Os estudantes se reúnem em Westwood, Califórnia, em protesto contra cortes de financiamento e perdas de empregos na ciência.Crédito: Myung J. Chun/La Times/Getty
A pesquisa está sob ataque nos Estados Unidos. A disponibilidade de financiamento de doações de instituições como os Institutos Nacionais de Saúde (NIH), os Centros de Controle e Prevenção de Doenças e a Fundação Nacional de Ciências (NSF) – especialmente para qualquer coisa remotamente relacionada à diversidade, equidade e inclusão (DEI) – está agora em questão, pelo menos nos próximos anos. Isso resultará em muitos pesquisadores que precisam encontrar fluxos de renda alternativos ou até mesmo deixar a ciência.
Um dos programas que supervisiono no meu campus foi encerrado no mês passado. A Louis Stokes Alliance for Minority Participation (LSAMP) forneceu aos alunos de grupos sub-representados com financiamento e orientação extras semanalmente. Agora, menos oportunidades estão disponíveis para esses estudantes de primeira geração de origens de baixa renda e escolas de baixo desempenho. O financiamento foi fornecido pela NSF e apoiou as atividades de desenvolvimento profissional para líderes emergentes em ciência, tecnologia, engenharia e matemática. O LSAMP é apenas um desses programas; Muitos mais estão no bloco de corte.
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Alguns estados, incluindo o meu estado natal da Califórnia, estão sendo especificamente direcionados para cancelamentos de financiamento em larga escala, então as coisas estão aumentando rapidamente. Por exemplo, algumas semanas atrás, o jornal político informou que o governo federal estava pensando em cortar fundos de educação e pesquisa para a Califórnia, graças a uma disputa contínua sobre a imigração.
No total, bilhões de dólares em subsídios estão sendo encerrados. Um colega que trabalha para a agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional teve sua posição terminou. Outro trabalhou no NIH como consultor de disparidades de saúde e também perdeu o emprego. Muitos de meus colegas de universidades da Califórnia tiveram seus subsídios terminados cedo, especialmente aqueles que se concentram em disparidades de saúde e DEI. Como resultado, eles tiveram que procurar em outro lugar o apoio financeiro.
Brandon e sua família plantaram árvores frutíferas e espera que a venda de seus produtos possa lhe fornecer uma fonte secundária de renda, caso ele perca seu financiamento.Crédito: Brandon Brown
O financiamento do subsídio que recebo de várias fontes abrange parte do meu salário, que é garantido pelo estado por causa da minha posição titular. Mas muitos estados, incluindo o Havaí, Texas e Ohio, agora estão considerando proibições e limites de posse. Se isso acontecesse na Califórnia, eu estaria particularmente em risco, uma vez que meu trabalho se concentra em tópicos de desparas da saúde que estão sendo direcionados para o cancelamento: HIV, ética em pesquisa global e apoio a membros do corpo docente emergentes que estão conduzindo pesquisas sobre os desafios enfrentados por adultos em idade em grupos minoritários.
Seria ingênuo pensar que isso não afetará o mercado de trabalho: espero que muitos pesquisadores percam seus salários, empregos e seguro de saúde, à medida que subsídios e financiamento sequem. Isso já está começando a acontecer. Francamente, é hora de muitos cientistas começarem a pensar em uma mudança de carreira, ou pelo menos como eles podem diversificar seus fluxos de renda para se proteger contra uma perda de financiamento ou um período de desemprego.
Muitos pensam que os desafios atuais serão revertidos após alguns anos, mas isso é muito tempo para ficar sem renda. E mesmo que a maioria dos cientistas pudesse ou disposta a se mudar para o exterior, é improvável que haja financiamento suficiente para o exterior para compensar cortes na ciência aqui nos Estados Unidos.
Uma maneira de proteger contra esses cortes pode ser desenvolver outros fluxos de renda enquanto ainda segue uma carreira científica. Cada um de nós tem coisas em que somos bons fora da área científica de especialização. Por exemplo, minha família e eu plantamos árvores frutíferas e plantas de tomate cultivadas, e mantemos galinhas que depositam ovos, e minha rede me permite vender esses produtos. Outros colegas estão gerando dinheiro a partir de sentar e copiar, trabalhando como babá paga ou chef pessoal, aproveitando oportunidades de ensino remuneradas em escolas e consultoria para organizações comunitárias.
