Quando as meninas ficam para trás em matemática? O estudo gigantesco identifica o momento
Em todo o mundo, os adolescentes superam as meninas em testes de matemática, e os homens têm maior probabilidade de seguir carreiras relacionadas – apesar dos meninos não mostrarem um senso superior de números ou uma compreensão da lógica. Agora, um estudo gigantesco de crianças em idade escolar na França identifica que essa ‘lacuna matemática de gênero’ aparece durante o primeiro ano de escola. A descoberta pode ajudar a concentrar os esforços para impedir que as meninas fiquem para trás.
Meninos e meninas recebem pontuações de matemática semelhantes no início da escola, mas os meninos se inclinam à frente das meninas depois de apenas quatro meses (consulte ‘Assista a lacuna de gênero em matemática emerge’). Uma lacuna mais dramática no desempenho matemático surge após 12 meses de escola, de acordo com a análise, publicada em 11 de junho em Natureza1.
“Este artigo sugere que as desigualdades de gênero no desempenho da matemática infantil não são inatas ou inevitáveis”, diz a psicóloga Jillian Lauer na Universidade de Cambridge, Reino Unido. “Se queremos impedir que as meninas fiquem para trás, precisamos nos concentrar em suas primeiras experiências na escola”.
Fonte: Ref. 1
Os autores do estudo fazem uma série de sugestões sobre como fazer isso – incluindo o apoio às crianças para reduzir a ansiedade em torno da matemática; professores incentivando a participação das meninas com tanta frequência quanto aos meninos durante a aula; e incentivar a curiosidade e a solução de problemas fora da sala de aula.
“Eticamente falando, não podemos não fazer nada quando vemos esses resultados”, diz o autor e neurocientista do estudo Pauline Martinot, nas energias alternativas francesas e na Comissão de Energia Atômica em Paris.
O estudo mais recente é mais abrangente do que os anteriores que encontraram uma lacuna de gênero semelhante no primeiro ano de escola. Ele abrange quatro coortes: todas as crianças que começaram seu primeiro ano de escola na França em 2018, 2019, 2020 ou 2021. Isso equivale a quase três milhões de crianças de cinco, seis e sete anos. Ele confirma a descoberta em todo o país: a lacuna surgiu em todas as coortes, grupos socioeconômicos, regiões da França e tipos de escola.
Essa universalidade “surpreendente” sugere que as políticas que visam reduzir a lacuna precisam atingir todos, diz o economista Andrew Simon, na Universidade da Virgínia, em Charlottesville. “A política não pode se limitar a um determinado grupo, se você realmente deseja consertá -lo.”
Poder de big data
O estudo usa o poder do big data para mostrar que é o início da educação formal – não a idade – que desencadeia a lacuna. Na França, as crianças começam a escola em setembro do ano civil de que completa seis anos. Os pesquisadores comparam crianças que nasceram apenas alguns dias de diferença, mas estão em diferentes anos escolares. A diferença de gênero está presente para meninos e meninas nascidos em dezembro, entrando no segundo ano de escola, relatam os pesquisadores, mas estão ausentes entre seus colegas nascidos dias depois, em janeiro, que acabaram de começar a escola.
A falta de diferenças médias no desempenho de meninos e meninas no início do primeiro ano sugere que as causas estão no ambiente que as crianças experimentam quando iniciam a escola, em vez de diferenças inatas de interesse ou habilidade, dizem os pesquisadores.
“Pode haver algum fator biológico que não conseguimos vincular claramente a matemática ou o raciocínio espacial”, diz Lauer. “Mas este artigo sugere que suas experiências com o mundo estão importando mais do que qualquer outra coisa.”
Como bebês e crianças muito pequenas, meninas e meninos exibem uma compreensão muito semelhante de números e lógica. “Todos nós temos esse conhecimento central comum da matemática”, diz Martinot.
