Turbulência na Academia de Ciências dos EUA enquanto Trump corta as demissões de força
A sede da Academia Nacional de Ciências em Washington DC.Crédito: Imagens Radharc/Alamy
Uma das sociedades científicas mais influentes dos Estados Unidos está em turbulência. Cortes orçamentários pela administração do presidente Donald Trump forçaram as Academias Nacionais de Ciência, Engenharia e Medicina dos EUA a uma reorganização por atacado. Ao mesmo tempo, muitos membros estão argumentando que os líderes da academia foram longe demais para acomodar o governo Trump – e fizeram muito pouco para defender a ciência.
Desde que Trump assumiu o cargo em janeiro, seu governo cancelou ou suspendeu dezenas de milhões de dólares em contratos para relatórios consultivos criados por membros da academia e outros cientistas para patrocinadores, incluindo o governo dos EUA. Enquanto isso, o pipeline de contratos para futuros relatórios secou amplamente. Essas realidades já pressionaram a filial de operações e publicações das academias, o Conselho Nacional de Pesquisa (NRC), para paresem de 50 a 100 pessoas de sua equipe de aproximadamente 1.200 pessoas, e centenas deverão ser demitidas.
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Membros do NASEM que falaram com Natureza Reconheça os desafios que os líderes enfrentam que tentam preservar a instituição, mas alguns acusaram a liderança da NASEM de falta de transparência, silêncio diante de ataques históricos à ciência e até de censura. No exemplo mais recente, os críticos citam orientações internas emitidas em março, sugerindo que o NRC não permitirá mais avaliações de pesquisa “sobre tópicos explicitamente relacionados” à diversidade, equidade, inclusão e acessibilidade – princípios desfavorecidos pelo governo Trump.
A revolta provocou conversas sobre uma votação de não-confiança em Marcia McNutt, presidente da Academia Nacional de Ciências e presidente do NRC. “Qual é o sentido de preservar o NRC como uma organização se perder sua integridade científica?” pergunta a Charles Manski, membro da academia e economista da Northwestern University, em Evanston, Illinois.
Em uma entrevista com NaturezaMcNutt expressou simpatia por seus críticos, mas disse que é confrontada com um “dilema faustiano” no qual desafiando o governo, como muitos membros defendem, poderia provocar o fim da organização, que depende de contratos federais para sua própria existência. “O que esperamos é que a sanidade prevalece novamente em algum momento no futuro”, diz ela. “Se isso acontecer, não tenho certeza se quero estar na posição em que coloquei a academia fora do negócio.”
A Casa Branca não respondeu a um pedido de comentário.
Missão em perigo
Todos os anos, o NRC libera cerca de 200 relatórios sobre tópicos que variam dos melhores materiais de pavimento ao futuro da física de partículas de alta energia. Eles são de autoria de especialistas, incluindo membros do NASEM, que são eleitos por suas contribuições para as ciências. Agências federais dos EUA, como a National Science Foundation (NSF), comissionam muitos estudos do NRC, que os formuladores de políticas consideram conselhos padrão-ouro. No ano passado, os contratos com agências federais forneceram 59% do orçamento de aproximadamente US $ 360 milhões do NRC.
No mês passado, a organização anunciou um plano para consolidar divisões internas e reduzir o número de conselhos consultivos do NRC, que orientam os projetos de estudo. McNutt diz que a expectativa atual é uma redução de 15% no orçamento e na equipe até o final de agosto e uma redução de 30% até o final do ano.
A maioria dos membros da academia – assim como os funcionários da NRC, que correm o risco de serem demitidos – foram cortados do processo, diz Elissa Newport, membro da academia e neurocientista da Georgetown University, em Washington DC.
A presidente da Academia Nacional de Ciências, Marcia McNutt, atraiu críticas dos membros da academia por sua resposta aos ataques do governo Trump à ciência.Crédito: Yichuan Cao/SIPA EUA/Alamy Stock Photo
Em 18 de junho, Newport enviou um e-mail assinado por mais de uma dúzia de membros da Academia para McNutt e a liderança do NRC, convidando-os a consultar funcionários, membros do conselho e membros do ranking sobre a reorganização. A resposta de McNutt – que a liderança consultou alguns membros e não tem tempo para procurar informações mais amplas – não conseguiu satisfazer. “Eles acham que a linha do tempo exige um processo urgente que deve ser mantido confidencial, e nós discordamos fortemente disso”, diz Newport.
Ciência silenciada
Em seu primeiro dia no cargo, Trump proibiu programas federais e contratos sobre diversidade, equidade, inclusão e acessibilidade (DEIA). Dentro de um mês, a Biomedical News Outlet Stat informou que as academias estavam removendo termos como ‘patrimônio líquido’ dos relatórios para aplacar a administração.
Em 7 de março, a NASEM reconheceu essas preocupações em documentos de orientação interna que resumiam políticas institucionais. Uma disposição controversa esclareceu que, embora a assistência estrangeira e as mudanças climáticas permanecessem tópicos aceitáveis, apesar de estar no bloco de corte da equipe de Trump, qualquer coisa explicitamente relacionada à deia seria proibida. “Não importa se o patrocinador em potencial é federal ou privado”, afirma o documento.
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“Isso seria censura, e isso seria o NRC vendendo sua alma”, diz Manski. Os críticos da academia argumentam que a proibição de Trump se concentra em progammas que promovem ativamente a diversidade e não impedem o NRC de pesquisar em ações.
McNutt admite o ponto sobre a censura, mas argumenta que um novo estudo DEI provavelmente seria o último do NRC. “Sou completamente solidário com as visões (críticas)” sobre a censura, ela diz, mas “é exatamente isso que está sendo imposto a nós”.
