Satélite poderoso traçará mudanças na superfície da Terra em detalhes requintados – até um centímetro
O satélite Nisar (renderização do artista) medirá mudanças físicas na superfície da Terra que são tão pequenas quanto um centímetro.Crédito: NASA/JPL-Caltech
Um satélite surpreendentemente de alta resolução lançado hoje em breve mapeará mudanças na superfície da Terra com detalhes sem precedentes-rastreando tudo, desde as áreas de cultivo afundadas a planícios em ruínas e terrenos devastados por inundações. É a maior colaboração de todos os tempos entre a NASA e a Organização de Pesquisa Espacial Indiana (ISRO), carregando os sonhos dos cientistas de estudar nosso planeta dinâmico.
Lançamento de satélite da NASA de bilhões de dólares para rastrear a água da Terra
Nos próximos dias, o satélite de US $ 1,2 bilhão, chamado Nisar, desenrolará uma antena circular de 12 metros de largura e começará a saltar sinais de radar da Terra. Lançado a partir de Sriharikota, Índia, o NISAR examinará quase todo o planeta duas vezes a cada 12 dias e medirá mudanças físicas verticais no chão tão pequenas quanto um centímetro, mesmo através de nuvens e à noite.
Observar o lançamento de Nisar é como ser “um pai que frequenta a cerimônia de formatura de seu filho!” Diz Deepak Putrevu, que co-lidera a equipe de ciências da missão para a ISRO. “É tão emocionante testemunhar.”
But for NASA, that excitement is tinged with a dollop of worry as US President Donald Trump pushes to slash the agency’s budget for Earth-science missions by over 50% in the fiscal year 2026. NISAR itself is slated to receive monies to operate as expected, but it might be one of the last of its kind to launch for years: the White House wants to cancel most of NASA’s upcoming flagship Earth-observing missions “to achieve cost economia ”. E deseja encerrar várias missões que já estão operando e coletando informações importantes sobre as mudanças na Terra.
“Esse é o tamanho do corte que intestaria fundamentalmente nossa capacidade” de melhorar a compreensão do planeta em mudança, diz Dylan Millet, um químico atmosférico da Universidade de Minnesota em São Paulo, que presidiu um comitê consultivo da NASA nas ciências da Terra até março, quando a NASA a dissolveu.
Um impulso para resposta a desastres
O NISAR-que significa Radar de Abertura Sintética da NASA-ISRO-usará dois instrumentos de radar operando em diferentes comprimentos de onda, um construído pela NASA e outro por ISRO, para mapear as mudanças de gelo e superfícies terrestres da Terra. Globalmente, o satélite será capaz de identificar mudanças na umidade do solo, biomassa florestal e geleiras, entre outras coisas.
O NISAR poderá medir o movimento de gelo na Antártica (mostrado neste mapa de cores) em detalhes.Crédito: Goddard Space Flight Center da NASA Studio de visualização científica
E ajudará na resposta a desastres como inundações, terremotos e deslizamentos de terra, fornecendo informações atualizadas sobre como a Terra se comportou. “Você pode começar a aumentar a capacidade de ver desastres à medida que eles se desenrolam em um ritmo muito rápido, e isso deve ajudar na identificação de áreas de preocupação para os socorristas”, diz Paul Rosen, cientista do projeto da missão no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia.
A NASA e a ISRO começaram a colaborar em Nisar no início de 2010, quando ficou claro que os cientistas americanos e indianos queriam voar uma grande missão de radar, diz Rosen. Se tudo correr bem com o desenvolvimento da antena e outras tarefas, o NISAR deve começar a fornecer dados científicos dentro de 90 dias. A missão está programada para operar por pelo menos três anos.
Um futuro incerto
O que acontecerá depois disso é uma questão maior, pelo menos para a NASA. Nisar deveria ser o pioneiro em uma série de grandes satélites observantes da Terra, com o objetivo de medir, entre outras coisas, os papéis de nuvens e aerossóis nas mudanças climáticas e interações biológicas e geológicas em todo o planeta.
