondas transportam energia por distâncias muito longas com muita eficiência, não estamos vendo os ventos ou qualquer coisa do furacão, mas veremos a energia das ondas”.
Os tamanhos das ondas produzidos por um furacão são determinados pelas velocidades de vento sustentadas dentro da tempestade, a quantidade de oceano que a tempestade cobre e a velocidade em que viaja. Em geral, ventos mais rápidos, uma área maior e movimento mais lento tendem a levar a ondas mais altas que viajam mais longe. Quando essas ondas atingem uma costa, é mais provável que eles acionem as correntes de RIP. “Quanto maiores as ondas, mais forte o RIP – se você tiver as condições físicas presentes para que os RIPs estejam lá”, diz Houser.
O furacão Erin, girando pelo Oceano Atlântico em 18 de agosto de 2025.
E o risco de correntes de RIP pode permanecer muito tempo depois que uma tempestade passou, alerta Dusek. Isso é em parte porque a tempestade pode ter remodelado a topografia visível ou subaquática de uma praia. E quando uma tempestade distante está criando ondas com seis ou 10 pés de altura, as pessoas normalmente sabem ficar fora do oceano. Mas quando as ondas se tornam um pouco menos dramáticas e as condições locais são bonitas, é mais difícil ver os perigos das correntes de RIP.
Dusek espera que os riscos atuais da RIP ao longo da costa leste possam permanecer no resto da semana e talvez no fim de semana. Isso é particularmente perigoso no final do verão, quando as pessoas se reúnem na praia. “No inverno, temos muitas tempestades de inverno para cima e para baixo na costa leste, mas as correntes de RIP não são normalmente uma preocupação porque ninguém está nadando”, diz ele.
Como ficar seguro das correntes de RIP
Moulton, Houser e Dusek concordam que permanecer a salvo de correntes de RIP significa seguir duas diretrizes: apenas nadar nas praias onde um salva -vidas está presente e obedece a quaisquer avisos de salva -vidas ou autoridades locais sobre ficar fora da água.
“Se eles têm uma bandeira vermelha voando, não é porque eles estão sendo excessivamente cautelosos”, diz Houser. “Eles estão vendo algo que você não pode.”
Se você for pego em uma corrente de RIP, diz Houser, os conselhos sobre o que fazer mudaram nos últimos anos. Os funcionários costumavam recomendar as pessoas tentam nadar paralelo à costa para “quebrar o aperto do RIP”. Mas no calor do momento, é difícil saber de que maneira é o qual, diz ele. Então, as autoridades se articularam para “flip, flutuar, seguir”.
“Vire significa que não coloque os pés para baixo; vire para que sua cabeça fique para cima e você esteja flutuando de costas”, diz Houser. “Então você começa a seguir a corrente RIP. Permita que ela o leve um pouco.” Ele fez isso e diz que, mesmo com um dispositivo de flutuação, é aterrorizante. Mas, em vez de desperdiçar sua força contra uma corrente feroz, a estratégia permite que você pegue seus rolamentos e sinalize a um salva -vidas enquanto reduz o risco de se afogar.
