Por mais de 20 anos, estudei como as pessoas aprendem informações falsas e como corrigir as acreditações errôneas. Durante grande parte da minha carreira, o trabalho foi incontroverso. Mas, nos últimos cinco anos, vi o campo se tornar politizado e ficar sob ataque sustentado. Alguns de meus colegas foram intimados a comparecer diante de nós, consultas do Congresso, e direcionadas por solicitações e ações de liberdade de informação hostis. Agora, mais de 50 da Fundação Nacional de Ciências (NSF) concedem pesquisas de desinformação – incluindo a minha – foram encerradas.
A desinformação representa uma ameaça maior para a democracia do que você imagina
Pesquisadores de desinformação não estão sozinhos: nossos colegas da ciência climática enfrentam ataques políticos há décadas. A onda de cancelamentos de concessão iniciada pelo atual governo dos EUA faz parte de um ataque mais amplo à ciência e às universidades. Os campos de pesquisa inteiros estão sendo direcionados para a eliminação, principalmente nas ciências sociais. Subsídios para estudos sobre preconceito de gênero, discriminação, saúde das pessoas de minorias sexuais e de gênero (LGBT+), justiça ambiental e desigualdades educacionais também foram canceladas por não estarem mais alinhadas com as prioridades do governo dos EUA.
A perda de financiamento federal politicamente independente é enorme e terá sérios impactos negativos na pesquisa dos EUA. Se os subsídios puderem ser cancelados a qualquer momento por razões políticas, torna -se impossível fazer uma boa ciência. Os pesquisadores precisam de estabilidade para planejar o pessoal, treinar estudantes de pós -graduação e trabalhar com parceiros da comunidade. Essa estabilidade desaparece se os contratos estão constantemente em risco. Cancelar um estudo longitudinal de três anos no segundo ano resíduos centenas de horas de esforço de participantes e pesquisadores e deixa questões de pesquisa sem resposta. Há também o risco de perder futuros cientistas, porque muitos pesquisadores de primeira carreira dependem do financiamento do subsídio. Quando os subsídios desaparecem, o mesmo acontece com o trabalho deles, e muitos saem completamente do campo.
O grande problema da ciência é uma perda de influência, não uma perda de confiança
O que os pesquisadores dos EUA podem fazer nessa situação? Uma coisa é clara: não se renda à pressão política ou abandone as questões cruciais de pesquisa. Os cientistas não podem resolver a politização da ciência por conta própria, e os donatários não podem simplesmente fazer um pequeno pivô e sobreviver. Mas até que soluções sistêmicas mais amplas se materializem, os cientistas sociais ainda têm algumas opções para continuar pesquisando os tópicos direcionados.
Uma opção é realizar novas análises nos conjuntos de dados existentes. Organizações como Databrary, OpenNeuro, ICSPR, LDBASE e OSF fornecem acesso a dados úteis para pesquisa em ciências sociais. Embora nem todas as perguntas de pesquisa se prestem à análise de dados secundários, muito pode ser aprendido reutilizando os dados existentes.
Os cientistas também podem confiar mais em colaborações globais. Como os Estados Unidos reduzem seus gastos com pesquisa, outros países podem ajudar a preencher a lacuna. Por exemplo, as subvenções de sinergia do Conselho Europeu de Pesquisa permitem que um dos principais pesquisadores seja de fora da União Europeia.
