O gerente do Leyton Orient, Richie Wellens, saudou sua equipe como excelente depois de sobreviverem a um pênalti para chegar à final do play-off da Sky Bet League One.
Os londrinos prevaleceram por 4-1 nos chutes de pontos depois que uma semifinal absorvente com Stockport terminou por 3-3 no agregado após um empate por 1 a 1 no Edgeley Park na quarta-feira.
Orient, que agora jogará Charlton ou Wycombe em Wembley, está potencialmente a apenas um jogo de retornar ao segundo nível pela primeira vez desde 1982.
Wellens disse: “Fomos absolutamente excelentes. Tivemos que dar um pouco de tudo.
“Nossa peça nos primeiros 15 minutos foi muito boa, mas havia emoções contraditórias porque éramos um pouco ingênuos e Stockport era melhor às vezes. Não jogamos bem no balcão.
“Mas eles não venceram por duas pernas e foi o nosso 60º jogo. Apenas as equipes da Liga dos Campeões jogam 60 jogos.
“Acho que se você vier aqui, jogue a mais de 30 minutos de casa e tiver que levar penalidades no final deles – acho que merecemos chegar aonde chegamos.”
O Orient se qualificou para os play-offs no sexto lugar, após uma acusação tardia que os viu vencer seus últimos seis jogos da temporada regular.
Wellens disse: “Não são apenas os últimos seis jogos – nos últimos 30 jogos da temporada regular, ninguém tem mais pontos do que nós, além de Birmingham. Isso não é um acaso.
“Este clube quase saiu do negócio seis, sete anos atrás. Quando entrei, éramos o 20º na Liga Dois.
“Agora estamos a um jogo de um nível inacreditável para este clube de futebol”.
Orient liderou após um ataque de Ollie O’Neill em terceiro minuto, mas Stockport merecidamente nivelou através de Isaac Olaofe e renou várias chances no tempo normal e no tempo extra para vencer o empate.
O gerente Dave Challinor disse: “Estamos obviamente decepcionados. Esse sempre seria o caso, a menos que obtivéssemos o prêmio final para nós.
“Estou super orgulhoso de onde chegamos e o que fizemos.
“Provavelmente, nos primeiros 15 minutos, pareciam um pouco ousados, mas conseguimos passar por esse período.
“Tivemos duas oportunidades de ter nosso momento e não os levaram, e uma vez que ele vai para penalidades – eu não diria que nada pode acontecer porque acreditava no trabalho que fizemos nas últimas duas ou três semanas nos daria a melhor chance – infelizmente não era para nós.
“Mas temos que levar os aspectos positivos. É um caso de nossa temporada terminar, mas seguiremos em frente.”
